Женщины ближнего круга

Еще недавно у Влады был парень. Хороший и добрый. Но Влада не чувствовала какой-то особенной близости с ним. Они встречались полтора месяца. Несколько дней назад он бросил ее, так как решил встречаться с другой девушкой, более раскрепощенной, о чем он узнал от своих друзей.

Влада и сама уже подумывала, не пора ли расстаться с девственностью. С одной стороны, ложиться в постель с кем попало она не собиралась, с другой – ее невинность превратилась в клеймо, которое успело ей надоесть. Сейчас не Средние века, чтобы хранить девственность до свадьбы. Да и со свадьбой лучше не торопиться, а то получится, как у родителей Влады…

Ее идеал мужчины был таким же, как и у большинства девушек. Она мечтала о сильном, страстном и в то же время нежном спутнике жизни. Вниманием со стороны парней Влада не была обделена – вот ее саму заинтересовать было непросто.

Подруг у нее не было никогда. Она сама не знала почему. Просто не получалось найти кого-то, кто стал бы ей близок. Все казались какими-то другими, посторонними. Их мысли, желания, стремления… Не ее. Далекие. Чужие.

С мамой они общались редко и вскользь. Отец вообще был самым замкнутым человеком на свете. Поэтому Влада отлично знала, что такое одиночество, и оно не казалось ей чем-то страшным. Наоборот, это было ее естественным состоянием.

При этом Влада была слишком мнительной. Ей всегда хотелось быть самой хорошей для всех, она боялась увидеть в глазах других людей разочарование, хотя никогда бы не призналась в этом вслух. Напротив, ее любимой фразой было: «Мне все равно, что думают другие».

Окружающие считали Владу странной. Люди боялись ее тяжелого, будто враждебного взгляда. Ничего удивительного, что желающих общаться с ней, а тем более дружить, не находилось.

– Ты будешь доедать? – спросила сокурсница Марина. Не особо умная, чего уж там. Зато у нее есть другой козырь: ее улыбка. Марина вполне годилась на роль лица компании – в данном случае авиакомпании.

– Да, но если ты что-то хочешь, то бери.

«Щедрая и бескорыстная», – так охарактеризовал бы Владу любой человек, кто ее хорошо знает, если бы его попросили сделать это двумя словами. Беда в том, что такого человека не существовало.

– Ты подготовилась? – спросила Марина.

Девушкам предстоял серьезный экзамен – девятый месяц практики подходил к концу. Авиакомпания возьмет на работу только троих.

– Думаю, да.

– Тебя точно возьмут. А вот кому достанутся еще два места – не знаю.

– Ты настолько не уверена в своих силах?

– Влада, да ладно! Я вроде не скрываю, что хочу работать здесь только потому, что надеюсь познакомиться здесь с будущим мужем. По статистике, стюардессы на втором месте среди тех, кого берут в жены богатые люди.

– А на первом кто? Модели?

– Нет.

– Актрисы?

– Не-а.

– Официантки?

Марина вновь покачала головой.

– Собственно говоря, мне это неинтересно, так что перестаю гадать.

– Журналистки! Именно им удается залезать в души к мужчинам мечты. Но я провалила экзамены на журфак. Если честно, совершенно заслуженно.

– Неужели тебе совсем не важны чувства? Ты готова провести остаток жизни с денежным мешком, даже если он тебе противен?

– Я считаю: если мужчина богат, то он по определению умен и интересен. Я смогу полюбить любого, когда узнаю его поближе. И вообще, мне в этом смысле нравится восточный уклад семьи. Арабы ведь создают семьи не по любви, а по соглашению. Люди даже почти не знают друг друга до свадьбы. Жен буквально покупают! Жених платит отцу за дочь. И в их мире это считается нормальным. Я бы даже согласилась быть второй или третьей женой. Это лучше, чем ходить в любовницах, как у нас.

– Не представляю, как можно так жить. Впрочем, у всех свои традиции и уж тем более свое понимание счастья.

В комнату, где они обедали, зашли еще несколько девушек.

– По-моему, одно из мест уже занято, – сообщила одна из них. Вторая тут же пояснила, выпалив:

– Даша закрутила роман с одним из боссов!

– Черт! – сказала Марина. – С кем?

– С тем, который постоянно чешет свой лысый затылок.

– Именно насчет него у меня были планы, – разочарованно простонала Марина. – Ну все. Теперь я точно не попаду. Больше одной смазливой дуры они не возьмут.

Через неделю на экзамене Влада набрала высший балл и теперь с гордостью носила титул «младший менеджер по работе с клиентами» – именно такой была первая запись в ее трудовой книжке. Второе место досталось другой способной девушке, и вполне заслуженно, чего не скажешь о третьем, которое заняла ушлая Даша.

В этот же день Владе пришло подтверждение о зачислении на заочный факультет университета – на отделение авиационного менеджмента.

Глава 3

Когда вечером Влада пришла домой, ее так и распирало от желания поделиться радостными новостями.

Родители занимались своими обычными делами. Мама прихорашивалась перед зеркалом – видимо, в гости собиралась, отец что-то читал за компьютером. Никто даже не посмотрел в сторону дочери.

«Невыносимая пустота и безразличие… Впрочем, как и всегда…» Настроение Влады упало в один миг. Ей захотелось тут же сбежать, никому ничего не сказав.