Женить вслепую

Ещё с наступлением сумерек я ощутила, что начало холодать, но в тот момент мной двигали любопытство и жажда раскрыть завесу тайны. Увы, надежды не оправдались. Зато стало ощутимо холоднее. Я зябко ежилась в седле, искренне мечтая поскорее добраться до тепла. Выпить кружку чего-нибудь горячего, или даже горячительного…

Ехала, пытаясь мысленно отвлечься. Вспоминала всё что удалось выяснить. Анализировала. Прикидывала план дальнейших действий. По всему выходит завтра стоит наведаться в ту кондитерскую и в салон красоты. Попросить Монти разузнать об убитом. И вот же! Думы нет-нет да возвращались к тем двоим любовникам Даниэлы с которыми лично познакомилась на приеме у дядюшки.

Не хватало мне в кого-то из них влюбиться! Я ведь даже толком не знаю никого из них. Но моя предшественница точно знала. И какие чувства испытывала одной ей ведомо. А что если постепенно по мере ассимиляции её чувства начнут просыпаться во мне?

Неееет, бред! Это же мир истинных пар, а она была не простой обывательницей, а видящей связи и избранных. Хотя… А кто сказал что лично у меня тот же избранный? Может один из этих мужчин подходил ей, а другой мне? И если так, то что теперь с этим делать?

– Бррр… – я невольно поежилась.

Ну очень уж похолало. Что тут за климат?! Но я не только поэтому торопилась. Ведь меня там ожидал очередной кристалл знаний. Что в нём ещё может оказаться? Загадка! И если я опять сумею проникнуть в головы всех почивших, то и этот её любовник должен засветиться. Узнаю как погиб, когда встречался с Даниэлой. Часть вопросов отпадет сама собой.

Как бы не старалась погрузиться в размышления, всё равно ночной город, особенно его окраины, пугал. Это вам не современный мегаполис, где от изобилия рекламы, фонарей и неоновых вывесок даже ночью светло как днём едва ли не в каждом переулке. Здесь повсюду таятся неверные тени, скрытые во мгле закоулки, шастают подозрительные личности с накинутыми на голову капюшонами или прикрывающими лица шляпами. И не важно что я смотрю на них с высоты конской спины. Не столь уверенно я держусь в седле чтобы удрать, случись что.

Но пронесло. Наконец-то всё это осталось позади. Спину и ноги свело от долгого пребывания в неудобном положении и напряжения. Вот уже и ворота…

Закрытые ворота…

И два стража. Здоровенные такие мужики! Где только таких нашли? Ну и естественно лично мне незнакомые.

– Откройте! – стараясь не стучать зубами и не заикаться, приказала я, из последних морально-волевых превозмогая усталость, даже приосанилась по мере сил.

Никто не шелохнулся даже. Вот же!

– Я с-сказала откройте! – повторила уже не сдержавшись от заикания.

Челюсти сводило от холода, зубы предательски отбивали дробь. И всё же я ещё надеялась что меня узнают и пропустят.

Увы. Стражники лишь переглянулись и остались стоять на вытяжку.

– В-вы ч-что не слышите?! Я герц-цогиня Райлон-на Орленд!

Меня только оценивающим взглядом окинули. И всё!

Черт! Что там ещё в моих родовых титулах значится?

– Принцесса Западного Авилора! – на этот раз без заминки выпалила я.

Правда смазал эффект, напоследок клацнув от холода зубами. Что и не мудрено – вон, даже пар от дыхания облачками меня окутывает. Хорошо хоть безветрие полное, иначе совсем замёрзла бы. И тишина. Нереальная. На Земле такой не бывает.

– Тут послушать каждая вторая принцесса, – буркнул один из стражей.

– Шпионка? – негромко поинтересовался второй. – Может это… прибьем, чтобы в застенках не мучилась? Глянь, хорошенькая… Жалко… В тайной канцелярии ещё те звери.

– Но я… – начала я, и осеклась – бессмысленно, в лицо они меня явно не знают, так что их правда. Любая могла прийти и представиться мной.

Блин, может для входа требуется произнести некую кодовую фразу? Не исключено. Если бы я её знала!

– Пропустите… – голос при этом прозвучал жалко.

Реакция стражников ненамного изменилась. А вот паника начала подкрадываться с новой силой. Что мне делать?! Куда податься в чужом городе? Оставаться на улицах страшно. Да я тут элементарно замерзну! Может не насмерть, но заболею точно. Холодно… Как же тут холодно! И… Кто сказал что меня пропустят позднее?!

– Я племянница короля… – выдохнула последний аргумент.

– Капрал, давайте лейтенанта позовём? Он тут давно, – предложил один из стражей. – Пусть решает, кто во дворце жилец, кто не жилец?

– Эээ? Это к-как? – только и смогла выдавить я покрепче цепляясь за поводья и готовясь валить отсюда куда глаза глядят.

– Что у вас тут? – раздался из-за ворот хрипловатый мужской голос.

– Да вот… – совсем почему-то расстерялся один из стражей, кивком указав в мою сторону.

– Госпожа? – удивился вновь прибывший – статный мужчина лет пятидесяти. – Что встали, истуканы?! Открывайте!

От осознания смысла его слов меня аж затрясло всю пуще прежнего. Былое напряжение, страх – отступили – им на смену пришел жёсткий отходняк.

Смутно помню как меня сопроводили до парадного входа. Как сползала с коня…

– Вы уж извините, госпожа. Не извольте гневаться на остолопов. Новенькие, прежде в караулах не часто стояли. А тут вместо кареты эта кляча… – едва слышно добавил он.