Женщина для Адама

     Значит, они обручились после того, как он усыновил сирот... Насупившись, Анна отхлебнула чуть остывший чай.

     — Наверное, нелегко начинать семейную жизнь с четырьмя детьми.

     — Семейную жизнь всегда нелегко начинать.

     Анна  критически  посмотрела  на  него  поверх чашки.

     — Надеюсь, со своей невестой вы говорите о семье с большим энтузиазмом.

     — Я вступаю в брак только ради детей.

     Ее романтическая натура возмутилась такой холодной расчетливостью.

     — А ваша возлюбленная в курсе?

     — Джессика — женщина широких взглядов. Ее, как и меня, все устраивает.

     — Рада за вас обоих. — Ее поразило то, с каким невероятным безразличием он говорит о будущей жене. — А вы давно живете с... Джессикой?

     — Вы не находите свой вопрос бестактным?

     Анна скрестила стройные лодыжки и, нимало не смутившись, пожала плечами:

     — Если бы у вас были чувства, которые стоило щадить, я была бы более сдержанна, но, увы... — Она с деланным сожалением улыбнулась.

     — Мы с Джессикой никогда не жили вместе. Удовлетворены?

     — Никогда?

     — Скажем, нам нравится жить на разных территориях, — ответил он, теряя терпение.

     Должно быть, эта Джессика — святая... Но Анна продолжала сомневаться в том, что та пришла в восторг от свалившейся на нее обузы.

     С милой насмешливой улыбкой она обратилась к Адаму:

     — Зато теперь вам придется делить одну территорию. А вы давно встречаетесь? Год... два?

     — К вашему сведению, три. Кроме того, я долгое время был другом семьи.

     Анна фыркнула.

     — Как романтично — обручиться с другом семьи! — Она улыбнулась невинной улыбочкой, но Адам продолжал подозрительно на нее поглядывать. — Уверена, ваша невеста — потрясающая женщина. Лично я не слишком обрадовалась бы, если б мужчина предложил мне выйти замуж только для того, чтобы я стала приемной матерью его детям.

     — Сомневаюсь, что вам кто-нибудь такое предложит.

     Это пренебрежительное замечание взбесило ее.

     — А ваша невеста знает, что вы поглядываете на других женщин? — спросила Анна дрожащим от негодования голосом.

     — Знаете, на кого вы похожи? На разъяренную кошку. В вас есть что-то дикое... неуправляемое, — медленно произнес он, его глаза скользили по ее стройному телу, округлости которого не скрывала, а скорее подчеркивала тонкая рубашка. Он заметно напрягся, по его лицу пробежала тень. — Впрочем, я признаю, что на какое-то время забыл, что я — почти женатый мужчина.

     — Но ведь прежде, чем сделать своей возлюбленной предложение, вы целых три года встречались с ней. Разве этого мало? — Анне никак не удавалось сдержать свой интерес к личной жизни Адама. С упорством мазохиста она продолжала спрашивать, и его ответы казались ей ужасными.

     — Анна, повторяю: мы с Джессикой три года состоим в определенных отношениях. Я не говорил, что эти отношения накладывают на нас обязательства.

     — Значит, вы изменяете ей направо и налево?! — воскликнула она, непонятно почему разозлившись.

     — Я не путаюсь со всеми подряд, если ваша вспышка морального негодования подразумевала именно это.

     — А если ваша невеста станет спать с другими мужчинами? Вы воспримете это спокойно? — недоверчиво поинтересовалась Анна. Такой вариант казался ей невероятным. Она не считала себя моралисткой, но была уверена, что верность в серьезных отношениях обязательна.

     — Джессика слишком воспитанна, чтобы интересоваться, не встречаюсь ли я с другими женщинами. А я никогда не спрашивал, есть ли у нее кто-то помимо меня.

     — Как цивилизованно!

     — Странно слышать подобное от такой мятежной души, как вы.

     — Ничего странного! — крикнула она. — Если бы мужчина, которого я люблю, изменил мне, никакое воспитание не помешало бы мне возмутиться... я бы... я бы...

     Она вскочила на ноги. Адам невольно залюбовался ею: взбешенная, со стиснутыми кулаками, она была великолепна.

     — Учитывая ваше умение обороняться, я представляю, что бы вы сделали. — Он смерил ее ироническим взглядом. — Надо же, а вы, оказывается, собственница!

     — Любящие люди должны отдаваться друг другу без остатка, а не размениваться направо и налево. Ненавижу подлецов...

     — Без остатка?..

     От неожиданной хрипотцы в его голосе и вспыхнувшего в глазах интереса она почувствовала волнение и снова села на ящик.

     — Давайте остановимся на том, что у нас с вами разные представления о любви и браке, — заговорила Анна нарочито непринужденным тоном, чтобы снять звенящее в воздухе напряжение. Еще чего не хватало: обсуждать столь значимые для нее вещи с таким циником!

     Ее пальцы беспокойно мяли подол рубашки. Адам наблюдал за ней, и, заметив это, Анна заставила себя сложить руки на груди.

     — Вы думаете, те идеальные отношения, которые вы себе нафантазировали, смогут выдержать испытание временем? — Он покачал головой и усмехнулся. — Влечение к женщине, если его легко удовлетворить, быстро проходит, и оно не может служить основанием для брака. Уважение и взаимные интересы — куда более солидные причины жить вместе.

     — Мне жаль Джессику, если ей достаточно одного уважения с вашей стороны.