Женская гордость

И ведь он не шутит, довольно подумала Клея.

Но потом их все-таки разлучили. Джо нашел Макса, чтобы утянуть его знакомиться с потенциальные покупателем.

В доме было жарко и душно, и Клея рада была выйти на воздух, чтобы немного остыть и побыть одной. Она медленно шла по саду, улыбаясь гостям, группами стоящим то тут, то там. Дорожка, вдоль которой с обеих сторон на деревьях покачивались хорошенькие яркие фонарики, привела ее в конце концов в дальний, темный угол сада, где под вишневым деревцем, сплошь усыпанном начинающими завязываться плодами, стояла деревянная скамейка. Клея села, расслабясь и наслаждаясь тишиной. Звуки музыки почти не доносились в это укромное местечко, казалось, что танцы и гости где-то далеко-далеко.

Клея вспомнила, как она сидела здесь в последний раз четыре месяца назад одним холодным морозным утром. Джеймс тогда еще устроил ей здесь настоящий допрос! Клея улыбнулась при этом воспоминании. Джеймс был так страшно удивлен, буквально прирос к земле от ее известия! А потом начал смеяться. Сидел здесь рядом с ней и хохотал как сумасшедший.

– Так вот где ты спряталась!

Клее стало даже немного не по себе – голос Джеймса прервал ее мысли о нем же! Она подняла глаза и улыбнулась.

– У вас в саду, наверно, живут феи, Джеймс, – сказала она с насмешливой серьезностью и жестом пригласила его сесть.

– Черноволосые шалуньи-колдуньи – вот что, вероятно, ты имеешь в виду, – рассмеялся он и уселся рядом.

– Вы искали меня? – Клея надеялась, что нет. Здесь, на скамейке, было так хорошо, что совсем не хотелось уходить.

– Гм… и да, и нет, – уклончиво ответил он. – Макс тебя ищет. Эми показалось, что она видела, как ты пошла в эту сторону, но не могла сказать наверняка. Поэтому я предложил поискать тебя здесь, а Макс пошел в дом.

– Какие все вы заботливые! – недовольно проворчала Клея. – У меня от вас от всех голова кружится.

Джеймс уселся поудобнее и стал разглядывать фонарики прямо над собой.

– А тебе не кажется, что наше беспокойство оправдано? – спросил он через некоторое время.

Клея посмотрела на него с настороженностью. Он был мрачен, почти рассержен.

– Я больше не делаю глупостей, Джеймс, – спокойно произнесла она. – Я не пришла бы сюда, если бы неважно себя чувствовала.

– Сейчас я не имею в виду твое физическое состояние. – Он посмотрел на нее острым взглядом. – Почему ты говорила нам с Эми, что Макс не любит тебя? – неожиданно спросил он. Клея окаменела.

Затем с досадой спросила:

– Значит, Макс и на вас испробовал свое дьявольское обаяние – решил склонить вас на свою сторону?

– Ты не ответила на мой вопрос, – спокойно ответил Джеймс, не желая уходить в сторону.

– Ну хорошо, – вздохнула Клея. – Вопрос был таков: почему я говорила неправду? Так вот, – продолжала она, – я не говорила неправды. Значит, возникает новый вопрос: обманывает ли вас Макс? Нет Макс тоже вас не обманывает. Понимаете, Макс верит в то, что любит меня, но на самом деле не знает, что это такое… Думать, что ты любишь, и любить – это две совершенно разные вещи.

– Мне он нравится, – сказал Джеймс после минутного размышления.

– Эми он тоже нравится, – иронически заметила Клея. – Она уже к нему относится как к зятю. – Губы Клеи снова печально скривились. – Бедная мама. Она ненавидит неопределенность.

Так же как и Макс. В этом отношении они друг на друга очень похожи.

– Зачем же ты живешь с ним, если так презираешь его? – не выдержал Джеймс, неправительно истолковав ее горькую интонацию.

Клея резко повернулась к нему.

– Я вовсе не презираю Макса? – горячо запротестовала она. – Просто он мне не так уж нравится – во всяком случае такой, каким был раньше… – Клея нахмурилась – она чувствовала, что начала путаться. – Но я не презираю его. Я не выйду за него замуж, вот и все.

– Но почему? Клея опустила глаза.

– Почему? – переспросила она. – Потому что он не любит меня по-настоящему, вот почему. И вы это прекрасно знаете. Джеймс, – продолжала она уже нетерпеливо. – Я уже говорила вам об этом – здесь, на этой скамейке.

– А как же ребенок – как, по твоему мнению, он будет относиться к ребенку? Взгляд Клеи потеплел.

– О, ребенка он уже очень любит, – сказала она с уверенностью, шедшей из глубины души. Он так заботливо относился к ее телу, так берег ребенка – в этом у нее не было сомнения!

– Мне кажется, ты к нему несправедлива и жестока.

– Кто, я?..

– В отместку за то, что он не любит тебя, ты лишаешь его права дать ребенку свое имя. Это самая настоящая жестокость и страшный эгоизм, совершенно не присущий тебе. Клея. Ты готова принять его заботу о себе и ребенке. Ты собираешься жить с ним как жена. И тем не менее лишаешь его этой важной и очень существенной вещи, которая расставила бы все по местам. И все из-за чего? – беспощадно продолжал он. – Из чувства мести? Или от ревности – потому что он любит ребенка больше, чем тебя?

– Джеймс! – Клея вскочила на ноги, щеки ее пылали от негодования. – Как вы можете говорить мне такое?

Но он продолжал сохранять спокойствие и невозмутимость, не отводя глаз от ее возмущенного лица.