Женщина, которая любит

Она напряженно вглядывалась в толпу в надежде увидеть Люси и Фиону, однако вокруг были сплошь незнакомые лица.

Вдруг она вздрогнула – это Крис взял ее за руку и попытался притянуть Изабель к себе.

– Пошли, красотка, ты же пришла веселиться, не так ли?

Изабель попыталась выдернуть руку, но Крис держал очень крепко.

– Я, кажется, объяснила вам... О, Тэд! Какая удача! Прямо перед ней возникла могучая фигура Тэда. Изабель на радостях даже не удивилась, хотя хорошо знала, что он не любитель подобных заведений.

– Изабель? – Тэд в отличие от нее выглядел изумленным. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

Крис выпустил руку Изабель сразу же, как только увидел Тэда. Кто их знает, этих двоих, в каких они состоят отношениях. С подругами Крис еще как-нибудь справился бы, но этого силача явно не стоило злить.

– Извини, Крис. – Изабель саркастически улыбнулась ему. – Это мой старинный приятель, и я была бы благодарна тебе, если бы ты...

Секунда – и Криса рядом уже не было, а Изабель, облегченно вздохнув, снова устроилась за столиком, жестом пригласив Тэда присоединиться.

– Какое счастье, что ты появился! Хотя я давно заметила в тебе этот дар: возникать ниоткуда, когда мне требуется помощь.

Тэд рассмеялся.

– А я у тебя дар попадать в неприятные ситуации. Выходит, этот парень к тебе приставал?

– Пытался, – кивнула Изабель. – Но я, наверное, тебя отвлекаю? Ты ведь пришел сюда вовсе не ради моей прекрасной персоны. Тебя наверняка ждут приятели.

– Подождут, – сказал Тэд. – Я не горел желанием приходить сюда, но у моего лучшего друга сегодня день рождения, и нельзя было отказать. А теперь он развлекается в обществе двух симпатичных девчонок, а я умираю от скуки.

– Кто мешает и тебе найти пару симпатичных девчонок? – подмигнула ему Изабель.

– Я не любитель знакомств в ночных клубах. А как ты здесь оказалась? Никогда не слышал, чтобы ты говорила, что ходишь по таким вечеринкам. Это Фиона и Люси обожают дискотеки.

Изабель смутилась.

– Вообще-то именно Фиона и Люси меня сюда и привели.

– А сами смылись? – усмехнулся Тэд. – И оставили тебя на растерзание пьяным голубоглазым блондинам?

Изабель расхохоталась.

– Не суди их строго, Тэд. Они всего лишь ушли добывать коктейли. Но ты же видишь, какая там очередь. Я жду их, наверное, уже минут двадцать.

– Тогда я с удовольствием составлю тебе компанию и стану охранять твой покой от надоедливых типов.

– Я буду тебе очень благодарна за это.

И все-таки сегодня прекрасный вечер, подумала Изабель и увидела, что Люси и Фиона наконец возвращаются с бокалами в руках. По их лицам было видно, что они не удивлены, что Изабель не одна, но когда подруги разглядели, кто именно к ней присоединился, то чуть не выронили добытые с таким трудом коктейли из рук.

Люси постаралась не подать виду, насколько она удивлена, но Фиона встала посреди зала как вкопанная, не в силах сделать ни шагу. Через несколько секунд она взяла себя в руки, хотя было заметно, что это далось ей с большим трудом. Изабель в отличие от Тэда знала причину такой реакции и почувствовала себя виноватой.

– Представляете, даже в свой выходной день Тэд, как на работе, – сказала она.

– Привет, Тэд! – бодро произнесла Люси.

– Привет, – буркнула Фиона, не глядя на него, и бухнулась на стул. – Вот твой коктейль, Изабель.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что Тэд, как на работе? – поинтересовалась Люси, пододвигая себе стул.

– Пока вы пробирались к бару, ко мне начал приставать один отвратительный тип, и, если бы Тэд вовремя не подошел, я бы не выполнила свое обещание: вернувшись, вы не обнаружили бы меня за столиком.

– Он намеревался утащить ее на танцпол, – сказал Тэд с улыбкой. – С дальнейшим продолжением вечера за стенами клуба.

– Ты герой, Тэд! – сказала Люси и подняла бокал. – Предлагаю выпить за твое мужество.

– Не стоит, – скромно отказался он. – Давайте лучше за вас, прекрасные дамы. За всех вместе и за каждую в отдельности. За тебя тоже, Фиона, слышишь?

Фиона так старательно не обращала на Тэда внимания, что это не укрылось даже от него. Она молча подняла бокал и залпом осушила его чуть ли не наполовину.

– Никак не ожидала увидеть тебя здесь, – сказала Люси.

– Тэд пришел в клуб вместе с приятелем, у которого день рождения, – объяснила Изабель.

– И почему ты не с ним? – наконец заговорила Фиона.

– Мне стало скучно.

– И ты отправился на поиски несчастных, к которым пристают пьяные типы с грязными намерениями?

– Ты не в духе, Фиона? – Тэд удивленно поднял брови. – Впрочем, как и всегда.

– Что?

– Но ведь это правда. Извини, но я никогда не видел тебя в хорошем настроении. Ты постоянно ворчишь, словно жизнь для тебя – скучнейшая докука.

– Ты... Ты...

– Неправда, Тэд, – поспешила вмешаться Изабель, которая по глазам Фионы поняла, что та вот-вот выплеснет Тэду в лицо остатки коктейля. – Ты просто плохо знаешь Фиону. Вот если бы ты познакомился с ней поближе, то...

– Я иду танцевать, – сказала Фиона и со стуком поставила бокал на стол.

Она быстрым шагом двинулась на танцпол. Люси поднялась и кинулась за подругой, бросив на ходу:

– Я, пожалуй, тоже. Присоединяйся, Изабель.