Женись на мне, дурачок!

Он надолго умолк, а я боялся его потревожить неосторожным замечанием и тоже молчал.

— Давно ты понял… что он тебя обманывает? — наконец тихо произношу, не выдержав этого тягостного молчания.

— Нет. Подслушал разговор двух служанок… когда он брал меня наверх в последний раз.

— Понятно, — кивнул я сочувствующе. — Ну пойдем посмотрим на твои ловушки.

— А ты не будешь брать… сокровища?

— Какие еще сокровища? — недоуменно поднимаю вверх бровь.

— Ну ты же ведь пришел за сокровищами? Которые хранятся в этих ящиках!

— Да кто тебе такую чушь сказал! В этих ящиках скелеты. Это же семейная усыпальница, склеп!

— Неправда! — Его губы дрожат от обиды и негодования.

Значит, не до конца еще он разуверился в своем наставнике, понял я, когда мальчишка повернулся к ближайшему саркофагу и взмахом руки сдвинул с него тяжеленную крышку.

Ну ничего себе у него способности! Невольно восхищаюсь, начиная постигать, кто на самом деле обеспечивал негодяю, лежащему на кровати, успех его махинаций.

А парнишка тем временем подскочил к открытому гробу и смело дернул рукой ветхие покровы.

И, взвизгнув, отпрыгнул в сторону, замерев с недоуменно распахнутыми глазами.

Я бросился к нему, стиснул костлявые плечики, ободряюще похлопал по спине.

— Он меня обманул! — потрясенно всхлипывал мальчишка. — Понимаешь, по-настоящему обманул! Он говорил, сокровища… все хотят ограбить…

Как это — по-настоящему? А раньше… что же было? Понемногу начиная понимать, в какую ловушку чуть не попался, я остолбенел от неожиданности, а парень, вырвавшись из моих рук, бегал по рядам между надгробиями и, одним движением пальца срывая с них крышки, раз за разом убеждался в чудовищном обмане.

Наконец он утомился и, тогда я нашел его между разгромленными могилами и сел рядом на сорванную крышку.

— Знаешь, тебе все равно нужно отсюда уходить, — сообщаю ему безразлично. — Здесь нечего охранять и нечего ждать. Тут только скелеты, и если ты не поторопишься, их станет больше. Я понимаю, ты сейчас напуган и расстроен. Но ведь ты уже не маленький ребенок, должен понимать, что тебя обманывали не только в рассказах о сокровищах. Скажи, ты когда-нибудь слышал про людей, которых называют королевское око?

— Я жил раньше наверху, — печально фыркнул парнишка, — и не совсем дурак. Он попросил меня помочь охранять фамильные сокровища… Он…

— Стоп! — зажимаю я ему рот. — Я тебя прошу: не признавайся сейчас ни в чем вслух и не называй никаких имен или названий заклятий. Одна дама уже умерла от заклятия с условием, попытавшись сообщить королю имя своего знакомого. Маги не успели ей помочь. А теперь смотри сюда.

Я открываю свой овал и показываю мальчишке светящуюся каплю тайного знака.

— Это означает, что я королевское око. И поэтому ничьих сокровищ не могу взять по определению. А еще я тебе обещаю свою помощь и защиту, если ты поможешь мне найти отсюда дорогу или отключить ловушку для магов. Там, в камере переноса, в нее попали очень хорошие люди. Все они маги, и если с ними что-то случится, ковен перероет все королевство, но найдет этот склеп. Только тогда мне будет намного труднее тебе помочь. И ему.

— Пошли! — внимательно рассмотрев напоследок мой знак, решительно кивнул узник зловещего подземелья и направился к коридору, из которого я пришел.

Первую часть пути до ровной площадки, за которой сиротливо валяется мой камзол, мы прошли быстро. А вот здесь мой провожатый задумался.

— Не пойму… — сказал наконец неуверенно. — Ловушка не потревожена, а одежда лежит.

— Это мой камзол, — сообщаю, хваля себя в душе за внимательность. — Я его специально оставил, чтобы тот, кто пойдет следом, не прозевал ловушку.

Парнишка изумленно глянул на меня, видимо, такое беспокойство о других, возможно, даже незнакомых людях, было для него в новинку, и начал ощупывать стену. Один из камней подался под его худыми пальцами, и парнишка, просунув в углубление руку, начал что-то там ковырять.

— Все, — объявил он через полминуты. — Теперь она выключена. Можно идти.

И первым смело вступил на нетронутую целину чистого песка.

Как я успел заметить двинувшийся вниз широкий кусок потолка, и сам не понял. Не помню, рассчитывал что-либо или нет, вспоминал ли прошлое или мечтал о будущем. Память таких подробностей почему-то не сохранила.

Я просто прыгнул вперед, точно зная, что должен выбить своим телом мальчишку из-под мчащейся вниз плиты. И выбил, отбросив на пару шагов вперед и даже, крутнувшись юлой, успел выскользнуть сам.

Почти.

Противный хруст и пронзительная боль в ступне догнали меня одновременно.

— Это не я! Она не должна была! — роняя слезы и пытаясь вытащить меня из-под зажавшей ногу плиты, рыдал юный маг.

— Что ты суетишься? — стиснув зубы, чтобы не взвыть от невыносимой боли, с трудом проговорил я. — Иди отключи ловушку. Маги… помогут…

Я держался до тех пор, пока он не добежал, все время оглядываясь, до тайного камня, который должен был отключить ловушку, держащую в плену магов. И только когда мальчишка победно махнул рукой, позволил себе вздохнуть поглубже и разжать сцепленные зубы.