Женщина-VAMP

Самое удивительное впечатление моей новой жизни – осознание того, что вампиры очень застенчивые существа. Да, они ослепительно красивы, безгранично сильны, гипнотически обаятельны и бессмертны. И когда ты просто так встречаешься с ними по жизни, они первым делом производят на тебя не самое приятное впечатление: заносчивые, слишком совершенные типы, от которых так и веет сознанием собственного превосходства. Когда ты узнаешь их получше, они начинают вести себя более дружелюбно, но все равно пребывание рядом с ними – постоянная цепь унижений для обычного смертного, склонного краснеть, спотыкаться, ронять разные вещи (и не успевать подхватить их в полете), туго соображать и отвечать невпопад. Они, конечно, никогда не издеваются над людьми прямо – но всегда смотрят на тебя, будто бы мысленно приподняв иронически идеально вычерченную бровь.

Но все это – только до тех пор, пока вампиры не знают, что ты знаешь, кто они такие. Тогда они совершенно меняются. В присутствии человека, которому известно об их, хм, особенностях, они начинают вести себя с преувеличенной деликатностью – вампиры словно бы тебя стесняются. Ты, смертный, знаешь, почему они такие сильные, ловкие и красивые. И из-за этого твоего знания они страшно парятся – они как будто извиняются за все свои совершенства. Возможно, потому, что все их неоспоримые достоинства зависят от одного существенного недостатка – да, они быстрые, но они… мертвые. И им за себя неловко.

Поведение вампира в присутствии хорошо осведомленного человека напоминает извиняющиеся ухмылки заядлого курильщика, оказавшегося в компании людей некурящих. Они ему, конечно, курить не запрещают – все нынче такие вежливые и политкорректные с инвалидами и идиотами, а курильщик среди некурящих – это практически инвалид и уж точно представитель «меньшинств». Но ему курить среди них как-то неудобно. И он закуривает упрямо, назло, чтобы не уступать диктатуре здорового образа жизни, но дымит без всякого удовольствия, каждую секунду помня о том, что все окружающие его молчаливо осуждают – или, что еще хуже, жалеют, считая, на сколько минут эта чертова сигарета сокращает продолжительность его жизни. Я – заядлый курильщик, и оказывался в такой ситуации не раз и не два, так что в поведении вампиров узнаю много знакомых примет. Это тем более странно, что курильщик из моего примера – один против многих. А у нас все наоборот – одинокий и «правильный», я самим своим видом смущаю целую толпу сверхъестественных существ.

Конечно, я могу судить только о тех вампирах, которых знаю лично, – о цивилизованных типах, которые не собираются тебя сжирать, не тратя время на рефлексию. Я говорю о вампирах, нацеленных на мирное сосуществование с людьми и осведомленными, как я, и пребывающими в неведении. Я это страшно уважаю: будь я на их месте – совершенный, бессмертный и обладающий численным превосходством, – я бы одинокого и хилого человечка давно сожрал и откинулся в кресле, посвистывая и забыв о недавней неловкости, как о страшном сне. Но мои знакомые вампиры не поддаются искушению, потому что уважают выбор своей подруги, – они называют ее «сестрой», они все друг другу братья и сестры. Они, конечно, не могут понять, что такого она во мне нашла, – я и сам не уверен, что понимаю это. Но вампиры никогда ей об этом не скажут, и, пока она меня ценит и хочет видеть рядом, они тоже будут меня терпеть. Это я как раз понимаю – моя большая и дружная семья ко всем «пришлым» женам, подругам и женихам относится точно так же: любой Вася Пупкин будет считаться членом семьи, пока он нравится моей сестре, и все такое. Но что вампиры станут со мной делать, если я вдруг Марине надоем… Об этом я стараюсь не думать. Я не представляю себе, чего ждать. Потому что, хотя и знал раньше того же Гранта Хэмилтона, это было до того, как он узнал, что я знаю. Тогда он был просто моим всесильным английским начальником, а я был просто оболтусом-дизайнером, и он вроде как ценил мои профессиональные качества. Я его ничем не смущал, потому что не знал его ТАЙНЫ. А теперь… Ясно же, что все по-другому. Черт его знает, что он сделает, если мое положение вдруг… изменится. Просто уволит – или заодно пообедает?