Женить нельзя помиловать

Хотя всё ещё было впереди. Когда он брал на работу Леночку, тоже ничто не предвещало.

Света принеслась на свидание аж за полчаса. Она скакала у ресторана, как коза на привязи, и пристально вглядывалась в каждую подъезжающую машину. Смертельно хотелось позвонить Катерине, но Света терпела. Вредная Катька непременно скажет какую-нибудь гадость и испортит настроение. Отчего-то Мануров подруге заочно категорически не нравился. Едва только Светлана заговаривала о нём, Катя немедленно начинала исходить желчью и отпускать язвительные реплики.

– Здравствуйте! – Костя подошёл неожиданно и уверенно взял Свету под руку. – Давно ждёте? Я вроде не опоздал.

– Я люблю заранее приходить. Я очень ответственная, – зачем-то брякнула Света и немедленно покраснела. Очень романтично. Феи, они, конечно, как курьерский поезд – исключительно точны и надёжны. Тьфу!

– Да? – с удивлением произнёс Константин. – Я слышал, что девушки любят опаздывать, чтобы помотать нервы кавалеру и заставить его поволноваться – а вдруг не придёт.

– Я не хочу, чтобы вы нервничали, – снова невпопад выдала Светлана, мысленно простонав и завязав свой болтливый язык в узел. Она знала за собой эту слабость: стоило начать волноваться, как немедленно открывался настоящий словесный понос. А как можно не разволноваться после слова «кавалер»? Ведь это он сам сказал!

Как часто женщины вкладывают в слова мужчин слишком глубокий смысл. Представители сильной половины человечества к словам относятся гораздо легче. А уж обещания, данные даме в запале страсти, и вовсе забывают. Правда, следовало признать, что Мануров своей спутнице пока никаких авансов не раздавал и страсть не демонстрировал. Наоборот, он был вежлив и дружелюбен до безобразия. А Светлане хотелось романтики.

– Знаете, вы мне крайне симпатичны, – сказал Костя, галантно раздев спутницу в ресторанном гардеробе. Фраза была весьма странной и отдавала нафталином, словно два старичка-пенсионера, удачно сыгравшие в парке в домино, обменивались любезностями. И Света эту нафталиновую волну не поддержала.

– Вы мне тоже очень нравитесь, – многозначительно заявила она, истолковав корявый мануровский комплимент так, как ей было удобно. А что? Зачем ещё он мог пригласить её в ресторан? Чтобы ещё раз поблагодарить за кошелёк? Вряд ли. Кстати, он почему-то не купил цветов. Что это могло значить? Он бережлив? Стесняется? Хочет сначала выяснить, какие цветы она любит?

Примерно в этом ключе взволнованно размышляла Светлана, разглядывая своего ясноглазого кавалера, который травил какие-то байки из своей юности. Вероятно, они были весьма остроумными, но у девушки кровь прилила к мозгу и бешено стучала в ушах, поэтому Света вычленяла из рассказов Константина лишь какие-то детали.

А между тем Константин приехал «дружить». Кто ж друзьям дарит цветы? Если только на похороны. Он и общался именно по-дружески, стараясь расположить барышню к себе. Так хитрая хозяйка сначала приманивает глуповатую курицу, а потом резко хватает её и разделывает на суп. Мануров в общем и целом планировал нечто подобное, потому и действовал по стереотипу. Тимуровка прикармливалась хорошо. Она жизнерадостно хохотала в ответ на его шутки, блестела глазками и была вполне расположена к продолжению отношений.

Единственное, что Костя оценил неверно, это суть отношений, к которым была расположена его спутница.

А Света тем временем незаметно втянулась в диалог и доверчиво поведала разоткровенничавшемуся кавалеру про маму, работу и даже личную жизнь, которой не было. Последнее она сделала умышленно, как светофор помигав зелёным – чтобы у любимого не было сомнений и терзаний. Пусть несётся на всех парусах, не притормаживая. Любовь не терпит отлагательств.

– Кстати, – словно между делом улыбнулся Костя, порядком подуставший обходиться местоимениями и строить фразы с учётом того, что имени барышни он так и не узнал. – А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Ну, в смысле, как тебе больше нравится?

– «Любовь моя», – неудачно пошутила Света. То, что шутка была неудачной, девушка поняла по вытянувшейся физиономии Манурова. Поэтому она быстро поправилась, дабы не отпугивать любимого мужчину сразу, как волка охотничьим рожком, и весело добавила: – Зови меня просто Света.

– Света. – Константин проникновенно вперился в мадемуазель Рощину взглядом и налёг на стол, приблизившись к её физиономии вплотную. – Я должен сказать тебе очень важную вещь!

Барышня немедленно заалела, панически прикидывая, что последует далее. И как себя вести, если он будет объясняться в любви? Нет, в любви рано. Может быть, поцелует? Нет, тоже слишком быстрое развитие событий. Тогда что? Скажет какой-нибудь комплимент? Намекнёт? Как быть-то? Ускорять процесс или поломаться? Что ему больше нравится? И как сделать так, чтобы он не понаделал неправильных выводов?

– Скажи, – проблеяла Света, изобразив в ответ взглядом тоже нечто многозначительное.

– Ты когда-нибудь любила по-настоящему?