Женщина, которая боялась любви

Когда она ступила на площадку, мужчины один за другим начали заходить в комнату слева. Поспешив за ними, она схватила за руку Дэниэла, пока тот не скрылся за дверью. Он резко обернулся. Удивление сменилось ужасом, когда брат узнал ее.

— Какого черта? Что ты тут делаешь? — потрясенно воскликнул он. Сердце у нее заныло, когда она разглядела его посеревшее лицо.

— То же самое я хотела спросить у тебя, — хрипло выдохнула она, сжимаясь от неопределенной тревоги. Происходило что-то пугающее.

— Пойдем, Дэнни, — обернулся на пороге один из мужчин. — Хватит болтать, иди сюда. Для юбок у нас сегодня нет времени, — бросил он, окидывая Меган неприязненным взглядом. И тут же исчез за дверью.

Она уже видела его раньше, и неприязнь была обоюдной.

— Дэнни? — удивленно повторила она. Дэниэл вспыхнул.

— Так меня зовут друзья.

Помня, что он всю жизнь ненавидел это уменьшительное имя, Меган не могла поверить, что он позволил называть себя так.

— Если они друзья, то должны знать, что ты не терпишь этого имени.

— Не начинай, Меган. Это всего лишь имя. Почему я должен портить себе веселье?

Меган почувствовала, как спазм сжал горло. Она так беспокоилась за брата, что даже не могла сердиться.

— Предполагается, что веселье делает человека счастливым. А ты, Дэниэл, не похож на счастливчика. Поедем домой, и ты расскажешь мне, что происходит, — попросила она, ясно ощутив, как напряглась его рука, которую она держала.

— Ничего не происходит, — упрямо сжал челюсти Дэниэл. — Сколько раз я должен тебе повторять: как я живу — это мое личное дело!

Руки у нее ужасно тряслись. Но она знала, что надо заменить бурное негодование доводами.

— Не только твое. Ты пускаешь на ветер все, что наша семья создала долгими годами тяжелого труда.

— Ну и что? — фыркнул он, хотя краска вины залила щеки. — Теперь дело Терреллов мое, и я сам выбираю, как мне распределять доходы.

Его слова напомнили о том, что она еще не успела ему сказать. Она все ждала подходящего момента. Такого подходящего, как сейчас, может и не случиться…

— Видимо, больше не будет никаких доходов. Немец отменил свой заказ, — прямо сказала она.

На одну секунду ей показалось, что Дэниэл покачнулся. Но потом снова взял себя в руки. Только голос предательски дрожал:

— Его право.

— А тебе на это наплевать. — Злость у Меган перешла в безысходное отчаяние.

Дэниэл отрывисто засмеялся и отбросил ее руку.

— Ты напрасно тратишь время, Мег, пытаясь вызвать во мне чувство вины, — резко бросил он. — Полагаю, тебя привез сюда Лукас. Так почему бы тебе не вернуться к нему и не прекратить шпионить за мной, — отчеканил он, повернулся и вошел в комнату, захлопнув перед носом у сестры дверь.

Меган в ужасе уставилась на эту дверь. Перед ее мысленным взором стояла та ужасная картина, которую она увидела мельком за дверью. Хорошо оборудованные игорные столы. Кровь застыла у нее в жилах. Дэниэл не только живет не по средствам. Он играет! Играет по-крупному. Не удивительно, что до него не доходят ее слова. Он поймался на крючок, как и большинство игроков. А приманка — надежда на крупный выигрыш, который восстановит его состояние. Но беда в том, что ее брат не только сам летит в бездну, но и ее увлекает за собой!

Дэниэл этого не знал, но она же вкладывала в дело свои деньги, и теперь от ее наследства почти ничего не осталось. Меган жалела не деньги — она негодовала оттого, что их тратят впустую. Однако тут было и что-то еще. Гораздо серьезнее. Если она права и Дэниэл заглотнул наживку… ему понадобится помощь, а Меган сомневалась, сможет ли она оказать ее.

На дрожащих ногах спустившись по лестнице, она теперь почти без труда нашла дамскую комнату. Прохладное, в нежных желтовато-розовых тонах помещение показалось ей раем. Еще несколько женщин пришли сюда освежиться. Меган намочила бумажные полотенца и села перед одним из туалетных зеркал, прикладывая холодные компрессы к горевшим щекам. Если бы она принадлежала к тому типу женщин, которые впадают в истерику, она бы сейчас грохнулась на пол и барабанила пятками по полу, расслабленно подумала Меган, почувствовав вдруг страшную усталость.

— Лукас для тебя слишком горячий, не можешь справиться? — прозвучал рядом с ней злой голос.

Меган моргнула, открыла глаза и обнаружила, что рядом сидит женщина, которую зовут Мона.

Меган сняла компрессы и выбросила бумагу в корзинку для мусора. Она предвидела неприятный разговор и понимала, что самое разумное будет встать и уйти. Но ведь она никогда не убегала от драки. Быстро оглядевшись, она отметила, что комната опустела и они остались вдвоем. Так что она не должна позволять ощипывать себя. Открыв сумочку, Меган достала губную помаду.

— Вовсе нет. Я всегда умела справляться с Лукасом, — сладким тоном сообщила она, чувствуя себя как кошка в голубятне.

— Тебе не удержать его. — Мона повернулась на стуле, чтобы лучше видеть противницу. — У тебя для этого ничего нет! — презрительно объявила она.