Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1 (СИ)

— Каков наглец! — вспомнилось бесцеремонное поведение и вызывающие слова Эсмирато. — Ну, я ему покажу традиции и обряды Саразийской Империи! Узнает из первых рук!

Покосился на грэмуру, она на меня, сидя в пяти шагах.

— Проклятый фиолетовый дым!

* * *

— Почему ты меня там бросил?

Кантэль подлил в мою чашку лечебного отвара от головной боли. На деле «головная боль» сама ко мне пришла, приняв облик Венди, возмущенного до глубины души.

— Мог бы и меня от кэшнаирца забрать!

— Я не носильщик.

— Хотя бы разбудил!

— Пробовал… придушить тебя подушкой, но ты даже не пошевелился. Крепко спал.

— Меня не надо было подушкой! — разгорячено продолжал Венди. — Если бы ты знал, какой позор проснуться на полу в покоях этого… — Он попытался подобрать приличное слово. Безуспешно. — Он меня вышвырнул! Я ему этого не прощу! — Плюхнулся в кресло, отобрал у меня чашку с отваром и жестоко выпил ее на моих глазах. Такого нельзя спустить!

— Кантэль. — Камердинер склонился ко мне. — Налей ему еще. Пусть лопнет!

— Правящая династия, — проворчал Венди. — Одни повелительные наклонения! Что у вас, Ваше Высочество, что у…

— Кого? — Пусть только попробует сравнить меня с Эсмирато.

— А я молчу, — присмирел он.

— Вот и молчи. — Я поправил камзол из синего бархата. — А у меня есть что сказать. Одно важное дело. — Венди сразу забыл все обиды и придвинулся ближе. — Вчера наш разлюбезный принц вызвал меня на разговор, ну и немного открыл карты. Сказал, что ему известно о моем ночном посещении Лилу-Анны, и он обеспокоен…

— Неужели? С трудом представляю этого хлыща обеспокоенным.

— Представь себе. Но я его уверил, что волноваться не о чем, что на деле я заблудился. Он не поверил. Но теперь нам лучше не соваться к темным до поры до времени. Придется отложить шпионаж за Сопраной.

— Будем сидеть сложа руки? — возмутился Венди.

— Конечно, нет. Мы кое-что предпримем.

Друг заинтригованно выгнул бровь.

— Эсмирато сказал, что ему интересно узнать об обычаях Саразирии… Вот мы и предоставим ему эту возможность.

Не теряя времени, отправился к императору и спросил, возможно ли, посвятить нашего дорогого гостя в саразийский обычай. Отец, поразмыслив секунду-другую, одобрил. Оставалось дело за малым, подготовиться.

* * *

Вечер обещал быть долгим и тоскливым.

Казалось, именно этого момента я больше всего и боялся, с тех пор как стало ясно, что приезда родственников на день рождения не избежать. Особенно посиделок в тихом семейном кругу. Что может быть ужасней? Разве что тетушка Венди, которая была очень рада меня видеть.

— Моя тетушка? — спросил друг, подсаживаясь за мой столик.

— Венди — женское имя. Так что, моя тетушка к тебе, слава богу, никакого отношения не имеет. — Усталость проскользнула в голос, но тут ничего не поделать — семейные мероприятия выматывают больше, чем самая жесткая тренировка.

Зал украшали цветы. На застеленных белыми ажурными скатертями столиках горели свечи и источали аромат голубые лилии в вазочках. Кузины и кузены, тети и дяди, ближние и дальние родственники равномерно распределились по всей зале за разговорами, настольными играми и десертами.

Я от сладостей отказался, и лицо Венди расплылось в понимающей улыбке. Да сколько можно повторять, что я ремнем зацепился, когда от лунника в оконце драпали, иначе бы не застрял! Чего он вообще приперся на семейные посиделки? Хотя с ним есть шанс пережить этот скучный вечер.

— Кармаэль!

Я чуть на ноги не взвился. Только годы тренировок позволили сохранить спокойствие.

Тетушка Венди потрепала меня за щеку и умиленно спросила, был ли я в этом году хорошим мальчиком, и почему-то решив, что «да», пообещала дать конфету.

Какая конфета? Мне семнадцать лет!

Венди откровенно хихикал.

Это я ему припомню!

В зал вошла делегация темных и расселась на предложенные места.

— Идем.

— Куда? — поинтересовался Венди. — Сейчас же вернется твоя тетушка с конфетой…

Я едва не застонал от отчаяния.

— Держи рот на замке! — Сгреб его за шиворот и поволок к выходу.

— Ты чего? — вырвался он, когда мы вышли за двери.

— Кадемония и Эсмирато пришли и посол с ними, — объяснил я. — Более удачного момента обыскать их комнаты не найти.

— Обыскать? — разволновался Венди. — А как же слуги и стража? Они нас заметят. Что ты планируешь найти?

— Так ты идешь или остаешься развлекать мое многочисленное семейство?

— Иду.

— Бездна демонов! — отскочил он, когда из-за колонны вышел Кантэль. Камердинер учтиво поклонился и подал плащи и полумаски.

Венди удивленно воззрился на меня, но вскоре мы оба были одеты в маскировочные принадлежности. И вооружились шпагами без отличительных знаков и гербов.

— Когда ты успел подготовиться? И мне ничего не сказал. — Заколол Венди плащ фибулой.

— Меньше знаешь — крепче спишь.

— Ваше Высочество, — вопросительно взглянул Кантэль.

— Никаких сопровождающих. Достаточно одного Венди.

Жуки-огневики в стеклянном пузыре освещали путь в тайном переходе. И проникновение в гостевую часть дворца прошло успешно.

В коридорах было на удивление тихо.

Ночную тьму разгонял свет канделябров.

Я спрятал шарик с жуками в карман и жестом велел Венди следовать за мной и не шуметь.