Женщина в окне

— Ты тоже хочешь сказать, что мы не пара? — он невесело усмехнулся, — Да это всё ерунда… Внешность — не главное. Теплоты нет душевной… понимания. Я прожил с ней одиннадцать лет, из чувства долга и из любви к сыну… Но я устал… устал от ежедневной борьбы с самим собой. Вечерами мне совершенно не хочется возвращаться домой, где меня ждёт женщина, так и не ставшая родной за столько лет.

— Тогда, в архиве, ты сказал, что очень любишь свою жену.

— Я сказал это нарочно… Я тогда ещё боролся со своими чувствами к тебе.

— Но ведь меня ты совершенно не знаешь… я тоже могу оказаться чужой женщиной, — Валя грустно улыбнулась, но он вдруг снова лёг и притянул её к себе.

— Ты — уже не чужая… Ты — родная… Понимаешь?.. И даже любовь к сыну не может заставить меня изменить выбор.

— Ты сделал выбор?

— Да. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Ничего в жизни я не хотела бы больше, чем стать твоей женой… — она горько сдвинула брови и закрыла глаза, — Но это невозможно…

* * *

Они так ни до чего и не договорились. Проведя с Артуром около трёх часов, Валя выскользнула из квартиры и из подъезда. Добравшись до дома, налила горячую ванну и, погрузившись в ароматную пену, закрыла глаза… Предложение Артура застало её врасплох. Она даже не мечтала о том, что он предложит ей руку и сердце, но, услышав эти слова, вдруг растерялась и пообещала подумать и принять решение. Расслабившись в горячей воде, она представила себя рядом с ним… Какое счастье — быть с ним каждую минуту, каждую секунду… прикасаться к нему, слышать его голос, чувствовать его поцелуи и объятья… вместе смеяться, завтракать и ужинать, смотреть друг другу в глаза… И всё это не украдкой, не наспех… Господи, да разве можно отказаться от счастья, посланного само й судьбой?!

Но как быть с Алексеем? А Ксюша?.. Как она скажет им — «простите, я больше вас не люблю, я ухожу от вас…»? Что будет с ними? Как воспримет дочь её такое решение? Но ведь она сама теперь влюблена в своего Женьку… Неужели не поймёт?..

Приняв ванну, Валя закуталась в мягкий махровый халат и вышла в прихожую. Мужа и дочери ещё не было дома, и она зашла сначала на кухню потом в гостиную, комнату дочери, как бы оценивая то, что ей придётся оставить ради новой, счастливой жизни с любимым человеком. Побродив по комнатам, она вошла в их с Алексеем спальню и, присев на край кровати, вдруг расхохоталась… Господи, что она делает?! Разве можно оценить чувства в материальном эквиваленте?! Разве вот этот комод или вот этот плательный шкаф смогут заменить ей счастье с любимым человеком? Разве привычный вид из окна дороже, чем радостное пробуждение каждое утро — с ним… с Артуром? Что она оставит здесь такого, без чего не сможет потом жить?! Вот эти портьеры? Или набор кастрюль? Господи… что за мысли?.. Всё больше убеждая себя в том, что не нужно противиться счастью, посланному самой судьбой, Валя вдруг испытала невероятное облегчение. Конечно… конечно… она должна выбрать счастье, любовь, радость… Ведь она сходит с ума по нему, она буквально задыхается без него… А он? Он ведь сам её любит — разве может она отказаться от взаимного чувства?! Нет, нет и нет…

— Ма-а-м, ты дома? — Ксюша буквально ворвалась в квартиру, — Мы вернулись и хотим есть!

— Кто это — мы? — Валя выглянула из спальни на голос дочери.

— Мы — это я и папа, — дочь говорила радостно-громко, и Валя тоже постаралась придать лицу радостное выражение.

— Еду мимо остановки — смотрю, стоят со своим Женькой, уже синие от холода, — Алексей шутливо кивнул в сторону дочери, — Пришлось подобрать, развезти по домам.

— А что это ты так рано сегодня? — Валя посмотрела на Ксюшу, — Суббота, а ты уже в девять дома…

— Женька ночью с родителями улетает в Египет, там у его отца какие-то дела по научной работе, а Женька в его команде, — раздевшись, девушка сразу пробежала на кухню и тараторила уже оттуда, попутно гремя сковородой.

Улыбнувшись, Валентина прошла следом и, взяв из рук дочери сковороду, снова поставила её на уже зажжённую плиту и принялась накрывать на стол. Молодой человек, с которым встречалась Ксюша, вскоре должен был окончить университет и нешуточно увлекался археологией, идя по стопам отца — известного в своих кругах археолога. Валя сначала не приняла всерьёз их отношения и даже пыталась уговорить Ксюшу не влюбляться — уж больно взрослым показался ей Женька по сравнению с её весёлой, озорной дочкой. Но, судя по всему, молодые люди думали иначе, и Валя успокоилась — парень внушал ей доверие.

— Вот так, раньше парней из армии ждали, теперь — из Египта, — пошутил Алексей, присаживаясь за стол, — Смотри, Ксюха, привезёт оттуда египтянку, что тогда делать будешь?

— Ну и пусть везёт, — девушка бросила озорной взгляд на отца, — Я тогда в Индию поеду, или на Гоа… привезу себе индийца в чалме…

— Да не дай Бог! — Валя сердито махнула на неё рукой, — нам ещё индийцев не хватало…

— А чего ты испугалась? — муж и дочь сказали это хором и рассмеялись одновременно.

— Ой, да ну вас, — она сама уже улыбалась их шуткам, выкладывая нарезанный хлеб на тарелку, — Ешьте, пока горячее.