Женькина жена

И я признался ей в том, что скрывал от всей роты, - признался, что сочиняю стихи. Как она посмотрела на меня! Будто я нашел драгоценный клад и отдал ей половину.

Сержант Богданов вразумлял нас:

- Совесть ваша где? Жена к Доброву приехала на одну неделю, и ему не нужна общественная поддержка.

Но нам один раз пришлось поддержать Женьку.

В воскресенье, согласно плану, проводился массовый кросс. Маршрут шел по главной аллее, затем по шоссе, заворачивал у железнодорожного моста и возвращался в военный городок. Финиш с флагами, оркестром и публикой был на стадионе.

Мы бежали всей ротой кучно. Девушки улыбались нам, старухи крестились: господи, и в праздник-то гоняют солдатиков!

На повороте Женька выдохся и стал отставать. А у городка в толпе женщин стояла Людочка.

Володька Самохвалов выгнулся бубликом и рванул вперед, как на личное первенство. Мы потянулись за ним, и Женька остался один, далеко ото всех. Тогда я тоже поотстал, и Андрей, и Сенечка.

- Женька, жми!

- Женька, Людочка смотрит!

- Давай, комсорг!

Мы вбежали на стадион все четверо в ряд и не самые последние. Сержант нас отчитал, мы и не оправдывались, а Женька шепнул:

- Спасибо, ребята!

На Женькино счастье, половина нашей роты дней пять работала на уборке городка. Ясное дело - лето: все ремонтируется и приводится в порядок. Но тут еще событие в воинской жизни - комиссия едет из Москвы. Проверка! Какой солдат не знает этого слова?

В военном городке белят и красят все, к чему можно приложить кисть. В натуральном, нетронутом виде остаются только небо и трава. Кусты стригут, деревья подрезают, посыпают песочком дорожки, вывешивают лозунги, расставляют стенды. Женсовет моет окна в Ленкомнатах, художники рисуют портреты маршалов и отличников боевой подготовки.

Мы красили заборчик вокруг сквера и обкладывали дерном газоны. Людочка сидела на скамейке в кустах сирени, и мы великодушно отпихивали комсорга от ведерка с краской:

- Напоследок с женой посиди. Уезжает ведь завтра.

- Завтра утром, - потухшим линялым голосом уточнил Женька.

Андрей Косырев чертыхнулся, а Сенечка потряс кистью:

- Ну почему в военных городках признают только два цвета: или нахально-голубой, или невыносимо-коричневый?

- У нас есть и охра, - успокаивал Сенечку Андрей.

Но думали мы не о краске. Мы привыкли видеть Людочку вблизи, а завтра ее уже не будет.

Не знаю, зачем я пошел к этой укромной скамейке, взять лопату или еще что, но я остановился за кустами и смотрел на Женьку и его жену. Мне очень хотелось подслушать те слова, что говорят при расставании. Я бы про них стихи написал.

Но я ничего не услышал. Оба они молчали. Зато я увидел, как много могут сказать глаза. Наш комсорг грыз травиночку и с такой нежностью глядел на жену, точно рассказывал ей о тех днях и ночах, когда он будет мечтать о ней. Будут зимы и метели, марш-броски и караулы, вьюги и пекло, ученья и работы, и всегда в нелегкой солдатской жизни будет светить, согревать единственная, любимая звездочка - жена.

А жена отвечала ему глазами: "Буду ждать тебя, буду думать о тебе. Сердце у меня одно и ты один. Пусть мысли мои помогут тебе. Пусть с тобой ничего не случится".

Людочкины глаза сияли и туманились, обещали и верили. Потому что если не верить, то как же жить человеку на свете?

На другой день мы докрашивали забор. Женька молчал и был похож на бледную, недопроявленную копию самого себя. Мы были не очень-то разговорчивы. Работалось скучно. Время тянулось мучительно долго.

Володька, в одних трусах, сидя на корточках, лениво и нехотя обкладывал клумбу кирпичами. Он поднялся, стройный, ловкий, словно вылитый из бронзы, повел загорелыми плечами и простонал:

- Эх, тоска! Хоть бы жена к кому-нибудь приехала!..

Сенечка так и окрысился на него. Он не дал Самохвалову слова сказать:

- Сам женись, жених неотразимый! Сам женись!

Женька улыбнулся мечтательно, ласково и сказал:

- Моя жена говорит, что самое лучшее время, когда ждешь и веришь. Веришь в свое счастье. Время ожидания полно надежд, а надежды всегда прекрасны. Может быть, они не все сбудутся, но ждать и верить хорошо! А, ребята?

Мы ничего не ответили. Что мы могли возразить, если это сказала Женькина жена!