Женись на мне, если осмелишься

– Самый настоящий. Так надоели все эти расовые заморочки. Пятьдесят шесть разновидностей разумных существ в открытом, на данный момент, космосе и двадцать восемь разумных. Шесть закрытых. Это же дикий кошмар. Вообще я подумываю перевестись в корпус мира.

– Хотите путешествовать?

Ну, за время работы где я только ни побывала и сейчас хотела лишь покоя и размеренной жизни. Без интриг, без постоянного решения проблем других людей, без налаживания контактов и постоянных встреч. Я могла бы перечислять и дальше тонкости профессии, которые хотела бы вычеркнуть из жизни, но времени не было.

– Почему бы и нет. Конечно, платят меньше, есть риск с вирусами, но у меня уже столько прививок и иммунитета, что, думаю, справлюсь. На безбедную старость я себе уже скопила, можно жить на проценты и заниматься простым делом, – вздохнула я.

– Так почему же не уйдете? – улыбаясь, поинтересовался Сорс.

– Не решилась на перемены. Это сложно – вот так резко изменить жизнь, привычный уклад. Да и начальство пока не отпускает. Знаешь же, кадров не хватает…

– Это их отговорки. Просто вы действительно очень компетентны. Но рано или поздно вас необходимо будет отпустить. Нужно же завести семью, детей.

Я скривилась. В личной жизни мне не везло катастрофически: что ни роман, то разбитое сердце или еще какая-нибудь катастрофа. Жала бы на Земле пару тысяч лет назад, на мне бы уже висело клеймо проклятой. Нет уж, лучше делать карьеру, путешествовать и завести любовника.

– Так, планы в сторону, работаем, – дипломатично ушла я от темы и открыла расписание.

Если быстро со всем разберемся, я успею поесть! Чем не стимул?

* * *

– Протестую! Мы так не договаривались.

– Земля заинтересована в установлении дипломатических отношений с этой расой. Важно подписать торговое соглашение. Вы и сами прекрасно это понимаете. Все будет хорошо.

Я была зла! Поесть не удалось: перед совещанием срочно вызвал начальник, и то, что он сказал, мне не понравилось.

– Конечно, но при чем здесь я? Мне был обещан отпуск. Настаиваю на моральной компенсации после последних переговоров. Тогда вы тоже говорили, что все будет хорошо. А в итоге меня едва не отравили!

Начальник тяжело вздохнул. Невысокий, темноволосый, некрасивый, несмотря на возможности пластической хирургии нашего времени, он обладал еще и паршивым характером. Остается надеяться, что не задержится долго на своем месте.

– Вы понимали, что ваша работа сопряжена с риском, когда поступали в академию…

– Это работа космических рейнджеров, которые открывают планеты, сопряжена с риском, а не моя. Да, профессия непростая, но всему есть предел, самые ужасные дела вы поручаете мне.

– Это случайность!

– Ага, как же! Уволюсь!

– Эритай Норе!

– А я говорю нет!

Блеснув на начальника зелеными глазами, я машинально поправила уложенные в прическу светлые, с медовым оттенком волосы. Когда волнуюсь, всегда так делаю. Привычки для дипломата недопустимы, могут слишком многое поведать оппоненту. От всех избавиться не получилось.

– Цербры впервые за пятьдесят лет пожелали прибыть для переговоров. Такой шанс упускать нельзя.

– Возьмите другого специалиста. Я что, единственная?

– Вашего уровня и направления по расам около тринадцати дипломатов. Двое задействованы во включении еще трех планет в галактический союз. Их оттуда не отзовут ни при каких условиях.

– А остальные?

– Все уже пробовали работать с цербрами, кроме вас и Эрисона.

– Что? И почему же они не продолжают заниматься этим вопросом? Что за текучка кадров?

Шеф отвел глаза.

– Попали в больницу.

– Как? – растерялась я. – Производственная травма?

– Кхм… Можно и так сказать. Они не поладили с делегатами.

– Невозможно. Я готова поверить, что один специалист им не подошел, но все… Не может быть такого совпадения.

– Тем не менее это факт.

– И вы хотите послать туда меня? Такой отпуск хотите организовать, в больничной палате?

– Цербры отличаются от основного космического сообщества, женщин не трогают.

– Это доподлинно неизвестно. То, что в их обществе нет равноправия между мужчиной и женщиной, – это факт, но не нужно приписывать им снисходительное отношение, основываясь на нашей истории. Подтверждения подобному поведению нет. Это я вам как специалист по расам говорю.

В такое общество женщин-делегатов вообще лучше не вводить. Что, если возникнет личная заинтересованность? Тогда однозначно будет конфликт, со всеми вытекающими проблемами. И решить их будет непросто.

Вряд ли это произойдет именно со мной. Я дипломат и не пользовалась современной медициной для улучшения внешности. Красота в моей профессии плохое подспорье. Если на старой Земле меня можно было бы назвать симпатичной, то сейчас я довольна невзрачна, на фоне остальных представительниц женского пола. И это прекрасно.

– Вы единственный вариант.

– А что же Эрисон?

– Он заболел и сейчас на карантине. Неторский лишай.

– Где же он получил столь редкое заболевание? – сузила я глаза.

Шеф пожал плечами.

– Трус, вот он кто.

– Норе…

– На это задание я согласия не дам. Мне официально обещан отдых, и эта миссия опасна для жизни.