Женщины гребут на север. Дары возраста

У Эммы все болело, она плохо соображала. Ей было так плохо, что пришла в голову глупая мысль: «Хорошо бы сейчас умереть». В то утро весь мир стал серым, будто цемент.

В тот день Эмма разумно воздержалась от хороших манер и чувства благодарности к окружающим, позволила себе просто поныть. На следующее утро, когда немного полегчало, она настроилась позитивнее. Когда Крис принес ей чая, она похвалила его, сказав, что чай приятно теплый и у него замечательный мятный вкус. Она поцеловала его и потрепала за ухо, а когда он рассмеялся — засмеялась в ответ.

* * *

Доктор Роберт Эммон из Калифорнийского университета в Дэвисе провел исследование с участием пациентов, переживших трансплантацию. Он разделил их на две группы и попросил вести дневник своих ощущений. Одну группу попросили каждый день записывать пять вещей, за которые они испытывают благодарность, или вспоминать о людях, которым они за что-то признательны. Через двадцать один день показатели самочувствия и общего состояния здоровья у этих пациентов значительно улучшились. А у участников второй группы, которые таких записей не вели, оба показателя снизились.

Чувство благодарности не зависит от конкретных обстоятельств. По моему опыту, женщины с нелегкой судьбой в большей степени способны испытывать благодарность. Например, мама женщины по имени Мюриэль.

Мюриэль прилетела в другой конец страны к матери, которая умирала в палате интенсивной терапии, большую часть времени погрузившись в сон, но не испытывая страданий. Она дышала с трудом, не могла самостоятельно пить и принимать пищу. Мюриэль проводила все дни у постели матери, держа ее за руку и вспоминая, какая сложная жизнь выпала на ее долю.

Мать рано осиротела и жила в чужом доме, где работала прислугой. Потом она вышла замуж за жестокого человека, который был склонен к насилию и бросил ее после рождения третьего ребенка. Имея всего восемь классов образования, она зарабатывала на жизнь уборщицей в гостиницах и поварихой в дешевых забегаловках.

Мюриэль жалела, что не нашла времени и средств отвезти маму к морю. Она не помнила, чтобы та хоть как-то баловала себя. Разве что ходила смотреть, как Мюриэль танцует, пятьдесят лет назад. Маме это нравилось… Вдруг мать пришла в себя, с нежностью прикоснулась руками к голове Мюриэль, приблизила свое лицо к ее лицу и, глядя в глаза, сказала: «Я прожила хорошую жизнь. Помни об этом».

Потом она откинулась на подушку и заснула. На следующее утро ее не стало. Мюриэль поняла: мать вместила в эту короткую фразу все, что хотела сказать о своей жизни. Она дала себе слово помнить об этом и самой учиться быть более благодарной.

Многие женщины активно развивают у себя способность быть благодарными. Марджи отправляет друзьям электронные сообщения, благодаря их за приятно проведенный вместе день. Гретхен ведет «дневник благодарностей», куда записывает все, что ее порадовало. Некоторые соревнуются, у кого выйдет более длинный список благодарностей за день.

Мы можем возносить благодарственную молитву перед едой или просто говорить спасибо Вселенной за хлеб насущный. Моя бывшая редактор Джейн испытывает чувство благодарности всякий раз, когда заходит в галерею искусств. Искусство для нее свято, напоминает о лучшем из того, что мы, люди, можем дать друг другу. Песнь птиц — мой церковный колокольный звон. Всякий раз, слыша птичье пение, я стараюсь вздохнуть поглубже и вознести благодарность за все, что меня окружает.

Будучи благодарны и за малость, мы, женщины, становимся мудрее. Рассказывают, что монахиня Хильдегарда Бингенская разрыдалась от благодарности за сардину, которую ей подарили.

Как ни странно, пережитая трагедия помогает людям научиться испытывать благодарность, а благополучная жизнь мешает быть благодарными. Люди обеспеченные привыкают жить комфортно и безбедно. А мелкие неурядицы провоцируют серьезные жалобы. Например: «Время моего рейса в Париж изменили, и теперь придется ждать четыре часа до стыковочного рейса в Чикаго», или: «Ландшафтный дизайнер сможет прийти лишь на следующей неделе — пропала наша вечеринка».

Когда мы теряем близкого человека, спасение в том, чтобы оживить в памяти светлые моменты наших взаимоотношений. Мы чувствуем благодарность не потому, что нет проблем, а потому, что они есть. Например, моя подруга Джен рассказывала мне, как она скучает по внукам, которые живут далеко. Потом она замолчала и тяжело вздохнула. И словно стряхнула с себя горечь, оборвав рассказ на полуслове и заметив: «Жизнь — тяжелая штука, но как она хороша!»

На вечере музыки в лютеранской церкви я наблюдала за пожилой женщиной, которая сидела в инвалидной коляске с электроприводом. Все ее тело было заковано в ортопедический корсет; она была одета в пурпурную юбку, цветастую блузу и в белые носочки. Хотя очевидно, что ей нелегко, она улыбалась, покачиваясь в своем кресле под музыку и подпевая псалму «Ты мой свет».