Женщина инопланетного воина (ЛП)

— Не думаю, что кто-то может быть так же взволнован, как те, кто выигрывают в Галактическое лото.

— Ой, да ладно тебе, леди босс. Тебе не весело, — заскулил он, обняв ее за плечи.

Когда она повернулась, чтобы посмотреть на его лицо, ей пришлось откинуться назад, чтобы не уткнуться носом в его волосатые подмышки. Такой отстой быть коротышкой, и это делало его причиндалы легкодоступными.

Или она думала о своей отсутствующей сексуальной жизни.

Она ответила:

— Ты слышал шефа, Айронвин. Я еду, выполнять ничтожную работенку, потому что никто другой не хочет этим заниматься.

Кэйс замолчал на минуту. Она ждала его ответа. Он сказал:

— Частенько приходится браться за то, что дают. Но, когда появится возможность, нужно быть готовым.

Рани притормозила.

— Ты не Айронвин. Кто ты такой и что ты с ним сделал? — Серьезное и философское замечание было нежданным и неожиданным.

Он притянул ее к себе за плечи и обнял. Рани не знала, что делать. Он никогда этого не делал. Потом он поцеловал ее в макушку.

— Не волнуйся, сестренка. Я здесь и всегда буду оберегать тебя. Оперативно, — добавил он, — и, если на тебя когда-нибудь нападет толпа клоунов, пошли за жонглером. — С этими словами он проскользнул в свою каюту, смеясь.

— Спасибо, Айронвин, — прокричала она через дверь. — Я обязательно это сделаю.

Рани направилась в свою каюту, все еще обдумывая чушь, сказанную Кэйсом. Когда вошла внутрь, то сразу поняла, что что-то не так. Кто-то был в ее комнате.

3

Стоя на пороге в свое жилое помещение, не выключая свет, Рани прижалась спиной к закрытой двери. Она чувствовала присутствие, хотя ничего не слышала. Повернувшись боком, она ударила ногой, как в спортзале несколько минут назад. Если там никого не было, тогда хорошо, здорово. Но если кто-то был…

Ее нога ударилась о что-то мягкое и в то же время твердое. Завершив движение, она вернулась в свою позицию и щелкнула выключателем света вверх. В нескольких футах перед ней стоял сержант Сид Бут, наклонившись и положив руку на живот. Чистая ненависть исходила из его глаз. Какого черта она ему сделала? Ничего. Рани хотела спросить, в чем его проблема, но не хватило смелости сделать это.

Вместо этого она нырнула на кухню и схватила большой нож.

— Убирайся из моей комнаты, — сказала она дрожащим голосом.

Сид выпрямился и зло усмехнулся.

— Рани, я здесь, чтобы поздравить тебя с назначением на миссию. — Он протянул руки, как будто говорил: «видишь, я пришел с миром». Ха. Она знала, что это не так.

Сжав обе руки вокруг рукоятки клинка, она повторила свои слова.

— Убирайся из моей комнаты, — паника смела способность составлять предложения. Ее сердце билось так сильно, что было больно. Его глаза вонзились в ее, пытаясь запугать. Это работало.

Раздался стук в дверь.

— Рани, ты тут? — Сагестар.

— Входи! — Закричала она.

Сид шагнул назад, его глаза сузились.

— Это еще не конец, — сказал он.

Она опустила нож позади себя. Дверь открылась, и Гэвин замер на середине шага. Он посмотрел между ними.

— Я помешал? — Сказал он, начиная отступать…

— Нет, — крикнула она, — сержант уже уходит. Входи.

Сид вырвал дверь из руки Гэвина и широко распахнул ее. Бут исчез в мгновение ока, не сказав ни слова. Когда ее гость повернулся, чтобы закрыть дверь, она убрала нож на прилавок. Последнее, что ей нужно — Сагестар, задающий вопросы.

Рани не хотела, чтобы другие думали, что она слаба или слишком драматична, когда дело доходит до насмешек Сида. Он просто хулиган. Она справится с ним сама. Кроме того, как она ожидала стать великим Хранителем, если бежала к другим, когда возникала проблема?

— Эй, — сказал Гэвин, проходя вперед, — Ты в порядке? Что он здесь делал?

Она изобразила фальшивую улыбку.

— Он пришел поздравить меня с тем, что меня взяли на миссию, — она вытащила бутылку с водой из холодильника, держа руки как можно неподвижнее. — Разве это не мило с его стороны?

— Рани, — сказал Гэвин, — зачем ему это делать?

Она пожала плечами, открыв бутылку и сделав глоток. Рани не могла придумать ответа, который бы его удовлетворил. Ее мозг еще не функционировал.

— Ну, я пришел узнать, не хочешь ли ты перекусить перед отъездом.

Она показала на спортивную одежду.

— Мне нужно принять душ и все такое. Я догоню тебя позже.

— Хорошо Хорош, — Сагестар чмокнул ее в подбородок и ушел. Она заперла за ним дверь.

***

Когда все загрузились на борт, грузовое судно отправилось в космос, направляясь по тем же координатам, что и корабль «Сумрачной души» несколько часов назад. Пространственная площадь была небольшой, так как в трюме был настоящий груз. Невозможно было передвигаться, не наткнувшись на кого-то.

В тесной зоне позади летного экипажа команда собралась, чтобы обсудить детали миссии. Сид разместил мужчин впереди нее, фактически удерживая ее позади группы, где Рани ничего не могла видеть. По крайней мере, она могла слушать.

Чертов сукин сын. Она хотела принизить его, доказав, что он ошибается, предполагая, что она бесполезна.