Женщина-загадка

– А если принять во внимание новые факты, – я имела в виду самодеятельное расследование, затеянное Морковкиной, – в таком случае преступник может повторить попытку нападения, ведь так?

– Что-то сомнительно, – протянул Петров.

– А вы не сомневайтесь, лейтенант, вы проверяйте, а то ведь за сомнения в нашем государстве званий не дают!

Я посчитала свою миссию выполненной. После моего предупреждения Петров просто вынужден будет глаз с Морковкиной не спускать. А я тем временем покопаюсь в прошлом Алисы Харьковой.

* * *

Я собралась было нанести очередной визит господину Лисицкому, но тут мой желудок взбунтовался. Он наотрез отказался поддерживать работу моего организма без гастрономического допинга. Пришлось мне в очередной раз внести коррективы в дальнейший план действий. Согласившись с мнением желудка – что без еды долго не протянешь, – я направилась искать какое-нибудь заведение общепита. Мое внимание привлекла вывеска с интригующим названием «АЛКАш». Именно так называлось заведение, предлагающее всем желающим «посетить наше заведение и получить незабываемые впечатления». Не в силах сдержать любопытство (оно у меня от рождения повышенное), я спустилась по ступеням в полуподвальное помещение и хоть и с опаской, но все же вошла в кафе.

Как оказалось, самым «незабываемым» в этом заведении было его название. На деле я попала в обычную забегаловку, каких в городе пруд пруди. Из всех достойных внимания достопримечательностей забегаловки могу назвать барменшу. Монументальная глыба, в нелепом чепце и кружевном передничке, с необъятной грудью, она, как священная гора Бархан-Уула над голубыми водами Байкала, возвышалась над рядами бутылок с алкогольными напитками всех мастей. Посетителей в кафе не было. Я, осознав всю опрометчивость своего прихода сюда, развернулась на сто восемьдесят градусов, собираясь удалиться.

– Что же вы уходите, девушка?

Услышав за спиной молящий женский голос и осознав, что отступать уже поздно, я обреченно повернулась. Барменша призывно мне улыбалась. Пришлось и мне улыбнуться в ответ. Ободренная моей любезностью, барменша развила бурную деятельность. Она выскочила из-за барной стойки, подбежала к центральному столику, резким движением выдвинула стул, развернув его, и настойчиво предложила мне присесть. Я, по непонятной мне причине, безропотно повиновалась. Барменша бросилась разыскивать меню. Раскрыв передо мной папку, она принялась усиленно расхваливать каждое блюдо, указанное в ассортименте.

– Дорогуша, – обратилась я к ней, почему-то мне показалось, что именно такое обращение подходит к облику сей дамы, – раз уж я вынуждена откушать непременно в вашем заведении, подскажите мне самое безопасное для здоровья из предлагаемых блюд!

Мой высокопарный слог рассмешил барменшу. Смеялась она соответственно своим габаритам. Раскаты хохота, подобные ударам грома, сотрясли стены крохотного помещения. Необъятный бюст колыхался в непосредственной близости от моего лица, грозя снести любую преграду на своем пути. Я предусмотрительно отодвинулась на безопасное расстояние. Насмеявшись всласть, барменша дружелюбно порекомендовала мне борщ и тефтели. Доверившись ее совету, я заказала и то и другое. Она умчалась выполнять заказ, а я тем временем рассматривала помещение. Впечатление от увиденного можно было бы передать расхожей фразой: смесь бульдога с носорогом. На стенах в золоченых рамках висели фотографии Аллы Пугачевой и кадры из фильма «Самогонщики». Причем вперемешку. Вот Алла на сцене в Колонном зале Дома союзов. И тут же – трио: Трус, Балбес и Бывалый с красными носами разливают самогон из огромной бутыли. Видно, хозяин заведения вознамерился угодить сразу всем слоям населения нашего города.

Барменша вернулась, неся на подносе миску с борщом и тарелку с тефтелями. Дополнял сию композицию граненый стакан, наполненный до краев прозрачной жидкостью. В ответ на мой вопросительный взгляд барменша заявила, что в стакане – водка. И, что самое удивительное, по традиции заведения первый стакан – в подарок! Так и сказала – «первый стакан». От водки я вежливо, но весьма категорично отказалась, а в «подарок» от заведения расспросила даму об истории возникновения идеи такого оригинального оформления и водочного «подарка». Барменша согласилась на замену «подарка» весьма охотно. И я вкусила превосходный обед – наряду с увлекательным повествованием.