Женщина-маг

Правда, ущерба чешуйчатому стрелы не нанесли. Обе ударились о его бок и отскочили, не доставив дракону никаких неприятных ощущений. Но он внезапно развернулся и, сделав в воздухе вираж, приблизился к предполагаемому куполу на максимально близкое расстояние. Что хотел? По всей видимости, посмеяться лучнице в глаза. Именно так Алиса поняла его маневр, и ждала чего-то подобного. Поэтому была наготове, следующая ее стрела угодила прямо ему в искрящийся превосходством желтый глаз. После этого был момент, когда высший недоуменно застыл в воздухе, но только на миг, дальше он открыл пасть и выпустил широкий и упругий столб огня. Пламя расплющилось о купол, но жар внутри был еле терпим, Дариар точно почувствовал себя плохо и заплакал. Крик ребенка подхлестнул Алису к следующему выстрелу. Стреляла она наугад. Все оттого, что не видела вокруг ничего кроме огня, как стекающего по оборонительной полусфере. Но она надеялась, что ее враг был там, все еще висел на прежнем месте и желал их испепелить. Чуть прикинула размер его морды и отпустила древко.

Оказалось, что попала во второй драконий глаз. Это стало ясно почти сразу, потому что пламя заслонять от нее врага перестало. И принцесса увидела ревущего монстра, хаотично молотящего крыльями по воздуху, совершающего кувырки и непонятные движения, а из обеих его глазниц торчали стрелы с оперением правящего дома страны драконов. И вот тут начался ад. Она успела только заметить, как двое, других серых драконов, подхватили под крылья начавшего падать в ущелье раненого. Дальше в ее защиту ударило сразу два столба пламени.

– Еще минус три. Сколько получается? Правильно, два, – Алиса нахмурилась, закинула за спину лук со стрелами и произнесла заклинание защиты от жара. – Как вам здесь стало теперь? – обратила глаза на няню, хлопочущую над ребенком. – Комфортно? Мне так даже прохладно. Поэтому немного ослаблю вторую защиту. Энергию надо экономить. Интересно, насколько ее у меня хватит? Пока, вроде, слабости нет, и голова не кружится.

– Так это ненадолго? – Ззабеспокоилась ее помощница.

– Конечно, нет. Где это видан такой тяжелый труд и до бесконечности?

– А что с нами станет потом?

– Увидим. И у меня вопрос. А у вас это огненное извержение как долго может продолжаться?

– Не на часы. Это точно. И перерывы скоро будут.

– Отлично. Посмотрим, значит, кого дольше хватит?

– А если их? Что тогда?

– В этом случае подам сигнал, и ты прикроешь собой моего сына от огня, оставшись на месте, после чего тебя скоро схватят наши враги, либо возьмешь его люльку и улетишь с ней к моим родителям. Выбирать тебе.

– Но два оставшихся дракона легко со мной справятся. И вы? Что станете делать вы, госпожа?

– Я превращусь в кусок жареного мяса, когда моя защита ослабеет, и не смогу вас больше защищать. Или… Есть еще вариант. Притворюсь зажаренной, но приберегу немного защиты, правда, только для себя. Это для того, чтобы подпустить к себе совсем близко оставшихся недругов.

– И что тогда?!

– У меня остались стрелы, есть и меч. В общем, постараюсь быть тебе еще на некоторое время полезной. Но ты должна попробовать улететь, пока стану отвлекать воинов на себя. А там, если получится беспрепятственно взлететь, спрячься в камнях, замаскируйся в ущелье. Ты такая мелкая, что это должно все получиться.

– Если погони за мной не будет, то вернусь сюда. Правильно?

– Можно. Только не очень рассчитывай застать меня живой. Не смотри на меня так. Мои силы уже подходят к концу. Пока мы с тобой разговаривали, у меня зашумело в ушах. Это сигнал, что энергии осталось немного.

– Но и пламя теперь бьет в купол с большими перебоями.

– Верно. Только у твоих сородичей закончится лишь огонь в глотках, летать и рвать когтями и зубами смогут по-прежнему бодро. Мне же придется отдать на бой с ними последние свои силы. Поняла? Тогда приготовься. И помни, у тебя нет теперь выбора, кроме как лететь в Равногорию. Там тебя разыщет Кардоргон. Передашь ему мои последние слова, что я велела тебе поступить таким образом. Если струсишь сейчас и останешься на месте, то тебе не жить, это точно. Дариара они не тронут, но с тобой поступят со всей жестокостью. Согласна? Тогда считаю до трех, и начинаем приводить в действие последний мой план. Раз…

И над куполом вдруг перестало бушевать пламя. Женщины от неожиданности замерли и вскинули головы вверх. Там ярко светило солнце. И не было видно никаких летающих драконов. Они оглянулись вокруг себя и тогда заметили сидящего на стене только одного дракона. Он был много крупнее каждого из тех семи и совершенно черным.

Глава 18

Необъявленная война.