Женщины-убийцы

В 199 году нашей эры римские войска напали на город Гатру, что на территории современного Ирака. Защитники города бросали в легионеров со стен города глинные горшки, наполненные скорпионами, чей укус смертелен. За 400 лет до этого события воины Ганнибала посылали на палубы римлян горшки со змеиным ядом.

Ядовитые змеи часто использовались для устранения неугодных людей. Их подбрасывали жертвам в дом, чтобы чешуйчатые гады кусали жертву до смерти, либо смачивали змеиным ядом стрелы, кинжалы, мечи и ими поражали заказанных. Змеи служили и для нужд самоубийц. Вспомним, великую Клеопатру. Не желая попасть в плен к Октавиану, она велела принести египетскую кобру. Ядовитая гадина и укусила знаменитую царицу, отчего та быстро скончалась.

Пауков отравители тоже привлекали для уничтожения своих клиентов. Яд этих членистоногих — сильные токсины. Паук — безжалостный убийца. Поймав жертву в шелковые сети, он вкалывает ей смертоносную дозу отравы. Укус «черной вдовы» может вызвать у человека острую боль и мышечные спазмы. Укус трубкового паука — судороги, повышение кровяного давления и рвоту. Яд коричневого отшельника разрушает ткани и вызывает на месте укуса гангрену. Тарантул вообще опасен для человека. Недаром его назвали паук-волк. Встреча с этим членистоногим хищником может закончиться для человека плачевно. Яды других пауков тоже поражают клеточные мембраны и приводят к смерти клеток — а значит и человека.

Яд пауков, змей, скорпионов поражает в первую очередь каналы ионов в клетчатых мембранах. Каналы ионов — своего рода проводники сигналов между клетками. Они — своеобразные ворота, открываясь и закрываясь, они отслеживают поступление ионов калия, кальция, натрия, хлора через мембрану внутрь клетки. Каналы выполняют функцию включателя-выключателя, которая решает быть или не быть стуку сердца, течению мысли, вздоху, движению брови, век. Токсины могут открыть «ворота» или закрыть их. При закрытии-поломки происходят ряд неприятных последствий для человеческого организма: онемение, паралич, судороги, конвульсии и даже эпилептический припадок. А также повышается кровяное давление и происходит сердечная аритмия. Ну и апогей всего этого — физическая смерть.

К счастью для убийц, человеческая мысль, особенно мысль отравителя шагнула далеко вперед, и отравителю не надо было содержать где-нибудь в подземелье серпентарий, а заодно и инсектарий со змеями, пауками, скорпионами и прочими ядовитыми гадами для того чтобы разделаться с неугодными любовниками или политическими противниками. Ползучих гадов заменил яд. Достаточно было щепотки ядовитого зелья, и человек скоропостижно умирал. Допустим болиголова (с помощью которого покончил жизнь самоубийством Сократ), мышьяк, чемерица. Добавление этих веществ в вино решало любой вопрос быстро и бесшумно, в отличие от стилета или иного оружия. К тому же определить наличие яда в организме не представлялось возможным по причине отсталости медицины. Смерть жертвы выглядела вполне естественно. Вот почему отравление в Средние века было своего рода искусством — как архитектура, скульптура, музыка, живопись. И тот, кто овладевал этим искусством имел большое преимущество перед теми, кто являлся в нем профаном или любителем. Очень часто любители умирали от рук профессионалов-отравителей.

Чтобы отомстить за моральные и физические унижения наша «героиня» Марта Уайз в какой-то момент тоже вынуждена была прибегнуть к древнему искусству отравления. О том, как начиналась карьера тихой и незаметной отравительницы и пойдет наш дальнейший рассказ.

1923 год.

США.

Штат каштанов — Огайо.

Городское кладбище. Свежевырытая могила. Вокруг нее — застывшая в печальном безмолвии толпа людей в черных одеждах. Скорбные заплаканные лица. В руках у людей — траурные венки и цветы. У священника — крест и библия. Все они стопились у гроба из струганных, плотно сбитых досок, в котором лежал мужчина лет сорока. По простой белой рубашке из грубой домотканой ткани и темном незамысловатом жилете, что были надеты на покойника, можно было судить о принадлежности усопшего к непривилегированным слоям населения. И точно: этот мужчина в мирской жизни был фермером.

Где-то каркнула ворона. Затем другая.

«Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего новопреставленного Альберта!» — промолвил кто-то и всплакнул.

Вдруг из толпы выскочила растрепанная черноволосая женщина с темными безумными глазами и с охапкой белых цветов и бросилась на грудь покойнику. Она горько и душераздирающе зарыдала. Да так, что присутствующие застыли от ужаса. Эта женщина просто убивалась по преставившемуся фермеру. Дикий плач ее вскоре перешел практически в вой смертельно раненой волчицы. То была жена покойника — Марта Уайз.

«Ненормальная!» — тихо перешептывались родственники умершего и косились на воющую от горя женщину. Они явно недолюбливали Марту.