Женщина его мечты

Слэйд работает грубо и неосторожно, рано или поздно ему отстрелят башку, но это его проблемы. Если он доставляет переданного на поруки беглеца, я плачу ему. А если полезет под пулю — не получит ни цента. Все очень просто.

— А Рико действительно опасен?

— Да.

— И Слэйд собирается его взять?

— Наверное, попытается. Но на успех я почти не рассчитываю.

— Но он сказал…

— Он сказал все это, чтобы произвести на тебя впечатление. Первоочередная цель Слэйда — продемонстрировать женщине, какой он крутой, и уж, если повезет, заработать денег. А цель Вулфа поймать преступника. Например, Слэйд все уши прожужжал насчет Руди Пальяни. Этот Пальяни крепкий орешек, фараоны, как ни старались, не смогли его поймать. А Вулф выследил его и взял.

— Значит, когда дело дойдет до Рико и Слэйду не удастся ничего сделать…

— Его возьмет Вулф.

— Вы так в этом уверены…

— Его послужной список говорит сам за себя.

Слэйд грязно работает и когда-нибудь доиграется.

А Вулф действует по-умному, и поэтому многого добивается. Так от кого, по-твоему, я в конечном счете завишу?

— Но я все-таки не понимаю, — произнесла Венди. — Вулф мог бы легко расправиться с этим Слэйдом. Почему он терпит его хамство?

— Узнаешь его получше, тогда поймешь, — ответила Рамона.

Вечером Венди вошла в квартиру и сразу увидела Вулфа — он лежал на диване и читал какой-то детектив. На его книжных полках имелись книги на любой вкус: классика, ужасы, полицейское делопроизводство, альбомы по архитектуре двадцатого века.

— Ты, наверное, много читаешь? — спросила Венди, запирая дверь.

— Коротаю время.

Венди взглянула на люминесцентные лампы, слепившие глаза. Как он умудрялся читать при таком освещении?

— Такой свет вреден для глаз, — авторитетно заявила Венди. — Ты не хотел бы обзавестись нормальной лампой?

— Не-а. — Вулф закрыл книгу и со свойственной одному ему угловатой грацией, которая очаровывала Венди, прошел на кухню. — Пицца готова.

— Умираю с голоду! — улыбнулась девушка.

— Проблемы с "шевроле"? — спросил Вулф, вытаскивая пиццу из духовки.

— Нет, а почему ты спрашиваешь?

— Да коробка передач немного барахлила, но пока еще тачка побегает.

— Значит, завтра я снова могу воспользоваться твоей машиной?

— А как же иначе ты доберешься до работы? Да, кстати, чуть не забыл. Звонила твоя мама, хотела убедиться, что с тобой действительно все в порядке.

— Я так и думала, позвоню ей позже. Только я не знаю, что ей сказать — на сколько я здесь останусь?

— А сколько времени тебе потребуется, чтобы заработать необходимую сумму?

— Не знаю, — нерешительно сказала Венди, может быть, несколько месяцев… — Она затаила дыхание в ожидании приговора.

— Ну скажи, что пока она может найти тебя здесь.

Венди почувствовала некоторое облегчение.

В кухне витал аромат превосходной пиццы "Пепперони". Венди подцепила кусочек и отправила его в рот.

— Ну, как прошел день, благополучно?

— День как день, — пожал плечами Вулф.

— У тебя интересная работа.

— Да уж, интересная. Адреса, документы, звонки родственникам, друзьям или врагам разыскиваемого, попытки напасть на след, десятки неудач.

Да-а, это интересно.

— У меня тоже не очень увлекательная работа, ответила Венди, — но, с другой стороны, не такая уж и плохая. Рамона мне очень нравится.

— Да, она хорошая.

— Ты ей тоже очень нравишься.

— Мы давно работаем вместе, Рамона знает свое дело в совершенстве.

— А как она стала хозяйкой залоговой конторы?

— Унаследовала после смерти отца, одиннадцать лет назад, когда ей исполнилось всего двадцать три. Поначалу дела шли не так гладко, как хотелось бы, а потом ей удалось твердо встать на ноги. Теперь ее контора процветает, а Ральф и Лонни работали еще на ее отца.

— Расскажи мне про Слэйда.

Вулф замер, не донеся вилку до рта.

— Держись от него подальше.

— Даже так? Почему?

— Потому что он не тот, с кем тебе стоило бы иметь что-нибудь общее. Он подлец, который вытирает о женщин ноги. Всегда был таким, таким и останется.

— Да что ты! — Венди захлопала глазами, изображая изумление. — Вообще-то, я его сразу раскусила. Он напомнил мне об одной загородной прогулке.

— Что?

— Я пробиралась сквозь заросли высокой травы, и вдруг по моей туфле скользнула змея. Змейка была такая хорошенькая, симпатичная, но все равно ведь змея.

— Вот именно, — раздраженно сказал Вулф, резким движением подцепив кусок пиццы на вилку. Он змея. Именно поэтому тебе следует держаться от него подальше.

Вулф решительно принялся жевать, и Венди с трудом подавила улыбку. Она и сама все поняла про этого Слэйда — ровно через пять секунд, как его увидела. Девушка подперла голову рукой и улыбнулась Вулфу.

— Спасибо.

— За что? — Мужчина прекратил жевать.

— За то, что заботишься обо мне.

Лицо Вулфа на миг выдало волнение, которое вскоре сменилось обычной для него досадливой миной.

— Надо же кому-то о тебе заботиться, — пробормотал он, снова принимаясь за пиццу.

Венди улыбнулась. Может, для Вулфа она не только обуза?..