Женить ректора

Коса принадлежит королю, и любой дракон может взять там столько камней, сколько найдет от заката до рассвета один раз за всю свою долгую жизнь. Обычно эти удивительные камушки становятся ожерельем для невесты или превращаются в великолепный венец для жены. Иногда, если камней мало, получаются серьги и броши, но особенно почетно набрать камней для ленты, которую юные драконицы вплетают в волосы.

Девочки-дракошки носят локоны распущенными, чтобы их энергетические потоки синхронизировались с потоками родителей и членов клана. Это помогает развиваться магии малышек. Когда девочка становится девушкой, она заплетает много тонких косичек. Это означает бесконечное количество возможностей, многообразие выбора. Обычно в каждую тонкую змейку вплетается амулет, подаренный членом клана: пуговица, монетка с дырочкой, камешек, найденный и обработанный собственными руками.

Невесте полагается одна коса, символизирующая избранный единственный путь. И для этой косы ленту или косник дарит жених. Самые простые косники – серебряные круглые застежки, легко украшались тремя или пятью «слезинками», но более почетно было подарить невесте ленту или цепочку с подвесками из драконьих слез. Правда таких удачливых в кланах было мало. Особенностью этих украшений было то, что их невозможно было передать по наследству: после смерти дарителя они рассыпались в пыль.

Дракон даже не сообразил, отчего вспомнил про все это, он даже не знает, какой длины волосы у Тени, она всегда была в плотном капюшоне, скрывающем и лицо, и волосы. Вообще после брачной церемонии многие драконицы укорачивали волосы: на красивую прическу хватало длины до лопаток, возиться с длинной косой не каждая хотела, но невесты старались к свадьбе отрастить максимальную длину, используя магию и всевозможные косметические средства. Почему-то лорду Рангарру казалось, что его Тень не будет отращивать косу к назначенному дню и все же, какие у нее волосы? Прямые или кудрявые? Темные или светлые? Как она предпочитает собирать их? И что ей понравится: диадема или лента с «драконьими слезами»?

Когда рассвет заглянул в окна ректорской башни, домовые закончили укладывать небольшой саквояж лорда Рангарра со сменой белья и предметами гигиены. Сам дракон переминался с ноги на ногу возле стола, надеясь получить ответ от своей Тени. Уже вывели на крыльцо бледную, как простыня, Арреми. Варвара и Алла Николаевна развлекали девушку, проверяли, как упакован ее багаж, подбадривали… Засмотревшись на дружное трио, мужчина на миг отвлекся от стола, а когда бросил на столешницу последний взгляд, собираясь уходить, обнаружил простой серый конверт с едва заметным серым силуэтом. Его Тень! Схватив послание, дракон сунул его в карман камзола и заспешил по лестнице. Впереди длинный суетный день. Он сохранит это послание до вечера, а потом, при свете звезд распечатает его, прочитает и следующий рассвет встретит на королевской косе, собирая «драконьи слезы».

* * *

Арреми страшно нервничала. Ночь в лазарете ей совсем не понравилась. Вспомнилось время, проведенное в обители. Когда она туда добралась, добрые служители отдали ее в руки лекаря со словами: «Сообщите, когда бедняжка умрет, мы помолимся за упокой ее души». Никто и не надеялся, что истощенная девочка-подросток вцепится в жизнь всеми угасающими силами. Она выкарабкалась, но навсегда возненавидела запах больницы, жидкую еду и микстуры. Однако этой ночью ей пришлось хлебнуть все это вновь.

Доктор-маг был очарователен и настойчив. Ругал за небрежное отношение к своему здоровью, вливал лекарства, слушал пульс, сканировал, не давал погрузиться в себя, в тот кусок памяти, который всколыхнули больничные запахи. Когда Арреми устала держать глаза открытыми, в очередной микстуре обнаружился легкий привкус сон-травы.

Утром драконицу разбудило легкое покряхтывание. Возле постели переминался с ноги на ногу знакомый домовой.

– Что? – сонно хлопая глазами, спросила девушка.

– Послание от нашего крылатого лорда, – проговорил старичок, вручая Арреми конверт.

Она даже замерла: переживания о том, что ее могут вновь выдать замуж без ее воли, заставили забыть о письмах. Однако алая печать с раскинувшим крылья драконом нещадно дразнила, так что девушка все же протянула руку, взяла письмо и села, опираясь на подушки. Помедлила, сломала печать и погрузилась в чтение.

А когда поняла, что пытается ей сказать мужчина, зарделась: дракон в изысканных выражениях извинялся, что дела заставляют его покинуть Академию на три дня и жаждал убедиться, что Тень дождется его.

– Буду счастлив увидеться с вами, сразу, как вернусь. Клянусь, что мои намерения не смутят вас!

Дочитав, Арреми некоторое время витала в облаках, впервые позволив себе погрузиться в романтические грезы. Легкое покашливание вернуло ее с небес на землю:

– Леди, вам перо-то подать? – спросил домовой.