Женщина, которая легла в кровать на год

— Хлеба. Сыра. Джема. Чего угодно.

Он не удержался:

— А ты не могла бы добавить «пожалуйста»? Тогда я не до такой степени буду чувствовать себя евнухом-лакеем.

— Хорошо. Пожалуйста, — ворчливо добавила Ева.

— Благодарю, мэм. Это все?

— Послушай, если ты хочешь что-то сказать…

— Я много чего хочу сказать, — перебил ее Александр. — Мне надоело смотреть, как ты тратишь свою жизнь, копошась в своей берлоге и решая, кому повезет лицезреть великую Еву, а кому дать от ворот поворот из-за минутного каприза. Ты сознаешь, что я ни разу не видел тебя стоящей на ногах? Я даже не знаю, какого ты роста!

Ева тяжело вздохнула. Мысль о предстоящем выслушивании рассказов о человеческих горестях вгоняла ее в уныние. Ее домочадцы, казалось, постоянно чувствовали себя несчастными, и теперь начал срываться даже Александр.

— Александр, я сейчас не могу думать ясно, — взмолилась она. — Я очень голодна.

Александр наклонился к ней:

— Отлично, вставай и топай-ка на кухню сама.

— Мне казалось, ты меня понимаешь. Мы же понимаем друг друга, верно?

— Не думаю. Мне кажется, что мы увязли ногами в бетоне и ни один из нас не может пошевелиться.

Он вышел, оставив дверь открытой, словно не хотел утруждаться.

Ева взяла список и прочитала. Она рассердилась, увидев, что к некоторым пунктам Александр написал свои комментарии.

Женатый мужчина — имеет любовника-гея. (И что такого?)

Помощница в буфете — показала синяки, оставленные мужем.

Сержант отдела по борьбе с наркотиками — амфетаминовый наркоман. Вогнал себя в панику метамфетамином.

Рабочий по листовому металлу — игровые счета в интернете. Проиграл полторы тысячи фунтов и лимит по кредитной карте (пять тысяч). Жена пока не в курсе. Продолжает делать ставки, пытаясь отыграться.

Домохозяйка, мать шестерых детей из Ипсвича, — ненавидит пятого ребенка.

Кузнец, которого завтра выселят из дома.

Помощница учителя — часто и успешно ворует в магазинах. Хочет перестать.

Каменщик на пенсии — отказывается назвать проблему.

Мальчик-подросток — жесток к насекомым, собакам и кошкам. «Нормален» ли он? (Вполне, для психопата.)

Водитель автобуса — пьет за рулем.

Секретарша — стоит ли выходить замуж за нелюбимого? (Нет! Нет! Нет!)

Пекарь — плюет в тесто. (Узнай, где именно он работает.)

Четырнадцатилетняя школьница — забеременеет ли она, если после секса примет душ? (Да.)

Женатая пара, обоим сильно за шестьдесят. У жены рак матки. Не согласишься ли ты ввести им обоим смертельную дозу инсулина? (Дорогая Ева, прошу, не соглашайся, это уже слишком, с любовью, Алекс.)

Тринадцатилетняя школьница — подвергается сексуальному, физическому и эмоциональному насилию в семье. (Телефон доверия 0800 11 11. Полиция.)

Мусульманка — ненавидит паранджу. Чувствует, что в ней «задыхается».

Стенографистка — замужем за А, по-прежнему любит Б, но завела интрижку с В.

Неудавшийся финансист, бывший растафарианец, борющийся с трудностями художник, плененный прикованной к кровати женщиной чуть постарше. Хочет делить с ней постель и водить ее на прогулки по полям (Проблема срочная, предлагаю дать аудиенцию этому несчастному как можно скорее.)

Ева улыбнулась, читая последнюю строку, но замерла, услышав вопли Сэнди Лейк:

— Я вернулась! Я здесь! Я умру за тебя, ангел Ева! Я никогда тебя не оставлю! Им нас не разлучить! Ты — моя вторая половинка!