Женщина за колючей проволокой

- Делла, хватай телефон и бронируй мне место на первый же самолет до Лас Вегаса... Я позвоню вам из аэропорта, чтобы сказать в чем дело, потому что я уже бегу. Я отправлюсь на такси, чтобы не было риска опоздать, выискивая место для стоянки автомобиля. Ты, Пол, продолжай заниматься Надин Палмер. Постарайся узнать, что за повод выдвинула полиция для того, чтобы произвести у нее обыск.

- О'кей, Перри! Я посмотрю, что смогу сделать, - обнадеживающе улыбнулся Дрейк.

- И еще, Пол, у тебя же есть знакомые в Лас Вегасе? Мне нужно узнать в каком казино или отеле работает Женевьева Хайд.

- Когда тебе это нужно знать?

- Очень срочно. Я позвоню, как прилечу туда, прямо из аэропорта.

Дрейк кивнул головой. Мейсон повернулся к секретарше:

- Делла, дорогая, лейтенант Трэгг повез Морли Идена и Вивиан Карсон на допрос в Управление, но я не думаю, что их там задержат надолго. Как только они выйдут оттуда, Иден, вероятно, будет звонить сюда, чтобы максимально уточнить свой приход и уход. Здесь все дело в факторе времени, понимаешь? Пребывание в Управлении наверняка освежит его память и ты воспользуйся этим, чтобы составить как можно более точный хронометраж его передвижений. До свидания!

- До свидания, шеф, - выговорила ко всему привычная Делла Стрит.

Мейсон открыл дверь в коридор и поспешил в сторону лифта.

10

Мальчишка-посыльный в казино посмотрел на три однодолларовые бумажки, которые Мейсон сунул ему в руку. Он почесал свою шевелюру и сказал:

- Женевьева... Да... Это одна из "хозяек".

- Ты сможешь мне ее показать? - спросил Мейсон, многозначительно взглянув на свой бумажник в руке.

- Согласен! - тут же ответил посыльный. - Идите за мной.

Мальчишка прошел через бар и вышел в большой зал, где стояло множество игорных столов, а также целый полк "одноруких бандитов". Заглушая шум, царивший в зале, громкоговоритель объявлял время от времени: "Главный выигрыш выпал на автомате двадцать один... Главный выигрыш выпал на автомате пятнадцать..."

- Вон она, видите? Вон там... В платье с черными блестками...

- Вижу! Спасибо.

Упомянутое платье буквально приклеивалось к телу молодой женщина. Когда Мейсон приблизился к ней, она одарила его самоуверенной улыбкой.

- Добрый вечер, - сказал адвокат.

- Добрый вечер...

- Я ищу Женевьеву.

- Считайте, что вы ее нашли.

- Меня зовут Мейсон.

- Ваше имя Перри?

- Да. Перри Мейсон.

- Вот почему мне показалось ваше лицо знакомым. Но вы выглядите гораздо лучше, чем на фотографиях. Что привело вас в Лас Вегас?

- Поиски развлечений.

- В таком случае, лучше места вы найти бы не смогли, мистер Мейсон. Только не обманывайтесь насчет меня. Я из команды, которая привлекает клиентов, но не продается.

- И не сдается напрокат? - очаровательно улыбнулся Мейсон.

- Все зависит от договора, - сказала она, улыбаясь в ответ. Ее большие глаза отражали интерес, который вызывал в ней известный адвокат.

- Я хотел бы поговорить с вами. Надеюсь вам это не возбраняется во время работы?

- Это даже составляет часть моей работы. Я нахожусь здесь для того, чтобы вдохновлять гостей на игру, и я не могу делать это иначе, чем разговаривая с ними.

- Да, потому что если вы замолчите, то ваш вид вдохновляет клиентов совсем на другое, - галантно ответил Мейсон. - Можно ли вам предложить коктейль?

- В виде исключения, да.

- В отдельной кабинке?

- В отдельной кабинке, если вы желаете. Но не забывайте, что это должно быть вступлением. Я должна увлечь вас к игорному столу, чтобы показать, как нужно развлекаться. Время от времени я даже рискую несколькими жетонами для того, чтобы клиент убедился, как легко выигрывать.

- Это действительно легко? - усмехнулся Мейсон.

- Ну, если досконально знаешь технику...

- А как ей обучаются?

- Пойдемте и я вам все покажу!

Взяв Мейсона под руку, она увлекла его к столу с рулеткой.

- Купите жетонов на двадцать долларов.

Когда Мейсон выполнил ее распоряжение, Женевьева сказала:

- Теперь я поставлю на ваши деньги. Вы возьмете выигрыш.

Некоторое время она наблюдала за рулеткой, потом поставила жетоны на номер "семь". Выпало "девять".

- Не так-то все просто оказывается, - вполголоса заметил Мейсон.

- Тс-с! Я начинаю ощущать игру. Поставьте на "двадцать семь" и на "зеро". Поставьте так же пять жетонов на "красное" и три на "одиннадцать".

- Таким образом, - сказал Мейсон, - мы быстро прикончим двадцать долларов.

- Да, - подтвердила она шепотом, - и тогда мы сможем пойти и выпить по коктейлю. Все будут знать, что я разогреваю клиента.

Шарик подергался и наконец остановился. Женевьева сказала:

- Посмотрите!

Мейсон увидел, что крупье двигает жетоны в его сторону.

- Теперь у вас несколько больше, чем было вначале, - заметила она.

Мейсон отдал ей половину своего выигрыша и она тотчас же снова поставила жетоны. При этом она прижалась к адвокату, который ощутил рукой мягкое тепло ее тела.

- Когда выигрываешь, нужно продолжать, - сказала она тоном учителя. А когда проигрываешь, необходимо остановиться. Это единственный хороший рецепт.