Женщина-загадка

На этом ее повествование закончилось. Анастасия Павловна задумчиво молчала, заново переживая события тех дней.

– Скажите, Костино дело чем закончилось? – вернула я женщину из прошлого в настоящее.

– Костя в тот раз выпутался. Да и не было на нем вины! Компанию ту он сразу бросил, закончил институт. Работать пошел. Я об этом только года полтора тому назад узнала. Сергей Витальевич помог, разыскал Костю… К тому времени я уже не пила, жила в этой квартире. Сын иногда навещает меня… Не часто, но я не жалуюсь. А вот Алису Сергею Витальевичу найти не удалось. Далеко, видно, уехала. Костя-то в Актобе жить остался, его легко было отыскать. Так как же насчет Алисочки? – взгляд женщины выразил напряжение.

Я вынуждена была выложить то, что знала.

– Боюсь, порадовать вас мне нечем, – сказала я.

И поведала Анастасии Павловне все, что знала о жизни Алисы и о ее смерти. Во время моего повествования из глаз Анастасии Павловны, не переставая, текли слезы. Сначала – от радости, потом – от горя. Когда я закончила, Анастасия Павловна спросила:

– А в наш город вы зачем приехали? Неужели только для того, чтобы разыскать меня и сообщить о смерти дочери?

– Не совсем, – медленно проговорила я, – к вам я приехала за недостающей информацией. Я надеялась найти здесь истоки и причины трагедии, произошедшей с вашей дочерью. Мне необходимо выяснить, кто убил вашу дочь.

– А для чего… разве это вернет мою девочку? Не лучше ли оставить все, как есть?

Я поморщилась:

– Давайте не будем вдаваться в философию, Анастасия Павловна! От вас мне нужна конкретная помощь. Ответьте на несколько вопросов, и я уйду.

Оськина кивнула, и я спросила:

– До ее отъезда у Алисы в городе были враги или недоброжелатели?

– Не было у нее врагов, Алиса сроду ни с кем не ссорилась. Да и какие враги у школьницы! Смех один.

– А Лиза? Она ведь ненавидела вашу дочь. Даже грозилась ее убить!

– Пустое это. Сказала под влиянием минуты – и забыла. Сколько той «убийце» лет-то было! Сама еще ребенок.

– Скажите, после переезда сюда вы встречались с Елизаветой Егоровой.

– Так вы ее подозреваете? Напрасно!

– Почему вы так уверены в этом? Детские обиды порою перерастают в ненависть уже взрослого человека. И тогда он начинает мстить. Мать Лизы сказала, что девушка не появлялась у нее больше трех месяцев. За это время она могла объехать пол-России. Вполне возможно, что Елизавета тоже обосновалась в Тарасове.

– Невозможно, – невозмутимо прервала меня Анастасия Павловна, – Лиза живет в Актобе. С моим сыном. Они уже несколько лет вполне счастливо женаты!

Я уставилась на Анастасию Павловну. Взгляд женщины потеплел.

– Да. Мой сын Костя и дочка Егоровых создали семью. Ничего плохого в этом нет. С их отцами произошло несчастье. Виновных в том пожаре нет. Судьба! Так почему бы их детям не пожениться?

– Лиза не говорила матери о своем замужестве? – спросила я, справившись с изумлением.

– А вы бы сказали? Сами видели: Надежда до сих пор ненавидит нашу семью. Она ни за что не примирится с мыслью, что сын ее врага стал мужем ее дочери.

Все это было, конечно, хорошо, но ниточка-то вновь грозила оборваться! С Лизаветой мне все равно необходимо встретиться. Хотя бы для того, чтобы убедиться в правдивости слов Анастасии Оськиной. Иногда внешне благополучные браки кажутся таковыми только родителям, мечтающим видеть своих детей счастливыми. Чтобы завершить разговор, я попросила дать мне адрес Кости. Анастасия Павловна порылась в ящике стола, выудила оттуда школьную тетрадь в клеточку и, вырвав листок, написала адрес сына. Прощаясь со мной, она попросила:

– Если вы поедете к Косте, пожалуйста, скажите ему о смерти сестры лично. Боюсь, у меня не получится. Ведь в том, что случилось с Алисой, только моя вина…

Я пообещала выполнить ее просьбу.

Глава 9

Подойдя к машине, я увидела дядю Сашу. Он мирно спал на заднем сиденье. Ожидание явно утомило его.

– Подъем, мой Санчо Панса, нас ждут великие дела! – громко продекламировала я.

Дядя Саша открыл глаза и, сладко потянувшись, вышел из машины.

– В какие края в этот раз мы направимся, мой бесстрашный Дон Кихот? – подхватил он шутку.

– В Актобе, дядя Саша, причем прямо сейчас!

– Какая нелегкая тебя туда несет?! Ты ведь уже с матерью девушки встретилась. Видел я, как вы обе в подъезд заходили. Или это не она была?

– Она, дядя Саша. Нужно еще брата девушки навестить. Женщина очень просила. – Я сделала вид, что мне лично это не так уж нужно.

– Вот ведь еще морока. Второй день на колесах, поесть толком не успеваем. Так нет – вези ее в город!

– Не ворчи, дядя Саша. Заводи мотор. Быстрее поедем – быстрее вернемся.