Женщины, о которых думаю ночами

Из Сингапура Ида отправилась на Цейлон и в Индию, где провела несколько месяцев. В Калькутте ее пригласили на светский раут, где ей, к большому ее неудовольствию, пришлось появиться в простом муслиновом платье, тогда как остальные леди были одеты в шелк, атлас, кружева и драгоценности, хотя все сделали вид, что не заметили (скудный багаж!). После Калькутты Ида вошла во вкус. Она неделями в одиночку путешествовала по незнакомым местам, перемещалась на быках (что было дешевле, чем в носилках или на верблюде), ночевала в жутких глинобитных хижинах, подобно местному населению (на удивление, они были подметены), и питалась весьма скромно (часто это были просто рис и вода, а в лучшем случае – сваренный на молоке рис и яйца).

Многочисленные страдания были вознаграждены: через две недели пути Ида добралась до Кота, где местный князь, уже осведомленный о ее прибытии, послал ей корзины с фруктами и сладостями, украшенного слона для перемещения, офицера и двух солдат. Дальнейший путь Ида против своего желания частично преодолела на верблюде (причем ездить на верблюде – неприятно и очень тяжело!). А одну ночь провела в палаточном лагере капитана Бурдона (оказалось, что миссис Бурдон не видела европеек уже четыре года). В отдаленных деревушках, где для путников не имелось мест ночлега, она просто раскладывала циновку на какой-нибудь веранде и спала на улице. В деревне Румшан ей пришлось обосноваться на ночь под навесом на базаре, и когда половина жителей собралась, чтобы понаблюдать за ее приготовлениями, они вкусили по полной, узнав, «как может выглядеть злая европейская женщина». Она задала жару погонщикам верблюдов, позволившим животным идти так медленно, что за день они прошли чуть более 30 километров – все равно что ехать на быках. В Индоре (Индауре), где имелся европейский квартал, ее пригласили понаблюдать, как только что вернувшийся из Европы хирург проводит свою первую операцию (из шеи пациента следовало удалить опухоль, эфир не подействовал, пациент жутко кричал, и здесь Ида удалилась). Еще один раз она приняла участие в охоте на тигра со слона. Когда раненый тигр в бешенстве начал атаковать слонов, она проявила выдержку, «чтобы никто из господ не мог догадаться, какие чувства бурлят у нее в душе». Стоит вспомнить, что все вышесказанное происходило с нею, одетой в платье до пят и небезызвестный капор.

Отправляясь из Бомбея в Месопотамию и на Арабский полуостров, Ида смогла купить самый дешевый билет на палубу. Уже на судне наша сообразительная фрау из Вены быстро изучила возможное предложение и нашла себе чудесное укрытие под столом в капитанской каюте и тут же уснула, завернувшись покрепче в пальто. К сожалению, она сильно простудилась и, с ее слов, было ужасно всякий раз выбираться из-под стола, чтобы дать возможность сидевшим за столом выпрямить ноги. Но, с другой стороны, бывало и хуже: на том же судне через несколько дней началась эпидемия черной оспы, из-за чего трое пассажиров погибли.

Добравшись до Багдада, Ида некоторое время исследовала округу, но наотрез отказалась от съестных припасов, предложенных хозяйкой: «Мое правило – избегать всяких излишеств. Если я знаю, что в дороге встретится человеческое жилье, то пищу с собой не беру, потому что смогу насытиться тем, чем они сами питаются. Если же их еда мне не придется по вкусу, значит, я не голодна». Правда, позже Ида советовала, что путнику не следует наблюдать за готовкой пищи, если он собирается ее употребить.