Женщина с прошлым, или В кольце ночных желаний

Она умоляюще на него посмотрела, и Алексей Лазаревич не посмел ей отказать.

– Возможность часто приходить на кладбище – глупая причина для того, чтобы оставить все как есть. Я уеду с тобой, солнышко. Тем более что в Брайтоне хороший климат для моих старых костей. И Лондон близко, а ты знаешь, как я люблю этот город.

– Вот и отлично! – счастливо засмеялась Ирина и выбежала в центр комнаты. – Отметим?

– Естественно, – согласился профессор. – Неси бокалы, а я открою портвейн. Знаю, что ты не уважаешь этот напиток, но мне он нравится. Я, между прочим, делая твоей бабушке предложение, влил в себя бутылочку – для смелости. Так опьянел, что не смог произнести ни слова, только на колено упал, а потом и вовсе повалился на землю. Она меня домой на плечах принесла, всю ночь выхаживала, потому что я стонал и корчился, так мне плохо было. Вот тогда я понял, что сделал правильный выбор: Тоня и в беде меня не бросит, и бить не будет, если я пьяным домой приду.

– Деда, неужели ты только поэтому женился на бабушке? – Ирина позвенела бокалами в знак протеста.

– Я любил ее, – Алексей Лазаревич улыбнулся. – Как и сейчас люблю.

Через час Ирина отвела профессора в спальню, а потом долго стояла у окна, рассматривая двор. Она напряженно обдумывала, как ей поступить: воспользоваться подсказкой сердца или лишить его права голоса и слушать только советы холодного рассудка? Она давно знала, что логичные выводы рассудка не всегда являются единственно правильными, но и сердце может ошибаться… Так кому же из них верить? Вспомнились слова бабушки, говорившей: «Когда ты не знаешь, что делать, лучше ничего не делать». Ира прилегла, но не сомкнула глаз. Вновь поднялась и вернулась в кухню. Сварила себе кофе, потом еще раз и еще. На ее глазах ночь плавно перешла в утро. Небо над домами посветлело, и в этот момент Ирина поняла, что именно будет лучшим для нее. Приняв решение, он схватила сумочку, надела пальто и, стараясь не потревожить чуткий сон деда, осторожно вышла из квартиры.

Ирина шла к Таисии, готовясь к самому главному разговору в своей жизни.

* * *

Михаил Андреевич стоял на террасе, всматриваясь в полыхавшее зарей небо. Давно не бывало такого красивого рассвета: яркого, огненного и одновременно холодного. В это время года небо обычно заволакивают тучи, посеревший воздух спускается к земле, наполняя ее влагой, а сырой промозглый ветер кружит среди деревьев, заставляя их беспокойно отмахиваться от его порывов голыми ветвями. Сегодняшнее утро было другим: оно позволяло насладиться последними мягкими мгновениями осени и предвещало скорые холода, отчетливо заявляя, что осень скоро уступит место зиме.

Никлогорский поежился из-за ощущения этой звенящей свежести и вошел в дом. Через несколько минут в гостиную спустился Марат.

– Еще не приехали? – спросил он у дяди, и тот отрицательно покачал головой.

Тогда Марат со вздохом упал на диван:

– Так и не сумел заснуть… Зато теперь ужасно спать хочется.

Он похлопал себя по щекам, приходя в чувство, и рассмеялся. Михаил Андреевич улыбнулся, потому что Марат напомнил ему того мальчика, каким он был в детстве. Он и глубже окунулся бы в эти воспоминания, но помешала подъехавшая к входу машина. Из нее вылез Борис, следом устало шел Гаврила. У двери Боря стянул с себя пропитавшуюся кровью куртку и бросил ее в угол. Гаврила прислонился к стене и прикрыл глаза, тихо ругая нецензурными словами суматошную ночь и всех тех, из-за кого она такой получилась.

– Как все прошло? – быстро спросил Михаил Андреевич и, подойдя к Гавриле, ободряюще похлопал его по плечу.

Тот открыл глаза и причмокнул губами:

– Резо отвез Каманина в больницу. Достали из него две пули. Одна прошла в нескольких миллиметрах от сердца, вторая застряла в шее.

– Жить будет, – подвел итог Борис. – Счастливец! Два сложнейших ранения, а он выкарабкался. В тяжелом состоянии, правда. Еще в себя не пришел, но врачи говорят, что все обойдется.

– Помер бы он в той подворотне, если бы не мы! – вдруг разозлился Гаврила и смутился под пристальным взглядом Михаила Андреевича.

– Кто сейчас наблюдает?

– Гия прислал своих ребят, – ответил Борис и огромной рукой потер онемевшую шею. – А из наших – Виктор и его ребята. Они сейчас у того дома, куда привезли Заимиса. Кстати, Карулин тоже туда приехал, вскоре после того, как подстрелил Каманина.

– Молодцы, ребята, – похвалил Михаил Андреевич мужчин. – Идите отдыхать. Вижу, вы устали.

Однако никто из них не двинулся с места.

– Как Каманин вообще оказался в том кафе? – недоуменно спросил Марат.

Гаврила пожал плечами.

– Похоже, случайно, – хмыкнул он. – Колесил по городу, потом подъехал к той забегаловке. Мы – следом за ним. Уже вышли из машины, чтобы войти, как тут Каманин внезапно вылетает из двери и бежит к машине как ошпаренный. За ним – Карулин с пушкой. Они заехали в какие-то дебри, там все и случилось. Хорошо, что Резо помог устроить Каманина в больницу. Все-таки удобно иметь под рукой медика.

– С кем в кафе встречался Карулин?