Женитьба Ночного охотника

В книгах слагались легенды о поселении хладного народа, о волшебном куполе, скрывающем людей от целого мира, а главное – от врагов.

Я придвинулась к краю и невзначай попробовала осмотреться. На довольно большой высоте я успевала лишь считать верхушки величественных деревьев, то приближающихся, то удаляющихся прочь от нас. Затем вдалеке наконец стали видны заснеженные и величественные горы.

Радость переполняла мое сердце. Я вернулась туда, откуда началось мое путешествие в южные земли. Тогда я находилась на грани отчаянья, а сейчас у меня появилась маленькая надежда на лучший исход.

Ко мне взывал внутренний голос, не мой, а тех сил, что таились давно во мне.

«Скоро».

«Ты должна сбросить морок».

«Победить ту, что изменила твою внешность».

«Излечить их…»

Шокированная происходящим и услышанным, я попыталась выдохнуть, но получилось только закашляться.

– Попей, станет легче.

Муавия держал маленькую фляжку в руках. Я только сейчас заметила, что ладони мальчики светились красным пламенем. Он ее подогревал.

– Ты тоже маг?

– Я – человек, – гордо проговорил мальчик, а затем улыбнулся той самой улыбкой, ради которой я встала на его защиту, предав герцога.

– Спасибо, – я сделала несколько глотков и поморщилась, какой-то травяной вкус, не просто вода, напоминает что-то очень знакомое…

Сани сильно дернулись и, как мне показалось, стремительно стали терять высоту.

– Снижаемся! Держитесь, сейчас немного потрясет, – выкрикнул Охотник.

Мужчина снова проговорил заклинание, из воздуха вырвались снежные ленты, оплетающие наши тела. Я только и смогла что зажмуриться. Было страшно и захватывающе.

– Мы так разобьемся!

Я вся подобралась, сердце вылетало из груди, и хотелось кричать ровно до того момента, пока я не посмотрела на Муавию.

Мальчик смеялся. И подгонял Охотника выкриками:

– Быстрее. Здорово. Еще.

Стало стыдно, что я такая размазня и позволила себе так испугаться. Собравшись, я прикусила нижнюю губу, чтобы хоть как-то начать трезво соображать.

Несколько минут спуска показались мне вечностью, и когда мы наконец очутились внизу, я буквально вывалилась из саней, так как от переизбытка эмоций совершенно не чувствовала ног. Муавия долго смеялся, хватаясь за живот оттого, что я оказалась такой трусихой.

– Маленькая, маленькая, – твердил мальчик, указывая в мою сторону.

Возмущенно я зачерпнула горсть снега и, быстро скатав снежный ком, запустила в ребенка. Снежок попал точно в цель. Пушистыми хлопьями снег осыпался, соприкоснувшись с лицом мальчика.

Совершенно заигравшись, мы так и продолжали бросаться снежными снарядами друг в друга, позабыв про Охотника.

Я почувствовала резкий толчок в спину, и только сейчас дошло, что кто-то уже давно и планомерно ведет целенаправленный обстрел меня.

– Защищайся! – раздался бархатный баритон Охотника, обжигая похлеще огня.

Почему меня так бросало в жар только лишь при одном звуке его голоса – я не понимала.

Увлеченно и с огоньком я принялась теперь уже двоих закидывать снежками. Муавия не выдержал и показал, что больше не участвует в нашем сражении.

В какой-то момент я оказалась непозволительно близко к мужчине, и, понарошку борясь, мы вдруг забыли, как дышать, оба. Наши руки соприкоснулись, а взгляды скрестились. Неудержимое влечение. Я видела, что он ощущает то же… Что и я? И только Охотник склонился надо мной, покрепче сжав в своих в объятиях, пронесся вихрь.

Огромная трещина разломила снежный покров под нашими ногами. Муавия закричал. Охотник только успел меня оттолкнуть, перекинув туда, где было спокойно. Мальчик подбежал и прижался ко мне.

Страх ледяным холодом сковал и пригвоздил к месту.

Огромный купол разрезал пространство и обозначился над нашими головами, закрывая собой небо, когда трещина обежала по кругу.

– Что произошло?

Мой взор обратился к мужчине. Охотник снова разматывал ленты на своих запястьях, вскрывая таинственные магические руны. Он явно спешил. Но почему? Присмотревшись повнимательнее, только сейчас я увидела по ту сторону магической защиты женщину. Ее лицо было заплаканным, а губы в безмолвии что-то шептали.

Внутренний голос. Чужой. Он вновь призвал меня к себе. Я притянула мальчика еще ближе к себе и прикрыла глаза.

«Черная тьма поглотила большинство из этих людей, и только ты одна способна им помочь».

Глава 42

Герцог

Покинув хранилище тайного артефакта, Вилдернол сразу понял, что что-то произошло. Пресный ночной воздух лег тяжелыми каплями на кожу Темного. И… он ровным счетом ничего не почувствовал!

Взор герцога устремился в небо. Звезды россыпью бросили последние капли на темный свод и засверкали. Умом Лейз понимал, что все это было привычно для него. Но ровно до момента, пока он не встретил свой последний осколок. Девушку, которая делала его живым и напоминала о том прошлом, в котором он был человеком.

Тягучая, как смола, злость распалила в нем спящую магию. С кончиков пальцев сорвалась сама тьма и разрезала мирно спящий небосклон. В теплые остывающие пески ударила молния, а в разрыве образовался портал, к которому устремился герцог.