Женская гордость

– Понятно, а потом весь день ты предавалась отчаянию, —.грустно заключил он, в подробностях припоминая ту ужасную пятницу.

Клея кивнула.

– И в то время, как ты развлекался на деловых ужинах, – Клея не хотела говорить ему колкости, но так уж вышло, – я воспользовалась тихим уик-эндом, чтобы обдумать свою дальнейшую жизнь.-Она глотнула побольше воздуху, потом медленно выдохнула – видно было, что она очень устала, но все же она продолжала рассказывать: – Ты собирался уехать во вторник, и я решила, что это будет самым подходящим временем, чтобы уйти… уйти без особых проблем. Джо вошел в мое положение, он сразу догадался, что случилось… – Черт бы его побрал, подумала она про себя. Судя по выражению лица Макса, он подумал точно то же самое.

– Но он мне ни словом об этом не намекнул, – с осуждением и обидой сказал Макс. – Он только сообщил, что тебе срочно понадобилось расторгнуть контракт с фирмой, а он не видел причины для отказа. Ну я-то после этого поговорил с ним как следует! – сердито добавил он.-Я считаю, что он поступил как предатель!

– Мне кажется, ты не совсем прав, Макс, – возразила Клея. – Просто Джо взвесил ситуацию и решил, что так будет лучше. Если бы тебя предупредили заранее, разразился бы скандал, но я все равно сделала бы по-своему.

– Ну, на этот счет можно было бы поспорить, – недовольно сказал Макс.

Клея улыбнулась, но решила не возражать. Пусть себе Макс думает, что у него самый сильный характер. На самом деле все гораздо сложнее. Главное, не спорить с ним сейчас.

– Когда ребенок должен родиться? Клея уже начала было думать, что он никогда не задаст этого вопроса.

– В октябре, – ответила она и рассмеялась невеселым смехом. – Хочешь, расскажу тебе кое-что странное? – Она откинулась на стуле, нежное лицо ее приняло какое-то новое, немного циничное выражение. – Конец этой недели я провела в гостях у матери, я специально поехала к ней, чтобы рассказать, что у меня будет ребенок – и представляешь, вдруг узнаю, что она тоже ждет ребенка! И тоже в октябре! – Клея так разволновалась, что даже немного охрипла. Макс отвернулся. Она еще раз грустно рассмеялась. – Мать чувствует себя глупо, потому что ей тридцать восемь, а я чувствую…

Она не закончила – в этом не было необходимости. За эти несколько тяжелых для них обоих часов Макс узнал о ней больше, чем за все пять месяцев их близости. Рот его угрюмо сжался, лицо приняло натянутое и замкнутое выражение. Настроение у обоих было подавленное, и не виделось никакого просвета.

– Так что, – сказала она со вздохом, – я, наверно, одновременно стану и сестрой и матерью.

Но вот что действительно оказалось кстати, так это дарственный полис моего отца. Материально я теперь ни от кого не завишу! – Но обида снова всколыхнулась, и, хотя Клея попробовала было справиться с ней, у нее ничего не вышло. – Ну, и мне оставалось только рассказать обо всем тебе. Макс, – сказала она холодно. – Знаешь ли ты, что твое поведение можно легко предсказать заранее? – поддела она его, злясь на себя за то, что его смущение доставляло ей удовольствие. А то, что Макс смутился, выдавала краска, заигравшая на его скулах. – С той самой минуты, как узнала о своем положении, я была уверена, что ты будешь думать, что я все это устроила нарочно. Я предвидела каждый твой шаг, каждое твое слово – и ты «порадовал» меня: я оказалась права… Я вовсе не хотела заставлять тебя «правильно поступать по отношению ко мне», – передразнила она его. – Но я решила, что ты имеешь право знать…

– Хватит мелко вредничать, – неожиданно вспылил он. – Тебе это совершенно не идет. Ты ведешь себя как малое дитя…

– Но я и есть малое дитя! – В ее словах было столько презрения, что он от злости закусил губу. – Малое дитя, которое решило поиграть во взрослые игры, – и жестоко за это поплатилось!

Макс вскочил со стула, бормоча проклятья и почти швырнув свою кружку с кофе на поднос. Она заметила, что от гнева к нему вернулась его обычная быстрота реакции и движений, – он зашагал по комнате, как тигр в клетке.

Наконец он резко повернулся к ней, лицо его было искажено яростью.

– Но теперь, когда ты облегчила душу, может быть, ты соизволишь поговорить о главном – о будущем ребенка? – спросил он с сарказмом, перед которым даже самые едкие высказывания Клеи казались жалким лепетом. – Я полагаю, что весь этот балаган, который ты устроила, был предназначен, чтобы показать мне, какая ты умненькая и независимая! – Он вздохнул, чтобы как-то унять гнев, и рассеянно провел рукой по темным волосам, приведя их в беспорядок, и это было так непохоже на него. – Но во всех этих планах, которые ты строишь за моей спиной, я не вижу ничего, что касалось бы самого ребенка, я не слышал об этом от тебя ни единого слова! Ты ничего не сказала о том, каким образом я смогу участвовать в его судьбе. Я имею право заботиться о нем! – Секунду он смотрел на нее обвиняющим взглядом, затем сказал с горячностью: – Я не желаю, чтобы мой ребенок рос незаконнорожденным!

Эти жестокие слова обожгли Клею. Она ответила ему с не меньшей горячностью: