Женщина-вамп: Когда сброшены маски

— Кейтлин знает этого Тома?

— Нет. Они никогда не встречались. Но он о ней более чем высокого мнения. У этого типа уже по телефону слюнки текли. Ты бы слышал, что она ему говорила. И все же у меня создалось впечатление, что она смертельно напугана.

— А как отнесется к подмене настоящий Том?

— Я договорился пересечься с ним, — недобро усмехнулся Слейт, — хочу удостовериться, что он не сорвет нам операцию.

Райл знал, что украденная миниатюра королевы Елизаветы была веской уликой, при помощи которой Ватсон мог доказать причастность сенатора Мейсона к финансовым махинациям и взяткам, которые тот принимал от Джека Элстона. Элстон, теневой магнат, пытался пролоббировать выгодную для себя поправку к закону и шантажировал любителя искусства Мейсона. Раздобудь полиция или ФБР портрет — и дело в шляпе. Мейсон в обмен на показания против своего друга Джека не лишится сенаторского кресла. Элстон сядет за решетку. Ватсон и Баркет получат повышение. И все будут счастливы. Все, кроме Райла. Ему казалось, что он получил задание переспать со змеей.

Секс между мужчиной и женщиной должен быть естественным продолжением их взаимной склонности. Попробовать что-то новенькое — это, конечно, здорово, но намного приятнее просто наслаждаться любовью. Так считал частный детектив Райл Андерсон.

Нервным движением Кейтлин швырнула в сумку пять комплектов белья, три футболки, две пары шорт, два коротеньких летних платья, дезодорант, шампунь и зубную щетку. Она до сих пор не решила, куда податься. Денег хватало только на железнодорожный билет, причем в один конец. Большую часть своих сбережений она вкладывала в золото и драгоценности, наличных под рукой оказалось до смешного мало. А трогать неприкосновенный запас, помещенный в банк, сейчас казалось ей верхом легкомыслия.

Кейтлин закинула сумку на плечо и еще раз посмотрелась в зеркало: поправила светлый парик, проверила макияж, набросила на плечи свитер. Затем она вышла из квартиры и, как и было условлено, положила ключ под коврик у двери Мелани. Полная нетерпения, она не стала вызывать лифт, а спустилась по лестнице и выскользнула на улицу через черный ход.

На вокзале она проверила, нет ли за ней слежки, затем поспешила к эскалатору. Вслед за ней шагнул молодой человек в футболке и джинсах. Он немного отступил, чтобы пропустить Кейтлин вперед.

— Только после вас! — шутливо расшаркался он.

Она поймала на себе его теплый взгляд. В умных глазах парня светился мальчишеский задор. Кейтлин улыбнулась.

— Меня зовут Майкл Слейтер. Для друзей просто Слейт.

— А я Кейтлин. И друзья меня так зовут.

Она отметила про себя, что новый знакомый отлично сложен и держится естественно и непринужденно.

— Куда спешите, Кейтлин?

— На поезд.

Даже такой приятный мужчина мог оказаться врагом. Кейтлин ненавидела свою неспособность кому-либо доверять, но прекрасно понимала, что любой человек, даже такой очаровательный, как Майкл, может выдавать себя за другого. Ложь вообще в мужской природе. Мужчины вечно пытаются казаться лучше, чем в действительности. То визитные карточки заказывают на должность, до которой не дослужились, то машину купят, которую содержать не могут. И все говорят о себе да о себе, о своей значительности… На курортах что ни мужчина, то миллионер, и холостой к тому же. А уж в дороге… В общем, чем быстрее она выберется из Бостона, тем лучше. И разговор с этим типом, даже если он не шпион, может навлечь беду.

— Во сколько отправляется ваш поезд?

— Попозже… немного попозже.

Еще пара метров, и она окажется у расписания. Тогда будет не так очевидно, что она не имеет ни малейшего понятия, куда едет.

— Мне тоже придется подождать. Я встречаюсь с другом. Можно предложить вам что-нибудь выпить?

— Нет-нет, большое спасибо.

Кейтлин прибавила шагу, но Слейт не отставал.

— Я хотел угостить вас, вот и все. Здесь есть парочка хороших заведений. — Он показал рукой на ряд привокзальных ресторанчиков.

Кейтлин остановилась и снова попала в плен его таинственных глаз.

— Вы всегда такой настойчивый?

— Нет. — Он улыбнулся, подмигнул ей. — Я не собираюсь полдня упрашивать незнакомую женщину пойти со мной. Вдруг она замужем или влюблена по уши. Все равно потерплю фиаско.

Он становился все интереснее. К черту расписание. Как там его звать… Майк… Майкл… Ах да, Слейт.

— Извините, Слейт, обыкновенная осторожность. — Кейтлин прикусила губу. — В наше время это не лишнее.

— Понимаю. — Он отступил назад. — Было очень приятно с вами познакомиться, Кейтлин. Счастливого пути.

Он снова улыбнулся и пошел к бару. Как бы глупо это сейчас ни звучало, Кейтлин вдруг почувствовала себя несказанно одинокой.

Беглянка взяла себя в руки и сосредоточилась на чтении расписания, выбрала поезд на Вашингтон. По этому направлению много станций, где она сможет сойти, не привлекая ненужного внимания.

Глава третья

Мелани сидела на кровати. Справа, слева и позади нее громоздилась куча платьев. Напротив неприязненно и осуждающе нависало зеркало, куда Мелани то и дело искоса и сердито поглядывала.