Женщина-цунами

«Какое легкомыслие! Совсем не охраняют похоронное бюро, или его хозяйка думает, что вряд ли кто-то залезет воровать покойников. А зря! Один гроб с инкрустацией может оплатить квартиру в Москве, а золотые челюсти мертвецов вдобавок оплатят путешествие в Египет.

Яна вошла в прохладный холл, воздух был свежий от работающих даже ночью кондиционеров, но все равно в нем слегка чувствовался запах формалина, как и в любом заведении такого рода. Она крадучись прошла по чистым мраморным плитам в глубь помещения, сквозь неплотно закрытые жалюзи брезжил утренний свет. В больших залах красивые гробы казались сказочными чудовищами, отдыхающими перед тяжелой, длинной дорогой. Яна осмотрела помещение, где впервые встретила Ричарда, открыла знакомую дверь, скрытую портьерой, и прошла в соседнюю комнату.

Здесь в открытом гробу лежал мужчина среднего возраста, со странной ухмылкой на лице. Яна содрогнулась. Его лицо казалось застывшей восковой маской в этом рассеянном полумраке. Яна прислонилась спиной к холодному кафелю.

«Что я, собственно, здесь хочу найти? Зачем я сюда залезла без спроса?»

Ее словно затянуло в бюро невиданной силой. Яна все время невольно смотрела на ухмыляющегося покойника, она раздраженно оторвалась от стены и подошла к нему, чтобы закрыть крышку гроба. Яна захлопнула гроб, и вдруг он начал медленно и бесшумно вращаться вокруг своей оси, сшибая Яну с ног. Она с ужасом отшатнулась от вращающегося чудовища, отодвинувшись за раковину. Гроб развернулся на девяносто градусов и остановился, где-то в глубине здания включился какой-то механизм, и кафельная плита, к которой минуту назад прислонялась спиной Яна, с едва различимым скрипом отъехала в сторону, открывая зияющий темный проем в стене.

Яна, будто загипнотизированная, начала спускаться по каменным ступенькам в подземелье по очень крутой лестнице, словно зная, что там она найдет ответы на все свои вопросы. Чем дальше она спускалась, тем холоднее становилось и тем сильнее у нее стучало сердце. В конце своего пути Яна оказалась в большой полутемной комнате, по своему оснащению напоминавшей химическую лабораторию. На длинных оцинкованных столах стояло множество колб, пробирок – пустых и с растворами, какие-то лабораторные агрегаты. Во всю длину стены расположился медицинский стеклянный шкаф, изнутри он освещался теплым мягким светом. Посмотрев на содержимое шкафа, Яна подумала, что она спит или бредит. На стеклянных полках в больших стеклянных банках с прозрачным раствором располагались человеческие лица, натянутые на тонкий металлический каркас. Вернее, это были даже не лица, а только эпидермис, то есть поверхностный слой кожи, но настолько искусно кем-то выделанный, что эти кожаные пленки сохраняли всю анатомическую структуру и здоровый цвет лиц людей, с кого они были сняты. Самое страшное заключалось в том, что Яна знала эти лица. Здесь было лицо женщины из липового «Оазиса», впоследствии оказавшейся гражданкой Соловьевой. Вторая банка заключала в себе лицо гражданина Макеева, приходившего к ней, якобы починить водопровод. В третьей банке разместилось лицо девушки, встретившейся Яне у магазина Лидии незадолго до ее смерти, то есть лицо гражданки Чудновской.

Яна смотрела на эти распятия человеческих лиц, и в голове у нее все прояснялось, наряду с подступающей тошнотой. Все эти лица мертвецов являлись накладками, поэтому Яне казалось лицо представительницы «Оазиса» неестественным, лицо очкарика было болезненно-бледным, а цвет лица блондинки рядом с магазином – землистым, а само выражение ее лица настороженным. Какой бы гениальный состав ни пропитывал эту кожу и ни сохранял эти лица в первозданном виде, полностью восстановить мимику живого человека преступник не мог.

– Я знала, что ты рано или поздно придешь сюда! Знала с того самого дня, как ты украла у меня ключи из ящика. Я еще тогда поняла, что ты подозреваешь меня и мне не удалось усыпить твою подозрительность, – раздался голос за спиной Яны, зачарованно смотревшей на страшную находку.

Яна резко оглянулась и увидела Катю, лицо ее раскраснелось, глаза горели прожигающим огнем.

– Что, не ждала? – продолжила свой монолог Катерина. – Ты не знала, что при открывании двери похоронного бюро срабатывает сигнализация и раздается сигнал у меня дома. Я знала, что это ты, вернее, я надеялась на это! Мне было больше невмочь ломать комедию перед тобой, изображая добрую подругу.

Яна испуганно смотрела, как Катерина, крадучись, приближалась к ней, в каких-то мягких бархатных домашних тапочках. В последний момент она вытащила руку из кармана широкого светлого плаща, и в лицо Яны ударила струя сладкого, дурманящего газа.

Последним, что пронеслось в мыслях Яны, было лицо покойника, словно насмехающегося над ней, что смог заманить ее в такую ловушку.