Женитьба ради мести

Она всегда была хорошей девочкой, которая не нарушает правила. Ей были известны последствия незапланированной беременности. Ее родители, которые начали встречаться еще в старших классах, успели расстаться к тому моменту, когда мать узнала, что беременна. Отец поступил по велению долга и женился на ней, но, как выяснилось, они не могли жить в согласии и постоянно ссорились. Поэтому он нашел работу на нефтяной платформе в Мексиканском заливе. Там очень хорошо платили, и к тому же он почти по полгода не бывал дома. Так все и продолжалось, пока Лейни не исполнилось десять лет. Отец потерял зрение, и его парализовало в результате ужасного несчастного случая. Когда его перевезли из больницы в Новый Орлеан, это переполнило чашу терпения матери. Ронда Генри заявила, что больше не намерена жертвовать собой ради других. Оставив мужа-инвалида и дочь на пороге дома свекрови, она сбежала с любовником в Калифорнию, в поисках лучшей жизни. Однако ее ожидала череда разочарований, после чего Ронда пристрастилась к алкоголю, а затем и к наркотикам. Ее тело нашли на пляже в Санта-Монике. Женщина умерла от передозировки.

Если бы Ронда не забеременела, все могло бы сложиться иначе: мать Лейни была бы жива, а отец не сидел бы в инвалидном кресле.

Зная историю своих родителей, Лейни тем не менее допустила ошибку. Как она могла поступить столь легкомысленно, зная, что сегодня ее уволят?

Выйдя из душа, молодая женщина завернулась в полотенце и взглянула на свое отражение в зеркале. Что бы Кассиус вчера ни говорил в порыве страсти, сказок не бывает. Принцы не влюбляются в прислугу. Миллиардеры не женятся на невзрачных помощницах.

Выход один: нужно вернуться домой и начать жизнь заново. Как же ей хотелось увидеть отца и бабушку! Но если она потеряет работу в Монако, на что ее семья будет существовать?

Печально вздохнув, Лейни принялась расчесывать мокрые волосы. Нельзя опускать руки раньше времени. Возможно, ей удастся умилостивить Мими и добиться прощения. Конечно, это маловероятно, но попробовать все-таки стоит.

Лейни надела белый халат, висевший на двери. Наверное, он принадлежал Кассиусу, потому что ей пришлось закатать длинные рукава и придерживать подол руками, чтобы он не волочился по полу.

– Доброе утро, – сказал Кассиус, бросив на нее оценивающий взгляд. – Ты мне нравишься в таком виде.

– Спасибо, – засмущалась Лейни. – Это кофе?

– Сам приготовил, – с гордостью объявил он.

– Неужели? – удивилась она, подумав о том, что графиня даже не знает, как налить в чайник воду из-под крана.

– Сегодня Новый год, и у моей экономки выходной. Но не беда, я умею варить кофе, жарить яичницу и тосты.

– Надо же!

– Без сарказма, пожалуйста. Сливки или сахар? – спросил Кассиус, наливая ей горячий напиток.

– И то и другое.

– Ну как? – поинтересовался он, когда она сделала первый глоток.

– В жизни не пила кофе вкуснее, – честно ответила Лейни.

– Я так и думал. – Кассиус самоуверенно ухмыльнулся. – А теперь садись.

Они сели за обеденный стол, на котором стояли тарелки с тостами, щедро намазанными маслом, и омлет.

– Как вкусно! – воскликнула молодая женщина, попробовав.

– Конечно. Я во всем хорош.

– А еще ты очень скромный.

– Ты тоже ничего, – подмигнул ей Кассиус. – Я еще никогда не встречал такой сексапильной женщины.

Эта фраза напомнила Лейни о ее безрассудстве.

– Прошлой ночью мы занимались сексом без презерватива… – пробормотала она.

– Да, – согласился он, намазывая джем на тост. Похоже, его это совсем не волновало.

– Я была пьяна? Или ты? Ведь я совсем ничего о тебе не знаю…

– Если хочешь узнать меня лучше… – Его взгляд упал на ее грудь, и губы тут же растянулись в томной улыбке. – Мы можем вернуться в постель.

Щеки Лейни заалели, когда она обнаружила, что полы халата, который был ей не по размеру, разошлись, выставив напоказ грудь. Она запахнула и потуже завязала пояс.

– Как ты можешь шутить? Я в ужасе оттого, что так сглупила. Ведь сегодня я стану безработной! – Ее пальцы нервно прошлись по мокрым волосам, а на глазах выступили слезы.

– Ты действительно расстраиваешься из-за этого? Я не думаю, что ты будешь скучать по Мими.

– Нет, но…

– Тебе не о чем волноваться, – сдержанным тоном заверил ее Кассиус, вставая из-за стола. – Я пойду к ней вместе с тобой.

– Правда? – В сердце Лейни затеплилась надежда. – Ты поговоришь с графиней? Убедишь ее не увольнять меня?

– Нет. Лучше закончить это быстро.

Лейни уловила тонкий намек. Мало того, что она переспала с почти незнакомцем, не предохраняясь, так он еще и оказался любителем развлечений на одну ночь. Похоже, его разговоры о браке и детях всего лишь пустые слова. Они слишком разные. Разве у них есть будущее?

Стараясь скрыть обиду и сожаление, Лейни теребила рукав халата.

– Что мне надеть? Это? Или это? – Она указала на бальное платье, валяющееся на полу.

– Сама выбирай.

– Тогда, наверное, халат, – пробурчала Лейни. – Спасибо за завтрак.

– Не за что.

Подходя к двери, молодая женщина заметила, что Кассиус следует за ней.

– Не нужно меня провожать. В этом нет необходимости.