Женщина с тёмным прошлым

В своем кабинете Далримпл предложил Тулли сесть. Тот отрицательно покачал головой. Управляющий тоже остался стоять. Он не улыбался.

— Не понимаю, что вас так волнует, сэр, если дело только в том, что ваша супруга не приехала…

— Возможно, она уже здесь, — ответил Тулли.

— Извините?

— Возможно, она зарегистрировалась под другим именем.

Управляющий сел.

— Я понимаю, — сказал он. — Но, мистер Тулли, администрация не может отвечать…

— Я не об этом. В мои планы не входит причинять вам неприятности.

Тулли вынул бумажник и достал снимок Рут.

— Это моя жена, мистер Далримпл. Я хочу лишь узнать, здесь ли она и если да, то под каким именем записана.

Управляющий взглянул на фото и ответил:

— Нет, сэр.

— Вы уверены?

— Абсолютно. У нас небольшой отель. Сюда часто приезжают отпускники, и я считаю своей обязанностью лично знакомиться с каждым гостем. Уверяю вас, что вашей жены здесь нет, ни под ее собственным, ни под чужим именем.

Управляющий снова улыбнулся и поднялся.

— Если это все, мистер Тулли…

— Нет, еще не все.

Управляющий замер. Тулли был напряжен и бледен.

— Два года назад, в первую неделю июня… Может быть, вы позволите мне взглянуть в вашу регистрационную книгу за тот год?

— Разумеется, я не могу этого разрешить.

— Я вынужден настаивать, мистер Далримпл.

— Это совершенно против наших правил. Очень сожалею, сэр.

— Разве будет лучше, если вместо меня явится полиция?

— Полиция?

Далримпл поежился.

— Конечно, если совершено преступление… Но могу вас уверить, что в этом доме еще не совершалось ни одного преступления.

— Не в этом доме.

— О каком преступлении идет речь?

Тулли помедлил, затем пожал плечами и сказал:

— Убийство.

Мистер Далримпл побледнел.

— А какую связь имеет с этим «Лодж»?

— Речь идет о том, были ли здесь некий мужчина и…

Тулли провел языком по губам.

— …женщина, фото которой я вам показывал, два года назад. Они могли быть вместе или, по крайней мере, в одно и то же время. Если вы дадите мне в этом убедиться, мистер Далримпл, то, возможно, полиция вас не потревожит. Конечно, я не могу этого гарантировать. Итак, вы разрешите мне взглянуть на вашу книгу?

Далримпл снова посмотрел на фото Рут, все еще лежавшее на письменном столе. Он сел и стал внимательно его разглядывать.

— Эта женщина… Я полагаю, ваша жена, мистер Тулли. Она…

— Да.

Он чуть было не добавил: «Но это было до нашей женитьбы».

— Два года назад, да? Должен сказать, что лицо ее мне кажется знакомым… Но мне приходится видеть так много людей…

Он встал и вернул Тулли фото.

— Как звали мужчину?

— Кокс. Крандалл Кокс, — ответил Тулли.

— Подождите, пожалуйста, здесь.

Далримпл вышел и плотно закрыл за собой дверь. Тулли стоял на том же месте, что и прежде. Стоял, ни о чем не думая.

Управляющий вернулся с коренастой седой женщиной в старомодных очках в золотой оправе.

— Ну? — спросил Тулли.

Далримпл глубоко вздохнул.

— Да, — быстро проговорил он, — мистер и миссис Крандалл Кокс были здесь в указанное время.

— Долго ли они здесь пробыли?

— Три дня.

Далримпл кивнул, и седая женщина неуклюже подошла. «У нее ужасное плоскостопие», — подумал Тулли. Затем он спросил себя, какое ему до этого дело и что еще может иметь для него значение.

— Миссис Хоскнис работает здесь горничной, мистер Тулли, вот уже четырнадцать лет. Два года назад она работала в крыле, в котором мистер и миссис… в котором эта пара напроказила.

— Напроказила? — переспросил Тулли.

— Я точно помню, — сказала женщина.

«У нее и голос плоский, — подумал Тулли. — Словно она не научилась правильно говорить».

— Этот мужчина после обеда заснул с сигаретой в руке и прожег новую кушетку. Разве вы не помните, мистер Далримпл? Он ужасно напился…

— Да, да, миссис Хоскнис, большое спасибо, — пробормотал управляющий.

Тулли заставил себя подойти к женщине и показать ей фото Рут.

— С ним была эта женщина?

Миссис Хоскнис поправила очки, наклонилась и уставилась на фото.

— Очень похожа. Да, сэр, могу сказать, что это она. Прошло уже много времени, но я часто вспоминаю эту пару, хотя они недолго были здесь. Они оба…

— Что? — спросил Тулли.

— Ну… большинство наших гостей не пьют так много…

Далримпл нервно кашлянул. Тулли взял фото из рук женщины и спрятал в свой бумажник. Он удивился, заметив, что руки его совсем не дрожат.

— Может быть, вы еще что-нибудь помните?

Миссис Хоскнис оживилась.

— О да, сэр. Они оба были как голубки. «У них медовый месяц», — сказала я тогда миссис Бигл, которая работала вместе со мной. Но миссис Бигл ответила: «Что это за медовый месяц, когда люди с утра до вечера выпивают». А я сказала: «Ну, это их личное дело…»

— Все в порядке, миссис Хоскнис, — сказал управляющий.

— Вы, случайно, не слышали, называл ли мужчина эту женщину по имени? — спросил Тулли.

— Как же, как же, — кивнула та. — Вроде как Рут. Да, Рут. Джентльмену, видно, это имя нравилось, и он все время называл ее по имени.

— Все в порядке, миссис Хоскнис, — сказал Далримпл. — Большое спасибо.

Когда Тулли вышел из отеля, он еще не потерял здравого смысла. Однако, когда «Лодж» скрылся из вида, ему показалось, что машина стала ехать самостоятельно.