Женись на мне, если осмелишься

Вот двери распахнулись, я вошла и увидела тридцать восемь особей, которые расположились в комнате и внимательно на меня смотрели. Среди них были и император со своим сыном.

В этот момент я осознала, что меня подло обманули, дезинформировали, специально утаили информацию. Высшая аристократия цербров – военные. А это очень плохо. Беспрекословное подчинение, своя иерархия, понятная лишь им одним, и строгая дисциплина. Вот только мне это ничем не поможет.

Некоторое время в комнате висела тишина, но вот его величество двинулся ко мне, его высочество следом. Едва они приблизились, я поклонилась.

– Добрый день. Я Эритай Норе, новый дипломат.

Присутствующие представители цербров были еще крупнее, чем гражданские жители, их тела – стальные мышцы, которые подвергали жестким тренировкам в условиях повышенной гравитации. Инстинкты, быстрота и выносливость, как у хищных животных, потому что на них они походили больше, чем на высокоразвитых гуманоидов.

Почему-то все темноволосые, как и ожидалось, высокие, широкоплечие и просто огромные. Цвет кожи разнообразный: от бледной до сильно загорелой. Очень похожи на землян, если не принимать во внимание размеры и глаза с вертикальным зрачком. Едва принц улыбнулся, я отметила еще и клыки во рту. В их носы были вставлены соответствующие фильтры, которые позволяли дышать на Земле. С ними, наверное, довольно неудобно жить, но временно вполне возможно.

– Рады видеть вас. Надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество, – ответил император и жестом пригласил пройти за ним, для дальнейшего разговора.

Его сын пристально меня рассматривал, как и все в комнате, и пока молчал. Он последовал за нами, отрезав меня от охраны. Те заволновались, но, повинуясь моему жесту, послушно остались в комнате, тогда как мы трое вошли в просторный кабинет, где, судя по всему, император вел свои дела.

– Присаживайтесь, – пригласил он, и я покорно опустилась в кресло. Его сын остался стоять за моей спиной, заставляя ощущать себя очень некомфортно. Но возражать не стала. – Мы рады восстановить диалог с Землей.

– Я готова способствовать этому всеми силами. Премьер-министр упоминал, что, пока вы обсуждаете возможность заключения торговых отношений, я могла бы помочь вам в решении других вопросов.

Самодержец вскинул бровь и задумчиво меня осмотрел. Неужели сказала что-то не то?

– Все несколько сложно. Это Земля заинтересована в заключении соглашений, у нас в приоритете другая цель. Не уверен, что вы сможете помочь.

– Могу ли узнать какая?

– А вы уверены, что хотите? – раздался сзади чуть грубоватый, с легкой хрипотцой голос принца.

Вот как ответить на этот вопрос?

– Чтобы помочь достичь цели, необходимо знать, в чем она заключается, – постаралась как можно тактичнее высказаться я.

Император задумчиво постукивал пальцами с острыми когтями по столу. А принц, после минутного молчания, протянул руку. Я недоуменно на него посмотрела.

– Сын? – нахмурившись, спросил его величество.

– Вашу кисть, – потребовал цербр у меня и, повернувшись к отцу, добавил: – Ну ты же говорил использовать любую возможность, чем эта плоха?

– У нас и так много дипломатов сменилось. Выпрут с этой планеты, упустишь шанс.

– Все будет хорошо. Даже сквозь фильтры я чую – она меня не боится.

Это было правдой. Растерянность, недоумение – да, но страха не ощущала. Не дождавшись от его величества комментариев, я вложила руку в ладонь принца. Какой еще выбор? Отказать и запороть работу в первый же день? Не съест же он меня.

Присев передо мной на корточки, его высочество медленно вынул фильтры и склонился к моей руке. Вдохнул раз, два, ничего не происходило.

– Убедился? – устало спросил император, а его сын вскинул голову и посмотрел на отца светящейся радужкой. Его величество опешил, как и я. Что здесь вообще происходит?

– Сын?

Но тот снова уткнулся в мою руку, надрывно дыша. Зря он вытащил фильтры! Сейчас помрет звездный принц на моих руках, и что тогда делать?

– Что происходит? Может, вызвать врача? – не вытерпела я.

– Все нормально… – начал его величество, внимательно наблюдая за сыном.

У него странное понятие о норме!

– Видимо, слишком ответственно подошел к достижению своей цели, – поджал губы самодержец.

Монарх очень и очень недоволен.

– И все же какова она?

– Найти себе женщину, которая подойдет ему на генетическом уровне и будет рожать детей. Справитесь с этой задачей? – иронично спросил его величество, не отрывая взгляда от наших соединенных рук и странного поведения его высочества.

– Э-э-э… Не уверена, что стоит поручать эту миссию мне, – протянула я, попробовав вывернуть кисть.

– И я не уверен, в этом-то и проблема, – хмуро ответил император.

У нас уже появились проблемы? Когда? Ситуация развивалась стремительно и грозила выйти из-под контроля.

– Что с его высочеством? – снова уточнила я, отчаявшись освободить свою руку. – Может, все-таки вызвать помощь?