Женщина – птица парная

— Так-так, — он взглянул на часы. — Что ж, если вы не очень устали, то хотел бы пригласить вас в клуб.

От неожиданности Лена осеклась и застыла.

— О, нет-нет, не волнуйтесь, — поспешил объясниться он. — Мы с друзьями собираемся отметить окончание выставки, только и всего. Что делать, редко видимся, а тут такой хороший повод, — он наконец улыбнулся. У Лены немного отлегло от сердца.

Вроде бы все прилично, думала она. Инициатива исходила от него, значит, все в порядке. Смущали незнакомые люди, ей всегда было как-то неловко в новой компании, где она никого не знала. Да и как ее представит Глеб? В качестве кого? Но если сейчас откажется, не будет ли это большой ошибкой? Что, если она упускает свой шанс? А, будь что будет! Ведь уйти можно в любой момент.

— С удовольствием, — сдержанно согласилась Лена.

— Отлично. — Глеб снова взглянул на часы. — Зайду за вами, скажем, около восьми?

— Договорились, — Лена изобразила на лице милую улыбку.

— Кстати, — вдруг вспомнил он, — вы купили что хотели?

— Да, как раз сегодня.

«Вот, черт, у меня же куча вещей! — подумала Лена. — И как я с ними пойду в клуб?»

Глеб слегка кивнул и удалился.

— Важный какой, — заметила Маша.

— Слушай, ты меня не выручишь? — встрепенулась Лена. — У меня куча пакетов, не могла бы ты пока забрать их с собой?

— Да ты что! Мне в Подмосковье ехать!

— Что же делать?! — расстроилась Лена. — Мне так неудобно тащить их с собой.

— А ты не тащи. Запакуем и попросим хозяев забрать, потом возьмешь.

— Да, отличная идея, — обрадовалась Лена.

Правда, беспокоило то, что она не слишком хорошо выглядит для посещения клуба, не мешало бы и подкраситься. Если бы она знала, то подготовилась бы заранее! И почему он не позвонил?! Лена заметно нервничала и срывалась на Маше.

Прибыли хозяева, пересчитали выручку, расплатились. Наконец общими усилиями товар был собран, упакован и погружен в машину. Ленины покупки укатили вместе с хозяевами.

— Не понимаю, зачем ты так потратилась? — недоумевала Маша. — Лучше бы что-нибудь из одежды купила.

Лена и сама не понимала, для чего обзавелась целым комплектом спортинвентаря. Ведь не такая уж рьяная туристка.

Около восьми она осталась одна у пустого стенда. Нервничала. Глеб куда-то запропастился. Пришли рабочие, стали разбирать стеллажи и стойки. Лена собралась было уходить. Было так обидно, слезы стояли в глазах и готовы были пролиться наружу.

— Вот и я! — Глеб возник неожиданно. — Я заставил вас ждать?

— Нет, просто освободилась немного раньше…

Он оглядел ее с ног до головы, словно оценил. Только Лена не поняла, какую оценку и по какой шкале она получила.

— Идем? — предложил Глеб.

Она кивнула.

Спустились к парковке. Их ждала компания человек десять. В основном мужчины, но были и женщины. Глеб сдержанно представил Лену. Ей милостиво кивнули и перестали обращать внимание.

Компания расселась по машинам. Лена удивилась, оказавшись с Глебом на заднем сиденье. За рулем был один из его друзей.

Глеб верно расценил ее удивление:

— Я не вожу машину, — спокойно сказал он. — У меня и прав-то нет.

Лена была разочарована. Она-то думала, что у такого мужчины имеется не самая дешевая иномарка. Надо было о чем-то разговаривать, поэтому она набралась смелости и спросила:

— Я так и не знаю, чем вы занимаетесь?

— Скажем так, мой бизнес и мое хобби — экстремальный туризм, — ответил он.

— Вот как, наверное, это очень интересно, — она постаралась поддержать беседу. — Мой брат тоже занимается туризмом, ходит на байдарках, и еще…

— Ты не поняла, — оборвал ее Глеб, почему-то перейдя на «ты». — Видишь ли, то, чем занимаюсь я и моя фирма, несколько отличается от обычных походов с палатками и песен у костра под водку.

Лена, хоть и была шокирована резкостью, виду не подала. Он выждал немного и добавил:

— Я поясню: мы занимаемся организацией сафари, прокладываем экзотические и весьма сложные маршруты. Например, в Сахаре или в джунглях. В прошлом году, например, я был на Амазонке.

— А-а, — протянула Лена. — Да, весьма необычно. — Она незаметно подстраивалась под него, под его манеру говорить.

— Как-нибудь, при случае, я покажу тебе фотографии, — пообещал он.

— Прибыли! — сообщил водитель, обернувшись к ним.

Это был пивной клуб в центре. Уютный подвальчик, негромкая музыка. Публика очень приличная. Для них был накрыт стол. То есть вечеринка явно планировалась заранее.

Глеб усадил Лену рядом с вертлявой, молодящейся женщиной, а сам устроился с краю.

Сначала она просто сидела, уткнувшись в тарелку. К ней никто не обращался, даже Глеб, казалось, забыл о ее присутствии.

«Надо встать и уйти, все равно никто не заметит», — думала Лена.

Она уже жалела, что согласилась пойти.

«Что я тут делаю?» Она любила пиво, но на это раз не смогла осилить и одного бокала.

«Неудобно как! Ведь за меня заплатили! Ну их всех к черту! Я в состоянии сама оплатить этот несчастный ужин!»

Но вскоре компания подпила, разговоры стали громче, послышался смех. Глеб ушел в туалет. А вертлявая соседка, наклонившись к Лене, заговорщицки прошептала: