Женщины могут все

— Кроме того, мужчины стреляют в первого же большого медведя, которого видят, — вставила Мадди, сидевшая на заднем сиденье. — Им и в голову не приходит, что гризли на свете много.

— Точно. — София побарабанила пальцами по рулю. — Мама, у этой девочки большой потенциал.

— Согласна. Но мне не слишком по душе туфли на двухфутовой подошве, которые она носит.

— Потрясающие туфли. Очень сексуальные.

— Ага. — Довольная собеседницами и собой, Мадди подняла ногу. — И толщина подошвы у них всего десять сантиметров.

— Не понимаю, зачем тебе нужно ковылять в них.

София посмотрела в зеркало заднего вида и поймала взгляд Мадди.

— Это мамина обязанность. Она должна была сказать так. Ты бы видела ее лицо, когда я проколола себе пупок.

— Ты вставила заклепку в пупок? — Восхищенная Мадди потянулась к пряжке ремня безопасности. — Можно посмотреть?

— Потом все заросло. Извини, — хихикнула София, когда разочарованная Мадди снова села на место. — Она мне мешала.

— Кроме того, тогда ей было восемнадцать. — Пилар повернулась и сурово посмотрела на Мадди. — Так что пока даже не думай об этом.

— Это тоже мамина обязанность?

— Непременно. Но я должна сказать, что вы обе были правы насчет прически. Она великолепна.

— А если папа будет ворчать, ты за меня заступишься?

— Ну, я… — Тут машина заскрежетала шинами на повороте, и Пилар обернулась. — София, я должна выполнить еще одну материнскую обязанность. Сбавь скорость.

— Подтяните ремни безопасности, — мрачно ответила София, стиснув руль. — Что-то случилось с тормозами.

— О боже… — Пилар инстинктивно оглянулась на Мадди. — Ты пристегнута?

— Ага. — Когда машина сделала еще один поворот, девочка вцепилась в сиденье, чтобы удержать равновесие. — Я в порядке. Дерни за ручку экстренного торможения.

— Мама, тяни. Мне нужны обе руки. — София изо всех сил сдерживала дрожь в руках. Она не позволяла себе думать ни о чем, кроме одного: нужно сохранить управление. Шины снова заскрежетали, и машина с трудом вписалась в новый крутой поворот.

— Не выходит, малышка. — Машина не сбавляла скорость. — Может быть, выключить двигатель?

— Тогда заблокируется руль. — Мадди проглотила комок в горле. — Она не сможет управлять.

Из-под колес летел гравий; София пыталась удержать машину на шоссе.

— Возьми мой телефон и набери девять-один-один. — София покосилась на приборную доску. Горючего еще половина бака. Одной надеждой меньше. На такой скорости вписаться в приближающийся S-образный поворот не удастся.

— Переключи передачу! — крикнула сзади Мадди. — Попробуй переключить на первую!

— Это мысль! Мама, когда я скажу, поставишь ручку в третью позицию. Нас здорово тряхнет, так что держитесь. Но может получиться. Я не могу отпустить руль.

— Я держу ручку. Все будет в порядке.

— О'кей. Приготовься. — София нажала на педаль сцепления; казалось, это только добавило машине скорости. — Давай!

Автомобиль сильно тряхнуло. Мадди закусила губу, но это не помешало ей вскрикнуть.

— Теперь во вторую, — велела София, вывернув с обочины на середину шоссе. По спине потекла струйка холодного пота. — Давай!

Машину трясло; Софию бросало то вперед, то назад. Она боялась, что сработают аварийные предохранительные подушки и сделают ее беспомощной.

— Скорость немного снизилась. Хорошая мысль, Мадди.

— После поворота нам предстоит спуск. — Голос Софии был холоден, как лед. — Поэтому скорость увеличится. Но я справлюсь. Как только кончится спуск, начнется подъем. И там мы остановимся. Мама, на всякий случай возьми мой телефон. И держитесь покрепче.

Она не смотрела на спидометр. Теперь ее глаза были прикованы к шоссе, мозг ожидал новых поворотов. Она ездила по этой дороге тысячи раз. Свет фар разрывал темноту, слепя ехавших навстречу. Она слышала сердитые гудки, раздававшиеся, когда автомобиль пересекал центральную.

— Почти приехали. Почти… — Она свернула сначала влево, потом вправо. Руль скользил во влажных от пота ладонях.

София не увидела, а скорее почувствовала, что земля начала выравниваться. Еще чуть-чуть, думала она. Еще чуть-чуть…

— В первую, мама. Поставь в первую.

Раздался страшный шум; машину затрясло. Софии казалось, что огромный кулак ударил в капот. Что-то затрещало, потом зазвенело. Скорость упала, и София свернула на обочину.

Когда машина остановилась, никто не мог вымолвить ни слова. Мимо проехал один автомобиль, за ним другой.

— Все целы? — Пилар потянулась к пряжке ремня и поняла, что у нее онемели пальцы. — Все о'кей?

— Ага. — Мадди вытирала щеки. — Нормально. Думаю, нам нужно вылезти.

— Хорошая мысль. Софи, как ты, детка?

— Нормально. Выбираемся отсюда к чертовой матери. София сумела выйти и добраться до переднего бампера.

И тут у нее подкосились колени. Она оперлась руками о капот и постаралась отдышаться. Ей не хватило воздуха, мучила одышка.

— Ты здорово вела машину, — сказала ей Мадди.

— Ага… Спасибо.

— Иди ко мне, детка. Иди сюда. — Пилар повернула дочь лицом к себе и обняла, когда Софию затрясло. Потом Пилар потянулась к Мадди. — Иди ко мне, детка, — повторила она. Девочка прижалась к ней и дала волю слезам.

ГЛАВА 28