Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ)

— А я тебе помогу. Во всем! — добавил он, окончательно развеяв мое желание хорошенько его встряхнуть. Насторожило другое. Его решимость. Обычно он избегал опасных положений, не влезал в драки без необходимости, из опасения подпортить свою прекрасную физиономию, и считал, что уладить миром можно любой конфликт — если в нем, конечно, не задействован разгневанный Араберто с карающей тростью. Трудно поверить, что Венди самоотверженно кинется в опасную авантюру. Если только не в любовную. А это, кстати, все бы объяснило.

— С чего такое рвение? — я подозрительно прищурился, желая вызвать на откровенность.

— Я всегда стоял на страже благополучия моего принца.

Начинается! Мысленно возвел я глаза к небу. Вот всегда он так. Ага, как же! Стоял бы он на страже, если бы в один прекрасный день, лет десять назад, Араберто не сообщил ему, что он хранитель амулета Шеду, который контролирует Врата Шаоса и передается в их роду по наследству. И теперь Венди должен находиться поблизости от меня на случай, если… мне приспичит… возникнет настоятельная необходимость воспользоваться силой Врат. То есть теоретически я, наверное, смогу их открыть и без него, но на практике проверять не приходилось.

— Ладно. — Хочет послужить короне — пусть. Я от помощи отказываться не собираюсь. Заодно проверим, на что он способен в амурных делах — если Кадемония продолжит действовать прежними методами, запасной вариант мне не помешает.

Пришлось снова возвращаться на вечер. Будь он неладен!

По дороге нарвал садовых цветов, якобы за ними и отлучался — все-таки первый вечер с невестой, а у меня несерьезный букет в подарок. Отговорка не ахти какая, но лучше ничего в голову не пришло, да и думать было некогда — Венди, узрев возможность поотираться поблизости от Кадемонии с моего, так сказать, благословения, раздражал дико. Хотелось поскорее преступить к предложенному им плану, чтобы отвлечься от вида его предвкушающей физиономии.

Вручая Кадемонии второй за вечер букет и вкратце поясняя, что, мол, увидев, насколько она прекрасна, отходил цветов насобирать — о, Господи, звучит-то как фальшиво! — почувствовал приливший к щекам жар. Ничего. На сей раз все по-другому. Главное не переигрывать.

Кадемония, лукаво приподняв бровь, оглядела меня с ног до головы в своей всепоглощающей манере и только что не облизнулась. Вот демоны! А будет сложнее, чем я думал.

— Благодарю, — выдохнула она, и от ее улыбки у меня пол под ногами пошатнулся.

Переведя дух, предложил чего-нибудь прохладительного, но она отказалась, сказав, что предпочла бы что-нибудь погорячее.

Я усмехнулся, а сердце похолодело.

Путь до столика с безалкогольными напитками на любой вкус и цвет помню отрывочно — вроде бы столкнулся с Агни, которая, мимолетно извинившись, упорхнула к стайке девушек, и они все весело рассмеялись. Мне было не до них. Смешав голубой и желтый коктейли, услышал шепот Венди, приникшего спиной к моей спине:

— Ты как? Держишься? Если что, я тебя заменю.

В каком, интересно, смысле?

— Может, вместо меня и на трон сядешь?

— Кадемония с тебя глаз не сводит, — продолжил он. — Ой, не советую смешивать коктейли «Упавшие небеса» и «Солнечный рай». Хотя тебе уже без разницы.

А я просил совета?

— Лучше принеси ей «Недотрогу». Может, сработает.

Друг стянул вишенку из моего коктейля и, прежде чем я попытался его задушить, — исчез.

А он действительно помогает — благодаря ему во мне непрерывно растет боевая злость.

Прихватив, как Венди и советовал, молочный напиток с розовым зонтиком, я направился к Кадемонии, улыбаясь как распоследний дурак. Пусть верит, что я в ее власти. О, Лагас! Хоть бы это было не так.

Взяв напиток, Первая принцесса многозначительно изогнула бровь. Если ей известно название коктейля… Сакрахар бы побрал Венди вместе с его советами!

Кадемония предложила насладиться напитками где-нибудь в… укромном уголке.

— Чтобы никто не помешал, — пояснила она, когда я почувствовал, как неустойчивый пол снова качнулся.

Протяжно вздохнув, пообещал, что с радостью найду такой уголок, и поспешно огляделся. В этот момент меня кто-то толкнул в бок, и я обнаружил, что это снова Венди. Безмолвно он указал на столик в дальнем углу комнаты — там горели свечи и висели гирлянды из цветов, создавая романтичную обстановку.

— Благодарить не надо, — шепнул друг, заговорщицки подмигнув.

А зря это он. Уж я бы его отблагодарил!

Проводив Венди более чем благодарственным взглядом — обернувшись, он запнулся на ровном месте, я сообщил ожидающей принцессе, что знаю укромное местечко, где мы сможем отдохнуть и поговорить. И пока шли до столика, со скучающим видом нес ахинею о том, как меня утомляют приемы и балы, как я устал от суеты и прочий бред — дословно уже и не припомню. Она слушала внимательно и не перебивала. И тут я так разошелся, что чуть не выболтал о встрече в саду с ее сумасшедшим братцем. Проклятье! А молчаливая она еще опасней, чем когда говорит.