Женщина моей мечты

Таким образом, часы, дни, месяцы тяжелого труда, немного везения, невероятное упорство, брюзжание сестры и щедрость одного банкира дали ей возможность открыть первую школу аэробики.

С того самого дня и начался фантастический взлет ее карьеры. Она открыла еще две школы, а ее книга с описанием упражнений становилась бестселлером.

— Мерил, — сказала Нельда, — ты знаешь, как я люблю тебя. Я не хочу, чтобы эта работа свела тебя в могилу. Ты и сама все прекрасно понимаешь, правда?

Мерил знала, что последует за таким вступлением, и нехотя ответила:

— Правда.

— Пора немного успокоиться. Если так будет продолжаться, ты окончательно упустишь шанс стать полноценной, счастливой женщиной. — Она вздохнула. — Знаешь, Моргана тоже так считает.

Сердце Мерил тоскливо сжалось. Она много раз слышала эти разговоры и от Нельды, и от Морганы, и всегда ей приходилось сдерживать себя, чтобы скрыть чувства, раздирающие ее, чтобы не расплакаться. Ей захотелось немедленно сбежать или хотя бы сменить тему.

— Пожалуйста, Нельда, не сейчас. Я очень устала. Мне необходимо добраться до дома и выспаться. Даже не хочу сегодня звонить Моргане. — Она устало улыбнулась: — Поговорим об этом в другой раз, ладно?

— Хорошо, — смирилась Нельда. — Тогда обещай мне, что возьмешь несколько отгулов.

— Обещаю, — ответила Мерил, натягивая брюки поверх трико. — Спокойной ночи и спасибо за все.

И она вышла на теплую весеннюю улицу.

Когда рассвет уже позолотил горизонт, Мерил еще считала слонов, пытаясь уснуть и избавиться от ломоты в теле и тоски на душе.

Но даже такой малости она была лишена. Солнечные лучи хлынули в комнату, и Мерил сдалась. Она потянулась и, стараясь не обращать внимания на боль во всем теле, села на кровати.

«Сколько это может продолжаться?» — плакала она, обхватив руками голову. Два года. Вечность. Даже теперь, по прошествии двух долгих лет, ее преследовали воспоминания о ласковых губах и руках Риза. Она всхлипнула…

Вдруг резкий звонок прервал ее грустные мысли. Она резко вскинула голову и уставилась на телефон невидящим взглядом. Ей казалось, что чем дольше она не будет брать трубку, тем больше надежды, что телефон замолчит. Но аппарат затарахтел еще настойчивее.

Мерил проковыляла в другой конец комнаты. Завтра же, пообещала она себе по дороге, нужно будет вызвать мастера. Пусть установит аппарат поближе к кровати, а еще лучше — отключит это дьявольское приспособление.

— Алло, — не слишком приветливо произнесла она в трубку.

— Ха, — раздался мурлыкающий голосок, — похоже, ты сегодня встала не с той ноги, дорогая сестричка.

— Ради Бога, Моргана! — взорвалась Мерил. — Я задушу тебя, если ты не прекратишь звонить ни свет ни заря.

В трубке послышался смех.

— Не хочу тебя разочаровывать, но сейчас двенадцать часов дня. Добропорядочные американцы уже давно трудятся в поте лица.

— Сколько?! Ты шутишь? В жизни так долго не спала. Похоже, я вымоталась сильнее, чем ожидала.

— Ты, случайно, не на свидание бегала ночью? — с надеждой спросила Моргана.

Мерил заскрипела зубами и выпалила:

— Ты прекрасно знаешь, что нет. Я приехала вчера в полдень и допоздна вела занятия в новой школе.

Неожиданно она пожалела о своем резком тоне. Моргана не виновата в том, что она не спала всю ночь и, что голова у нее раскалывается от боли. Это ее обычное состояние, но зачем же хамить близким?

— Я просто надеюсь, что ты, наконец станешь встречаться с кем-нибудь, кроме этого зануды Такера Хаммонда, вот и все, — проворчала Моргана.

Последнее замечание Мерил решила оставить без ответа. Подобный диалог стал обычным делом. Поэтому она, решив сменить тему, поинтересовалась:

— А у тебя, почему такой довольный голосок?

— Я думала, ты никогда не спросишь, — ухмыльнулась Моргана.

Усталый вздох сорвался с губ Мерил. Она приготовилась выслушать какую-нибудь очередную дурацкую идею, которые регулярно рождались в изобретательной голове ее сестры. Мерил давно знала все, что может рассказать Моргана. Ничего нового, да и особенно интересного, быть не могло, но вежливость и родственные чувства помешали ей попрощаться и повесить трубку.

— Я слушаю.

— Знаешь, давай в следующий раз, когда у тебя будет более приличное настроение.

— Моргана!

— Ну ладно, не злись. Сможешь прийти вечером ко мне на ужин?

Терпение Мерил подходило к концу.

— Ты за этим мне позвонила? — Голова трещала так, будто ею воспользовались вместо теннисного мячика.

Моргана рассмеялась:

— Видишь ли, это необычный ужин.

— Как это? — недоверчиво спросила Мерил.

— Для начала сядь и покрепче держись. Я хочу представить тебе человека, за которого собираюсь замуж.

— Что? — неожиданно осознав, что кричит, она постаралась говорить тише. — Просто не верится…

Моргана так громко расхохоталась, что Мерил пришлось отставить трубку от уха.

— О, Мерил, он чудо! Такой великодушный, такой ласковый… В общем, прямая противоположность Стэну.

Волна радости за сестру, наконец добралась до сердца Мерил.

— Моргана, это здорово! Я сгораю от любопытства. Откуда он взялся? Три недели назад, когда я уезжала, ты, по-моему, ни с кем не встречалась.