Женщина-загадка

Прошло не меньше четверти часа. За это время Денис не выкурил ни одной сигареты, ни разу не посмотрел на часы, одним словом, не выказал никаких признаков нетерпения или беспокойства. Наконец я решила обнаружить свое присутствие, так как уже изрядно замерзла, к тому же пить мне хотелось нещадно.

Выйдя из укрытия, я медленным, прогулочным шагом направилась к подъезду. Денис пока что меня не видел. Не дойдя до него нескольких шагов, я громко произнесла:

– Приветствую вас, добрый спаситель женских душ!

Денис встрепенулся, видимо, он ждал моего появления с другой стороны. Увидев, кто обратился к нему в столь экстравагантной форме, Денис улыбнулся и ответил в той же манере:

– Приветствую вас, чудом спасенная принцесса!

Чудом ли? – подумала я.

– Каким ветром занесло вас в наши, всеми забытые, края? – продолжала я дурачиться.

Я ожидала от Дениса банального ответа – «попутным», но у него оказалась более бурная фантазия.

– Я летел к вам навстречу, преодолевая тяжкие препятствия, встречные ветры и морские шторма!

Тут я не выдержала и рассмеялась:

– А шторма-то откуда взялись? В нашем дворе даже луж нет!

– Морские шторма – это же так романтично, – тоже засмеявшись, ответил Денис.

– Ну, здравствуй, спаситель, – переходя на более серьезный тон, поздоровалась я.

– Привет. Есть хочешь?

– Спрашиваешь! Конечно, хочу. Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было. Голодна, как слон!

– Молодые красивые принцессы не должны признаваться в таких вещах своим поклонникам, – наставительным тоном произнес Денис.

– Вот уж не знала, что ты – мой поклонник!

– Самый главный и самый преданный.

Тон был шутливым, а вот в глазах его промелькнуло нечто, что я определила как тайную надежду на определенного рода отношения. Ну, наглец! Плетет за моей спиной какие-то интриги – и одновременно норовит прыгнуть ко мне в постель! Невольно я восхитилась наглостью моего нового знакомого.

– Куда пойдем? – поинтересовалась я.

– В одно замечательное местечко. Тебе должно понравиться, – Денис хитро улыбнулся.

Я не поддалась на эту провокацию и ни о чем не спросила его, просто села в машину. Невероятным образом Денис успел предупредить мое намерение и элегантно открыл передо мной дверцу. Ловелас, подумала я. Несмотря на все обстоятельства и подозрения в его адрес, ухаживание Дениса было мне приятно.

Местечко, куда отвез меня Денис, поражало воображение. Дизайнеры этого небольшого ресторанчика в точности уловили атмосферу советских послевоенных времен. Оказавшись за одним из столиков, я ощутила себя героиней некогда популярного фильма «Место встречи изменить нельзя». Картины на стенах, мебель, одежда официантов, оформление меню и даже предлагаемые блюда – все полностью соответствовало тому периоду советской истории. Казалось, сейчас откроется дверь – и в помещение ворвутся сотрудники милиции во главе с легендарным оперативником Глебом Жегловым!

От неожиданности я не сразу пришла в себя. Денис исподтишка наблюдал за мной, пытаясь угадать по моей реакции: нравится мне здесь или нет? Мне нравилось. И откуда только он выкопал этот ресторанчик? Сколько лет живу в Тарасове, а даже не слышала о его существовании.

– Впечатляет? – спросил он, когда я перестала глазеть по сторонам.

Я кивнула. Выразить свои чувства словами я еще была не в силах.

– Я подумал, – продолжил Денис, – раз ты так ловко расправляешься с разного рода бандитами и отморозками, это заведение – как раз для тебя. Хотел произвести впечатление.

– Тебе это удалось, – сказала я и мысленно добавила: «Такое не часто случается!»

Изучив меню, я назаказывала себе всякой всячины, надеясь наесться впрок. Когда официант с невозмутимым видом выставил передо мною все заказанные блюда, Денис присвистнул:

– И ты надеешься все это съесть?

– Не съем, так понадкусываю, – улыбнулась я и набросилась на еду.

Утолив голод, я, став похожа на сытую кошку, откинулась на спинку стула. Теперь можно и поговорить! Мы, как старые добрые приятели, болтали обо всем подряд. Беседа лилась легко и непринужденно. Обсудили фильм «Место встречи…». Игру актеров, актерскую профессию в целом. Кинематографические предпочтения. И все – в том же духе. Когда эта тема исчерпала себя и наступила пауза, я уже собралась было перейти к вечной теме о погоде, но Денис меня опередил.

– Я должен тебе кое в чем признаться, – медленно, как бы нехотя, произнес он.

Я напряглась, но виду не подала. Молча ждала продолжения.

– На той пустынной улице я оказался не случайно, – и он замолчал.

Я не собиралась открывать ему свои карты, предпочла выбрать тактику ожидания. Не услышав от меня ни вопросов, ни комментариев, Денис вынужден был продолжить.

– Меня наняли… проследить за тобой, – и снова – молчание.

– Проследил? – подала я наконец голос.

– Да, – в голосе его прозвучало облегчение.

Может, он думал, что я начну возмущаться его коварством или вскочу, брошу ему в лицо салфетку и убегу?

– Что ты молчишь? – не выдержал Денис. – Скажи хоть что-нибудь!

– Жду захватывающих подробностей, – съязвила я.