Женщина из Пятого округа

— А у меня есть доступ к любому компьютеру — главное, чтобы он не был занят пользователем. Как бы то ни было, я прочитала твой роман. Совершенно очевидно, что у тебя есть талант, Гарри. Огромный талант. Твое построение фраз, чувство стиля, способность описать характер со всеми его достоинствами и сложностями… Все очень грамотно и достойно восхищения. Проблема — для меня, по крайней мере, — в том, что ты не можешь просто рассказывать историю, предоставляя читателям право оценить твой ум. Ты постоянно напоминаешь им, какой ты умный — и нарочито поэтичный…

— Нарочито поэтичный?

— Только не обижайся, Гарри… но твое повествование буквально тонет в абсурдной лирике, чудовищной высокопарности, потребности все разжевывать…

— Черт возьми, каждый мнит себя критиком, ты не находишь?

— Ты имеешь в виду инспектора?

— Значит, ты была в больничной палате, когда он говорил мне…

— …что отдал в перевод первую главу твоего романа? У тебя нет доказательств того, что я была там, но…

— Могу я получить назад свой диск?

— Конечно, — сказала она и, вытащив диск из кармана пеньюара, швырнула его на постель. — Честно говоря, тебе стоит либо переработать сюжет, вырезав всю тягомотину…

— Я больше не хочу ничего слышать об этом…

— Как хочешь…

Я забрал диск.

— И я больше не приду сюда.

Устало вздохнув, она села на кровати, запахнула пеньюар и потянулась за сигаретами.

— Гарри, зачем создавать себе неприятности, когда я прошу так мало, а взамен предлагаю так много?

— Потому что ты вяжешь меня по рукам и ногам.

— Три часа два дня в неделю!И это называется «вязать по рукам и ногам»? Подумай о своем нынешнем затруднительном положении. Работы нет. Перспектив тоже. И что ты заработал на этой ужасной ночной работе? Две тысячи восемьсот евро. Ну, допустим, ты протянешь несколько недель в этом поганом отеле на улице дю Драгон. А что потом?

Я закрыл лицо руками. Она повсюду… она все знает.

— Я не вернусь… и точка.

— Дурак.

— Мне плевать, что ты со мной сделаешь.

— Да нет, не плевать. И ты будешь…

— Это не имеет значения.

— Это будетиметь значение для тебя.

— Пытай меня, разрушай и дальше мою жизнь, да хоть вообще забери ее…

— Гарри, ты не соображаешь, что говоришь.

— Я точно знаю…

Договорить я не смог, потому что меня скрутило от приступа кашля. Рот наполнился слизью, и на какое-то мгновение мне показалось, будто я тону. Маргит встала и повела меня в туалет; она была рядом, пока я отхаркивал в раковину черную жижу. Потом она увлекла меня на кухню, открыла шкафчик и вручила баллончик с кислородом. Что интересно, кислород был. той же марки, что и в госпитале. Я с облегчением отвинтил крышку, зажал трубку зубами и сделал два глубоких вдоха. Помогло. После третьего вдоха мне стало намного легче.

— Дай-ка, угадаю, — сказал я. — Ты взяла баллончик в госпитале, где я отлеживался после твоих пиротехнических опытов?

— Возможно…

Я положил баллончик в карман.

— Оставь здесь, до следующего раза, — сказала Mapгит.

— Следующего раза не будет.

— Будет.

— Даже не рассчитывай.

— Ты придешь сюда, потому что долженприйти. Хорошенько подумай, Гарри, прежде чем примешь решение освободиться от своих несложных обязательств…

— Обязательств?Я тебе ничего не должен.

— Ты позвал меня, когда был на пороге смерти… и не умер после этого.

— Не считай себя моей спасительницей. Больше ты меня не увидишь.

— А ты не заставляй меня силой приводить тебя сюда.

— Делай что хочешь, — сказал я. И ушел.

Через полчаса я вернулся в отель, улегся под одеяло и свернулся калачиком. На всякий случай, если вдруг повторится приступ, я подставил к кровати мусорное ведро. Теперь мне оставалось только ждать, когда на меня обрушится потолок, или атакуют полчища ядовитых клопов, или рвотой из меня вынесет все внутренние органы (впрочем, на это у нее вряд ли хватит сил). Я потрогал шею и нащупал все еще влажную ранку, которую Маргит оставила своими зубами. «Ты трахнул мертвую женщину, и она заставила тебя кровоточить». Я накрыл голову подушкой. Не может быть, чтобы все это происходило наяву. На мгновение я представил свою будущую жизнь, Сотканную из этих вечерних свиданий, — все ради того, чтобы какой-то сюрреалистический ангел-хранитель кружил надо мной, оберегая от невзгод… до тех пор пока я буду трахать этого ангела дважды в неделю. «У тебя нет доказательств».Как же она достала меня этой своей фразой! Но мои мучительные попытки поставить все происходящее под сомнение разбились о понимание очевидного факта, которое пришло ко мне еще в госпитале и усилилось после сегодняшней встречи с Маргит: все это очень реально. И она действительно может навредить мне, если я откажусь от своих «обязательств» по отношению к ней. Впрочем, меня это больше не волновало. Пусть забирает мою жизнь, теперь она значила для меня еще меньше.