- Ты назвал меня батей... Этого вполне достаточно. Так называй и дальше.
- Ну ты даешь! - восхитился парень в джинсах. - Уж больно ответы у тебя грамотные. Опером был в молодости?
- Механиком. По точным приборам.
- Понятно... В винтовке, значит, разберешься?
- Для начала поможете... Покажете. В лес сходим, постреляем маленько...
За мой счет, конечно.
- Боже! Ребята! На кого мы нарвались? Да это же созревший профессионал!
- воскликнул парень в камуфляже. - Скажи, батя, честно, достали тебя?
- Достали, - кивнул старик.
- А законная власть?
- Нет ее... законной-то власти. Была, да вся повышла. Хмыри позаняли кабинеты...
- Деньги бы предложил... Ведь за винтовку немало выложишь... Таких денег хватит, чтобы любого прокурора купить с потрохами, а?
- Нет, ребята... Не тот случай. Его уж купили.
- А, тогда другое дело. С купленным разговаривать трудно, это и я знаю... Все-таки познакомимся, - парень в камуфляже быстро взглянул на своих помощников. - Меня можешь называть Сергеем, тот, который привел тебя - Гена, а этот, - он показал на парня в джинсах... Как тебя назвать... Даже не знаю...
Вадимом будешь?
- Нет, Вадима не надо, - быстро сказал старик. - У меня уже есть на примете один Вадим.
- На примете или на прицеле? - спросил Сергей.
- Понимай, как знаешь.
- Ну, хорошо... Тогда называй его Сашей. Никто не против?
Наступила тишина. Первый этап знакомства закончился, надо было приступать к деловой части, и все в кузове прикидывали, как сделать, чтобы вторая сторона не предприняла ничего неожиданного, таящего в себе опасность.
- Чем-то ты мне, батя, нравишься, - сказал Саша, до сих пор не проронивший ни слова. - Что-то в тебе есть... Ты все-таки похож на человека, которого достали... Я тебе верю.
- Спасибо, - старик опустил голову.
- Но, понимаешь, в чем дело... Получается, что мы доверяемся тебе больше, чем ты нам... Мы вот они, бываем на этом рынке, вот наша машина, база, можно сказать...
- Остановись, Саша, - старик поднял руку. - Не надо мне лапшу вешать на одно место. Если я в самом деле подсадной какой-то, или как вы там таких называете... то вас уже засекли. Я вошел в вашу машину, сижу здесь, веду с вами переговоры...
- А если мы тебя обшарим? - продолжал Саша. - У тебя с собой есть какие-нибудь документы?
- Никаких. Все карманы вывернул. Вот только тысяча рублей на электричку... Я ведь не здешний, не из Одинцова, не из Москвы... Сделаю дело и в тот же день сматываюсь.
- Куда? - спросил Сергей улыбаясь, он и не надеялся получить от старика ответ.
- Домой, - ответил тот.
- Это уже лучше, - сказал Гена, отвлекшись от щели в брезентовом пологе. - Это мне нравится. Сколько людей знают, что ты здесь? Что ты у нас?
- Знают, - коротко ответил старик.
- Это плохо, - исподлобья глянул на него Сергей.
- Нет, это хорошо, - поправил его старик. - Я должен был подстраховаться. На базаре человек ходил за мной... Мой человек. И он видел, как я сюда вошел. Сами знаете - пропадают люди, без следа пропадают...
- Профессионал, - уважительно протянул Сергей. - С тобой, батя, не забалуешь.
- Не надо со мной баловать.
- Пять тысяч баксов, - сказал Сергей как бы в продолжение разговора.
Старик вскинул брови и некоторое время молча смотрел на Сергея. Он готов был согласиться с ценой, но понимал, что неплохо бы и поторговаться, сбросить тысчонку. И в то же время откуда-то знал, что торговаться в таких случаях, в такой обстановке не следует.
- С патронами, - сказал старик, найдя, кажется, лучшее решение.
- Во дает батя! - воскликнул парень в цветастом костюме, Гена, как его назвал парень в камуфляже.
- Пусть так, - без улыбки согласился Сергей.
- И пострелять дадите?
- Дадим. Но не в лесу, как тебе хочется... Подыщем другое место. По виду, батя, не скажешь, что у тебя могут быть такие деньги... Скажи честно, где столько баксов взял?
- Продать кое-что пришлось.
- Ха, продать... Старое пальто, детский велосипед, да?
- Почти.
- Продать ты мог квартиру, дачу, машину... Хотя нет, за машину столько не возьмешь. Да и какая у тебя может быть машина... "Победа", "Запорожец"?
- Продал кое-что, - повторил старик, понимая, что назвать, что именно он продал, значило бы оставлять следы.
***
Сергей улыбчиво окинул взглядом старика, увидев стоптанные, но начищенные туфли, бахрому на штанах, вытертые локти пиджака, задержался на его руках, заскорузлых, с утолщенными суставами, перетянутыми вздувшимися жилами...
- Сколько тебе лет, батя? Семьдесят есть?
- Нет.
- А шестьдесят?
- Будет.
- Ну что, ребята, - Сергей посмотрел на каждого, - поможем человеку?
Похоже, имеем дело с настоящим мужчиной... Что бывает нечасто... - и он дружески похлопал старика по спине. - Скажи хоть, что у тебя случилось?