Игорь и Соня поженились. Анна уехала во Псков к матери. Общалась с дочерью по телефону, но приезжать отказывалась. Осенним днём на экране мобильного высветился видеозвонок. Анна включила камеру и обомлела. Дочь кружила с букетом хризантем по Дворцовой площади:
— Мам, я хожу! Хожу!
Фокус экрана сместился, и она вздрогнула, увидев Игоря. Он доверительно взглянул на неё и улыбнулся:
— Ань, приезжай, у нас будет ребёнок!
Близкий незнакомец
Лада перебирала конспекты и не верила, что экзамены позади. Старшие приятельницы по общаге твердили, что самое главное — третий курс пережить. И вот свершилось. До осени можно выдохнуть.
Лада избавилась от ненужных тетрадей и вытащила из-под кровати чемодан. «В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов»! Душа пела. Лада устала от шумного мегаполиса. Родной Саратов она не считала глушью, но с классиком не поспоришь. Когда вещи и подарки для тёти и племянников наконец улеглись в чемодане, в комнату вбежала Марьяна, обвешенная пакетами из бутиков. Она полгода назад подружилась с мажоркой с их факультета, и та пристроила её в фирму старшего брата обслуживать выездные банкеты. Через месяц от скромной девочки не осталось и следа. Приглянулась она брату мажорки. В качестве любовницы. Так Марьяна оказалась в элитном подразделении фирмы и теперь обслуживала вечеринки только в дорогих особняках. Приходила часто невыспавшаяся, но всегда довольная.
— Обедать будешь? — Лада надавила на чемодан коленом и застегнула молнию. — Борщ обалденный сегодня получился.
— Какой борщ? — рассмеялась Марьяна и, скинув мало что скрывающий сарафан, извлекла из пакета струящееся платье из красного шёлка. — Я на Кутузовском откушала фуа-гра и напилась Шато Роз.
— Что ж ты до сих пор в общаге делаешь?
— С осени квартиру буду снимать… Всё-таки решила ехать?
— Да.
— Что тебе делать летом в Саратове? Ты же вылитая Мерлин Монро, — щебетала Марьяна, срезая этикетку с обновки. — Здесь столько шансов. Вся жизнь здесь.
— Половая? — усмехнулась Лада, любуясь стройной фигурой подруги.
— Это по желанию. Давай я всё-таки поговорю насчёт тебя с Архипом. С твоей внешностью не глядя возьмут в его фирму, — Марьяна сунула руки в платье, и оно скользнуло ярким пламенем по её телу.
— Это меня и пугает. Не готова я обслуживать толстых папиков за столом и в постели.
— Ну откуда в тебе эти устаревшие стереотипы. Крупный бизнес ведут люди успешные. И одна из составляющих их успеха — внешний вид. Помоги молнию застегнуть.
— А Гарановский? — Лада скользнула змейкой по молнии. — Он, по твоим словам, похож на бегемота. До сих пор в голове не укладывается, как ты с ним смогла. Он же до кучи старше тебя на тридцак.
— Во всяком правиле есть исключения. К тому же он очень милый.
— Очень щедрый, ты хотела сказать.
— Лада, прекрати! Окунешься в такую жизнь — выбираться не захочется. Попробуй! Не понравится — поедешь в Саратов.
Телефон Марьяны разразился трелью. Лада облегчённо вздохнула и ушла на кухню от надоевшего спора с подругой, повторяющегося день изо дня. Убрала борщ в холодильник и присела возле стола. Но Марьяна отыскала её и здесь.
— Ладусь! Моя напарница заболела, есть отличный шанс попробовать.
— Нет!
— Ну ради меня. Уверяю, никто тебя не тронет без твоего разрешения. Денег подзаработаешь. Ты в своей прачечной десятку в день когда-нибудь зарабатывала? — Марьяна снова уселась на любимого коня. — Собирайся!
— Ладно! Только чтобы ты отстала. Поезд завтра вечером. Высплюсь после смены.
— Ура! — Марьяна обняла подругу.
В назначенный час они с другим персоналом и источающими ароматы продуктовыми сумками подъехали на микриках к особняку на Минском шоссе. Автобус развернулся и уехал, а Лада так и осталась стоять с открытым ртом. В розовых сумерках трёхэтажный дом из жёлтого камня показался ей королевским дворцом. Лада пошла вслед за коллегами, любуясь поющими фонтанами. Благоухания пионов, роз и других цветов кружил голову. Столы накрывали у бассейна с другой стороны дома.
К девяти вечера появились первые гости. Лада в синей форменной одежде не знала, как скрыться от заинтересованных мужских взглядов, мысленно проклинала Марьяну и прикидывала пути отступления в случае форс-мажора. Собралось не меньше тридцати человек. Марьяна не обманула — для безудержного кутежа собрались сплошь молодые мужчины. Почти все — интересные. Лада выдохнула с облегчением, когда на территорию въехал огромный автобус и высадил перед домом целую армию жриц любви.
К полуночи атмосфера раскалилась. Гремела музыка. В бассейне и возле него творилось форменное безобразие. Лада, Марьяна и два парня-официанта бегали с подносами между шезлонгами, разнося экзотические коктейли, шампанское, виски и закуски — канапе с икрой, креветками, тарелки с сыром, хамоном и другими деликатесами. Парочки то уходили в дом, то возвращались. Вскоре ненадолго исчезла из виду и Марьяна.