Женщина его мечты

— Вы, я вижу, совсем не оптимист.

— Я реалист. Могу поспорить, что вашу машину уже разобрали на запчасти.

— Если честно, я и сама того же мнения. — Венди тяжело вздохнула. — А в ней было все мое имущество. В том числе и пять тысяч долларов.

— Пять тысяч долларов?

— Да, в бардачке.

— Чем, черт возьми, вы думали, пряча в бардачок такую сумму?

— По пути из Нью-Йорка я завернула в банк, хотела получить чеки, но у них сломался компьютер.

Время шло к закрытию, а мне хотелось поскорее уехать, вот я и попросила выдать мне сумму наличными.

— Глупо.

— Сама знаю. — Девушка присела на противоположный конец дивана и провела ладонью по голой ноге. — У вас есть какой-нибудь крем?

— Только что закончился. — Майкл с трудом отвел взгляд от длинных стройных ног.

— Знаю, вы пытаетесь угадать, зачем я отправилась в Лос-Анджелес.

Вулф об этом даже не задумывался, но прежде чем он успел сказать хоть слово, Венди ответила на собственный вопрос:

— Я хочу стать актрисой.

Она сказала это, поблескивая глазами, и Майкл едва удержался от ухмылки. Красивая молодая женщина едет в Голливуд, чтобы стать актрисой?

Старая история.

— Знаю, знаю, о чем вы сейчас подумали, — продолжала Венди, поднимая вверх ладонь, словно предупреждая возможные возражения. — Но поверьте мне, я не какая-то там малолетняя инженю, которая получит роль за то, что переспит с кем надо. Я знаю, что делаю. — Она посмотрела на мужчину в упор. — Я несколько лет пыталась пробиться на Бродвее, но беда в том, что им нужны таланты. Я, конечно, не без таланта, но между хорошей актрисой и великой актрисой — пропасть. Не думаю, что смогу преодолеть ее. Я хорошо знаю себя и трезво оцениваю свои возможности.

— Так, стало быть, вы решили, что в Голливуде пробиться сможете?

— Конечно, — усмехнулась Венди. — И я не собираюсь добиваться успеха только своими силами, у меня есть агент, приятель моих знакомых, а у него мое портфолио. Он полагает, что сможет открыть для меня кое-какие двери. А это, знаете ли, все, что мне нужно. Как только откроется дверь, я мигом просуну туда ногу, а остальное, как говорится, уже пройденный этап.

Вулф сразу ее раскусил: девушка импульсивна, неосторожна, легкомысленна и любит поспорить.

Теперь к этим характеристикам можно добавить склонность к бредовым фантазиям.

— Проблема в том, — вздохнула ветреная особа, что прошлой ночью я лишилась всего своего имущества. Это обстоятельство очень осложняет мое положение.

Большие карие глаза смотрели так жалобно, что Вулф против воли испытал некоторое сочувствие…

— У вас есть родственники? — спросил он.

— Конечно. В Айове.

— Так позвоните им.

— Не могу.

— Почему?

— У меня восемь братьев и сестер. Вместе с родителями они работают на фабрике и еле сводят концы с концами. Они отдадут мне последнее, а сами останутся ни с чем. Для меня это не выход.

— Ну а друзья?

— Обращаться к ним нет смысла — я самая богатая из всей компании. — Венди на мгновение задумалась. — Я должна найти выход, надо только пошевелить мозгами. — Помолчав еще немного, она воскликнула:

— Для начала мне нужно немного денег.

Всего пара сотен баксов. Тогда я уже не буду такой беспомощной и смогу найти способ добраться до Лос-Анджелеса. Не подскажете, где можно занять?

Вулф уж было собрался ответить отрицательно, но тут его посетила гениальная мысль.

Вчера вечером около бара "Шарки" он следил за Мендозой, но тот постоянно находился в окружении своих дружков, поэтому шансы взять его равнялись нулю. Но если уговорить женщину выманить Мендозу из бара, Вулф защелкнет на его запястьях наручники прежде, чем тот успеет сообразить, в чем дело. За эту услугу Вулф заплатит ей, совесть его будет чиста, и они расстанутся.

— А что вы готовы для этого сделать? — спросил он.

— А что вы можете предложить?

— Есть одна работенка. Я мог бы пойти на небезызвестную улицу и подцепить там какую-нибудь шлюху, но вы тоже подойдете.

— Но-но! — воскликнула Венди. — Спать с вами я не буду, даже не думайте!

— Да я и не думал, — солгал мужчина.

— Сколько стоит работа?

— А вы не хотите прежде поинтересоваться, что надо делать?

— Нужно будет раздеваться догола?

— Нет.

— Тогда я справлюсь.

— Сто баксов. Одежда, естественно, оплачивается из вашей зарплаты.

— Одежда?

— Я отвезу вас в комиссионку "Тринити-ривер".

Дешево и сердито.

— Так что за работа?

— Собираюсь на охоту. — Заметив в глазах женщины вопрос, Вулф невозмутимо добавил:

— А приманкой будете вы.

Глава четвертая

Через несколько минут Вулф посвятил Венди в свой план, который привел мисс Джеймисон в неописуемый восторг.

Ей предстояло сыграть роль шлюхи. Вот здорово! Характерные роли такие потешные!

Вулф вытащил из шкафа какую-то коробку и вывалил содержимое на стол.

— Что это? — спросила Венди.

— Завтрак.

Венди взяла одну плитку.

— "Мощь и энергия протеина", — прочла она название.

— Восемнадцать витаминов и минералов. Грубая волокнистая пища.

— А вкус-то хоть какой-нибудь есть?

— Всегда приходится чем-то жертвовать.