Женщин обижать не рекомендуется. Сборник

Я добрался до палаты и лег. Старик лежал отвернувшись к стене и, по-видимому, спал. И вдруг я услышал, что он плачет. Он плакал всхлипывая и шмыгая носом, как мальчишка.

— Николай Иванович, что с вами?

— Выписывают. Я же не доеду, у меня все болит. Говорят, укол сделают на дорогу. Укол четыре часа действует. А мне час до вокзала, четыре часа на электричке, потом два на автобусе до деревни. И сразу дом надо топить, настыл за два месяца, дров надо принести, а я если тяжелое поднимаю, сразу болеть начинает. Говорят, язва. Но боль от язвы через неделю проходит, когда лечить начинают. Сказали бы правду, тебе год жизни остался. У меня кой-какие деньги отложены, нанял бы старуху, чтобы ухаживала, купил бы лекарств, которые обезболивают, у нашего фельдшера только таблетки, они мне не помогают. Вить, сходи к заведующей, она тебе не откажет, может, оставит хотя бы недели на две, пока не потеплеет. Ты же ее знакомый, она тебя по всем врачам сама водит.

— Схожу, — согласился я. — Только покурю.

— Я тоже покурю.

Пока мы дошли до лестничной площадки, старик два раза останавливался передохнуть. Он задыхался.

Я постучал в ее кабинет, услышал «да» и вошел. Она что-то писала, улыбнулась мне.

— Я сейчас закончу. Да, на субботу и воскресенье я тебя отпускаю домой.

— Ко мне домой или к тебе?

— Можешь ко мне, после всех переживаний тебе нужны положительные эмоции.

— Моему старику по палате совсем плохо. Можно его оставить хотя бы недели на две?

— Нельзя.

— Почему?

— У него рак желудка с метастазами в легких. Он неоперабелен. Ему жить осталось не больше месяца.

— Скажи ему об этом. У него есть небольшие сбережения, он наймет сиделку, покается, причастится.

— Или возьмет ружье и перестреляет местных врачей за то, что запустили болезнь, вовремя не поставили диагноз.

— Тогда пусть умрет здесь, в больнице.

— Нет. Через неделю он будет ходить под себя. У меня нет санитарок убирать за ним. По инструкции я должна отправить его домой. Извини, у меня много работы.

— Она сказала, что местные врачи долечат, — соврал я старику.

— А не сказала, я до осени дотяну? Сажать мне картоху или не сажать?

— Конечно сажать.

А что я ему еще мог сказать. Он стал запихивать в трехлитровые банки трусы, майки, тапочки.

— Зачем банки-то? Лишняя тяжесть.

— А если еще год жить? Надо огурцов на зиму засолить.

Пока паковался, он устал, присел передохнуть, с трудом пропуская воздух через легкие.

Я перехватил ее в коридоре.

— Может, больничная машина довезет его хотя бы до вокзала? У него совсем нет сил.

— Не довезет, — ответила она. — В больнице три машины. Две на ремонте, третья в разгоне. Мы уже две недели не можем получить постельное белье из прачечной. Извини. — И она прошла в кладовку сестры-хозяйки.

Я бросился к телефону, соображая, кто из моих приятелей может отвезти старика на вокзал. Начал звонить. Занято, занято, занято. Середина рабочего дня. Я пересчитал свои деньги. В один конец до вокзала хватит.

Старика в палате уже не было. Я выглянул в окно. Он с двумя сумками ковылял на своих прострелянных ногах по больничному двору.

Пока я оделся, спустился на лифте, на троллейбусной остановке никого не было. Я сел в следующий троллейбус. Все равно я приеду раньше него. Посажу в поезд, дам денег попутчикам, чтобы проследили, помогли.

Я ждал его у касс Ярославского вокзала. Сбегал к отправляющейся электричке. Мог ведь сесть и без билета, старика не высадят, если покажет справку из больницы. Он так и не появился. И я понял, что никогда этого старика уже не увижу и ничем не смогу помочь.

Я не вернулся в больницу и поехал к себе домой. Она позвонила на следующее утро и спросила:

— Что случилось?

— Ты поступила со стариком как сука! — сказал я.

— Да, как сука, — спокойно подтвердила она. — Кстати, сука — это высшее проявление эволюции. Она запрограммирована на выживание и продолжение рода. А на месте старика лежит уже другой. Если я ему вовремя поставлю диагноз, я его вылечу.

И она повесила трубку. Наверное, она была права. Старики ведь все равно умирают, и надо спасать молодых. Но жениться на ней мне расхотелось…

ЗАМУЖ ПО СПРАВОЧНИКУ КИНО Рассказ

Для решения любой проблемы необходима хорошая идея. Когда у меня возникала проблема, я всегда звонила своей подруге Ирме Эленбоген, что и сделала теперь.

— Нужен твой совет, — сказала я.

— Антиквариат или акции? — спросила Ирма.

— Нет. Я хочу выйти замуж.

— Приезжай, — сказала Ирма.

Ирма выходила замуж пять раз, и лучшего эксперта по проблемам замужества среди моих подруг не было. У нее были два мужа кинооператора, один звукооператор, один художник по костюмам, а теперь продюсер, который недавно организовал первую частную кинофирму в нашем кино. И ни один ее не бросил, всегда уходила она.