Женщина, которая легла в кровать на год

— Почему вы хотите покончить с собой?

Барри открыл было рот, но Брианна успела первой:

— Пойду-ка я в постель, а то просто не вынесу всех этих клише, что сейчас явно наводняют голову Барри и уже готовы выплеснуться наружу в аудиоформе.

— Ты вне своей стихии, Барри, — пробубнил Брайан-младший.

Брианна одернула отцовскую пижаму и надменно удалилась из комнаты.

— Поппи, иди спать, — сказала Ева.

Поппи послушно выскользнула из комнаты.

Барри не мог взять в толк, оскорбила его черноволосая дылда или нет. Он не ожидал, что при его разговоре с этой женщиной по имени Ева станет присутствовать еще кто-то. «Стало только хуже», — подумал Барри. К нему проявили очевидное неуважение, он обжег рот, упустил заказ, а сейчас к тому же вспомнил, что первый экспресс, под который он собирался броситься, выйдет из Шеффилда только в пять, а значит, нужно убить еще три часа.

«И так всегда, — думал он. — Я опять все испортил. Как обычно. Всю жизнь терял вещи, ломал вещи, воровал вещи, попадался с вещами». Он чувствовал себя так, будто не знает ни одного закона жизни, тогда как все прочие, мужчины, женщины, дети и даже звери, заучили их назубок. Барри всегда плелся в арьергарде — иногда в буквальном смысле слова — и кричал: «Подождите меня!» Ухаживать он мог лишь за теми отбросами женского пола, которыми брезговали его товарищи.

Однажды девушка сказала ему: «Не хочу тебя обидеть, Барри, но от тебя плохо пахнет».

С тех пор он стал принимать ванну дважды в день. Но в отсутствие душа на это уходило много времени, а счет за горячую воду увеличился вдвое. Сейчас заработки заметно уменьшились — люди никуда не ездили по вечерам и скупились на чаевые. Иногда даже не удавалось покрыть стоимость расходов на бензин. У него не было семьи. После того как Барри подрался с мужем сестры на свадебном завтраке, мать театрально заявила ему: «Ты мне больше не сын! Отныне ты для меня умер!» Но, если честно, Барри был доволен, что швырнул того мудака на пол. Никому не позволено обзывать его сестру шлюхой. Но даже она тогда выступила против брата. Днем, когда он пытался заснуть, сцены драки снова и снова вставали перед глазами. Он зверски устал, но выспаться ему все не удавалось…

— Выглядите усталым, — заметила Ева.

— Так и есть, — кивнул Барри. — У меня много неразрешимых вопросов.

— Что во главе списка?

— Очень больно будет, когда поезд переедет мою шею? Это главный вопрос. Наверное, мне будет жутко больно перед смертью.

— Есть более легкие способы, Барри, — утешила Ева. — И подумайте о машинисте поезда, он ведь до конца жизни не успокоится. Для пассажиров вы станете лишь часовой задержкой, пока железнодорожники будут искать по рельсам вашу голову и конечности. Представьте, что незнакомый человек кладет вашу отрезанную голову в пакет из супермаркета.

— А они делают именно так? — встрепенулся Брайан-младший.

— Я как-то смотрела документальный фильм, — кивнула Ева.

— Значит, вы считаете, поезд — не вариант? — спросил Барри.

— Точно, — сказала Ева. — Определенно не вариант.

— Я думал повеситься, — продолжил Барри. — У меня есть перекладина…

— Нет, — твердо перебила Ева. — Может, вам придется висеть в петле долгие минуты, борясь за каждый глоток воздуха. Шея не всегда ломается, Барри.

— Ладно, вычеркиваем и это. А как насчет утопления?

— У меня есть подруга по имени Вирджиния Вульф, — солгала Ева, — так она набила карманы камнями и вошла в море.

— Сработало? — поинтересовался Барри.

— Нет, — снова солгала Ева. — Не сработало. И сейчас она рада-радешенька, что ничего не получилось.

— А парацетамол?

— Неплохо, — кивнула Ева. — Но если вы сразу не умрете, то погубите печень и будете мучительно уходить на тот свет недели две. Или же откажут почки, тогда проведете остаток дней на диализе. Четыре часа в день, пять раз в неделю ваша собственная кровь будет циркулировать по пластиковым трубочкам прямо перед вашими глазами.

— Похоже, проще остаться в живых, — горько усмехнулся Барри.

— Могу проломить тебе череп этой битой, — угрюмо предложил Брайан-младший.

Барри снова усмехнулся.

— Думаю, обойдусь без биты, но спасибо.

— Вы вполне можете продолжать жить, Барри, — сказала Ева. — Что идет в списке ваших неразрешимых вопросов дальше?

— Не знаю, как завести настоящих друзей, — посетовал Барри.

— Вы курите? — спросила Ева.

Водитель покачал головой:

— Никогда не курил. Отвратительная привычка.

— Стоит начать, тогда вы сможете присоединяться к группкам, кучкующимся у пабов и клубов. Вы станете частью всеми презираемого, но солидарного меньшинства. Вскоре у вас появятся друзья. И вам совершенно необязательно по-настоящему курить, просто зажигайте сигарету и держите в пальцах.

Барри с сомнением смотрел на наставницу.

— Не нравится такая идея? — уточнила Ева.

— Не особенно.

— Ладно, тогда купите собаку.

— Чувак, а компьютер у тебя есть? — не выдержал Брайан-младший.

Барри обрадовался, что его назвали чуваком. Прежде с ним никогда такого не случалось.

— Да, у меня есть ноутбук, но я только смотрю на нем фильмы.