Женщина в озере (Сборник)

— Я останавливаюсь на этом,— сказал он и передал кости одному рыжему, сидевшему от него слева.

Дан и Грофилд набили карманы жетонами и направились к кассе обменять их на деньги. Они получили двенадцать тысяч восемьсот долларов. Дан взглянул на часы.

— Чуть больше часа,— сказал он.— Неплохой заработок.

— Да,— согласился Грофилд.

Дан смотрел на него, рассовывая деньги по карманам.

— Ты никогда не играешь?

—- Иногда я пробую попытать счастья,— признался Грофилд,— но никогда я не видел такой стабильной удачи, какая была у тебя сегодня вечером.

— Кажется, я отправлюсь к себе и уложу свой чемодан,— сказал Дан.— Буду рад вновь увидеть тебя.

— Я также. Если услышишь о чем-нибудь стоящем, вспомни обо мне.

— Безусловно.

Они вышли, и каждый сел в такси, которые развезли их по отелям далеко от Стрипа.

Глава 4

Ударом ноги они вышибли замок и вошли. Их было двое, вооруженных до зубов: черные шляпы, стандартные черные плащи с поднятыми воротниками и черные платки, скрывающие лица.

Грофилд изучал пьесу, которую он решил показать в предстоящем сезоне. Он вернулся в свой отель, немного перекусил, потом позвонил в аэропорт, чтобы заказать себе билет на утренний самолет, и после этого сидел за столом с томиком -Сэмюеля Фрега. Вот тут-то они, cломав замок, и вошли, направив на него револьверы. Грофилд выронил красный карандаш и поднял руки.

— Встань,— приказал высокий.

Другой был меньше ростом и толще.

Грофилд встал, держа руки над головой.

Высокий продолжал угрожать ему револьвером, в то время как маленький обшаривал комнату. Он осмотрел чемодан Грофилда, шкаф и ящики комода. Потом высокий обыскал самого Грофилда. Грофилду стало противно: от этого типа дурно пахло.

В конце концов маленький отступил и взял свой револьвер, который до этого положил на кровать.

— Тут ничего нет,— сообщил он.

Высокий спросил у Грофилда:

— Где это?

— Я не знаю.

— Не тяни время, приятель, мы не играем в отгадки.

— Я об этом и не думал. Я не знаю, что вы ищете, так что не могу знать, где оно.

— Ха-ха! —: усмехнулся высокий.. Смех его прозвучал довольно весело.— Ты сегодня вечером выиграл почти тринадцать кусков.

— Сожалею,— сказал Грофилд,— но это не я.

— Нет, ты,— настаивал высокий.— Выкладывай!

— У тебя есть выбор,— вмешался маленький.— Быть живым и,бедным или богатым и мертвым.

— Огорчен,— сказал Грофилд,— мне вовсе не хочется быть убитым, но я сегодня ничего не выиграл.

Оба парня переглянулись.

— Мы выбрали не того, кого нужно,— произнес высокий.

— Мы не того проследили,— поправил его маленький таким тоном, словно его поправка была существенной.

— Это я и хотел сказать,— согласился высокий. Он повернулся к Грофилду.— Встань лицом к стене.

Грофилд повиновался. Он знал, что его ожидало, и втянул голову в плечи, пытаясь как-то уберечь свой череп. Но напрасно. Огненные круги, вспыхнули перед глазами: удар оказался очень болезненным.

Глава 5

— Я тону! — закричал Грофилд.

Он хлопал руками, пытаясь плыть. Нос его был полон воды.

— И совсем ты не тонешь, мошенник. Очнись же!

Грофилд пришел в себя. Он вытер воду, которая текла по его лицу, открыл глаза и встретился с сердитым взглядом Дана Линча.

— Садись,— приказал Дан.

Грофилд приподнялся, но страшная боль пронзила его голову.

— Ой,— простонал он.— Моя бедная голова!

— Твоя голова — мои деньги. Ты сядешь, или я дам тебе по морде?

— Бей,— согласился Грофилд,— но мне больно садиться.

Дан с недоумением наморщил лоб.

— Ты меня выдал?

Грофилд ощупал кончиками пальцев свой затылок, и результат ему совсем не понравился. Он посмотрел на свои руки: пальцы были в крови.

— Разумеется, я тебя выдал.— Он протянул руки, чтобы показать их Дану.— Не хочешь ли томатный соус к твоему бифштексу?

Дан решил отказаться от заключения, которое его вполне устраивало.

— Если это не ты,— сказал он,— то каким образом они меня обнаружили?

— Дай мне несколько минут, чтобы я смог ответить на твои вопросы.

— Послушай, дай-ка я отнесу тебя на кровать.

— Не возражаю.

Дан поднял его и положил на кровать.

— А теперь я поверну тебя на бок, я хочу осмотреть твою голову.

— Хорошо,— согласился Грофилд.

Он повернулся на бок и с неприязнью стал смотреть на стену, в то время как Дан занялся его головой.

— Рана неглубокая,— сказал Дан. Он ощупал голову Грофилда, которая сильно болела.— Ничего не сломано, но болеть она еще будет.

— Ты уверен?

— Абсолютно.— У Дана полностью отсутствовало чувство юмора.— Поворачивайся опять на спину и давай поговорим.

Грофилд повернулся, а Дан подтянул стул и сел. Его лицо находилось совсем близко от лица Грофилда.

— Хочешь знать, что со мной случилось? — спросил он.

Грофилд повернул голову, чтобы лучше видеть Дана, и ответил:

— Два вооруженных типа в плащах?

— Да.

— Они были здесь.

— Я это знаю. Они сказали, что ошиблись парнем. Они проследили за тобой, вместо того, чтобы следить за мной.

— Это неприятно,— произнес Грофилд.

— Но они исправили свою ошибку.

— Я понял.

— Значит, именно тебя я должен за это благодарить?

— Ты думаешь, что это я послал их к тебе?