Женщины-убийцы

…Мадам Ла Лори не на шутку взволнованная заглянула за край тяжелой портьеры из дорогой ткани. Разношерстный и разгневанный народ стоял под ее окнами и выкрикивал ругательства в ее адрес:

«Исчадие ада, ты заслуживаешь смерти!»

«Судить убийцу!»

«Судить мало, казнить убийцу!»

«Арестуйте ее прокурор!»

«Садистка! Душегуб!»

«Ученица Дьявола!»

Наиболее решительные призывали ворваться в особняк, схватить Ла Лори и скинуть с балкона, а другие убить на месте. Страсти накалялись. Несколько булыжников полетели в сторону дома. Раздался звон разбитого стекла, и Дельфина в панике отшатнулась от окна. Тяжелый камень со стуком упал на дубовый паркет. Кто-то восторженно воскликнул: «Попал!» И тут же раздались дружные и одобрительные аплодисменты в адрес меткого стрелка.

«Дорогой, кажется ситуация становиться весьма и весьма критической», — обратилась Дельфина к встревоженному мужу — «Скоро эта чернь разнесет наш особняк в щепки или подожгут со всех сторон, а нас выволокут на улицу как простых смертных и растерзают на мелкие-мелкие кусочки. Не угодно ли вам, уважаемый супруг, срочно послать за комиссаром полиции и его людьми? Ведь он нам премногим обязан. Нежели мы напрасно принимали у себя дома этого дармоеда? Досыта кормили, допьяна поили, причем лучшими винами, джином, ромом и виски. Он курил наши дорогие сигары. Причем в огромном количестве!..

«Ты преувеличиваешь, дорогая, не такое уж огромное»…

…«Не перебивай. Мне виднее, сколько он выкурил, съел и выпил. Это я веду финансовые и хозяйственные дела и мне лучше знать, сколько, что и почем. А какие замечательные и недешевые подарки мы ему делали на Рождество и День благодарения! Так пусть этот толстый дармоед отработает свой хлеб! Пусть он заступиться за нас!»

Господин Ла Лори попытался успокоить напуганную жену.

«Дорогая, я уже послал за ним единственного нашего слугу. Он скоро придет».

И действительно вскоре в особняк к чете Ла Лори пожаловал сам шеф городской полиции и привел с собой еще и усиление — человек десять подчиненных, вооруженных ружьями и пистолетами. Полицейские немного оттеснили протестующих от дома садистки. Комиссар помнил добро от супругов Ла Лори и платил им тем же. Дельфина немного успокоилась. Страх быть растерзанной толпой на время исчез в ее душе.

К вечеру супругов посетили еще одни важные гости: главный городской судья, который не раз спасал Ла Лори от карающего меча правосудия, и городской прокурор. С прокурором было его доверенное лицо — коммерческий адвокат, а также рабовладелец и управляющий плантациями сахарного тростника в Бел Чэйсе 23-летний Джуда Бенджамин (будущий известный и крупнейший американский политический деятель). Два года назад он был принят в коллегию адвокатов в 1833 году и женился на Натали Боше де Сен-Мартен, 16-летней дочери богатой и известной в Новом Орлеане креольской французской семьи. Джуда тоже часто посещал торжественные приемы мадам Ла Лори и был им многим обязан. Именно на одном из балов, устраиваемых в доме графини, и произошла судьбоносная встреча Бенджамина и его невесты — Натали.

Все влиятельные чиновники собрались за вечерним ужином в парадной зале особняка.

Прокурор первым обратился к Дельфине.

«История ваша, мадам Ла Лори надела много шума в городе, да и в самом штате. Многие знатные жители города и почти весь простой народ требуют вашего скорейшего ареста, следствия и суда. Но я пока тяну время. Мадам, вам следует как можно скорее покинуть Нью-Орлеан и уехать в какое-нибудь безопасное место. В другой город, другой штат. Куда угодно. Если вы этого не сделаете, то мне под давлением общественности придется арестовать вас и начать расследования в отношении ваших медицинских опытов…

«А мне придется судить вас», — поддакнул главный судья. — А зная, какой резонанс придают оному делу, то мягкого приговора в отношении вас избежать будет весьма и весьма трудно…»

«Вот именно!» — воскликнул прокурор. — «Нам, вашим искренним и наилучшим друзьям придется с позиции правосудия карать вас! А это ужасно!»

«Я вас поняла, мой любезный друг», — встрепенулась доселе подавленная и тихая мадам». — Благодарю за живое и трепетное участие в нашей судьбе. Мы с мужем не желаем вам причинять неприятности по службе и вскоре покинем сей город. Но, господа, дайте нам всего один день и в ночь мы уже отправимся в путешествие по просторам нашей страны. Уверяю, никто из вас не останется обиженным или обделенным, чек на энную сумму будет у вас уже завтра. Я надеюсь на вашу помощь, господа».