Женщина с глазами кошки

Вдалеке слышен шум вертолета. Наше время истекло, все было зря. Ну что ж, значит, так тому и быть. Та-Иньи ждет меня — там.

— Гости на порог…

Керстин выглядывает в окно. Там освещенный периметр, огни посадочной площадки пробиваются сквозь рассветный туман. В коридоре беготня, выстрелы, которые звучат все ближе.

— Пора валить отсюда. — Бартон приоткрывает дверь. — Нам надо попасть вниз, через подвал выйдем к забору, где стоит машина. Я позвоню, нас спрячут.

— Поздно.

По коридору бегут вооруженные люди, и нам некуда деться, мертвые охранники под дверью сдали нас, как стеклотару.

— По крайней мере, у нас есть оружие.

— Думаешь в Валгаллу податься, Бартон?

— Нет, Величко, меня будет судить Осирис.

А я отправлюсь на Тростниковые поля — с Та-Иньи. Вернусь туда, откуда пришла.

— Тори…

Глаза Эда так близко. Ничего у нас с тобой не выйдет, милый. Слишком поздно, круг замкнулся. От выстрелов крошится дверь, и хотя мы дорого продадим свои жизни, ничего от этого не изменится. Смерть, она и есть смерть. Тетя Роза выплачет по мне все глаза, а Эрик никогда не утешится без своей Керстин, так что пользы от нашей смерти не будет никакой.

— Тори, не бойся.

— Я не боюсь. Знаешь, Эд, я… Наверное, я тоже люблю тебя.

Он прижимает меня к себе. Луис подходит и кладет руки нам на плечи. Что ж, ребята, увидимся.

— Ребята, что-то случилось… — удивленно смотрит на нас спецагент Бартон.

И правда, выстрелы отдаляются — бой вдруг переместился. Кто там воюет и против кого, я не знаю, но, похоже, наша кончина откладывается на неопределенный период.

— Нужно найти Нат. Ей сильно досталось…

Луис впервые за все время заговорил.

— Я знаю. Наташка крепкая, выдержит.

Мы встречаемся взглядами.

— Я не против, — слетает с моих губ.

— Да?

— Да.

А чего мне возражать? Мы все равно есть друг у друга и всегда будем. Это никогда не изменится.

— Ну, если вы выяснили отношения, то, может, вернемся к нашим делам? — Керстин ехидно ухмыляется. — Там, кажется, людям не до нас, так что пора нам выбираться из ловушки.

— Ты права.

Мы выходим и идем по коридору, переступая через трупы. За окнами бой поутих, и мы осторожно спускаемся по ступенькам. Сейчас нырнем в подвал, оттуда через окно, и…

— Эй, Керстин, ты там?

Она останавливается. Мы тоже застываем на месте, подчиняясь ее жесту. Я узнала голос. Как старый змей Бартон тут оказался? Очень не хочется думать, что именно он стоит за всем этим. Но если не он, то кто? Знает ли папочка, как зла на него сейчас его любимая дочурка? Думаю, да.

— Папа?

— Не застрели меня не выслушав, ладно?

— А нам есть о чем говорить?

— Керстин, вовсе не я все устроил.

— Но ты использовал меня. Выходи с поднятыми руками!

Седой мужчина появляется из-за угла, держа руки, как приказано. Он был когда-то красавчиком, Рон Бартон. Да и сейчас еще хорош. И голубые глаза горят такой энергией, что на три электростанции хватит.

— Ты и правда думаешь, что я?

— Если честно, то не знаю, что мне думать. В принципе, ты мог. Попробуй убедить в противоположном.

— Хорошо, попробую… Да, я виноват, что использовал тебя. И должен был понять, что ты догадаешься. Но уж очень хотел выйти на человека, который заправляет всем, стоит во главе невиданного по размаху заговора. Ему была нужна ты — поскольку мешала террористу Курту Монтое и была моей правой рукой. Ему были нужны наши сотрудники, имеющие специфические навыки. А потом ему понадобились Тори и ее спутники. Есть какая-то легенда — просто чушь, мистическая глупость! — но большинство диктаторов верят в нее… Вот и тот, кто считает себя новым властителем мира, убежден, что мисс Величко и ее друзья являются Избранными, посланниками какого-то забытого бога, ведь ему стало известно об их необычных способностях. Керстин, я бы никогда не отдал их ему, только собирался выманить его из тени. И мне это удалось.

— Удалось?