Он сразу же в неё влюбился. И, как считали современники, гордая красавица ответила ему взаимностью. Известный польский поэт посвящал ей свои стихи и написал в её честь многие из своих одесских и крымских сонетов. Этому способствовало и путешествие в Крым, состоявшееся в период с середины августа до середины октября 1825 года. Влюблённый поэт отправился в путь вместе с Каролиной Собаньской и её близкими и друзьями[141]
. Мицкевич скрывал от посторонних свои чувства и не называл в своих сочинениях имени возлюбленной. Обычно он скрывал её имя под инициалами «Д.Д.», под которыми подразумевалось «донна Джованна». Однако два стихотворения польского мастера пера с посвящением «Д.Д.» вскоре оказались в альбоме Каролины. Позже он указывал её как «К II», поскольку в донжуанском списке поэта оказалось сразу три Каролины. Однако Собаньская довольно скоро охладела к молодому, хотя и известному, но бедному поэту, служившему учителем словесности.Как любовник, молодой поляк, видимо, ей скоро наскучил. Однако по поручению графа Витта и в интересах скрытого надзора за дерзким поэтом и его окружением, радевшем за независимость Польши, она продолжала кокетничать и принимать его в своём салоне. Но гордый поляк уже понимал, что стал игрушкой в руках опытной кокетки. Его разочарование, замешанное на чувстве ревности, нарастало и в конечном итоге проявилось в язвительных строках в сонете «Прощание»:
Поэт знал о том, что в объятиях «одесской Клеопатры», как иногда именовали Каролину, мало кто задерживался надолго. Но визиты и её романтические встречи с другими мужчинами вызывали у влюблённого поэта чувство жгучей ревности. Позже он напишет в стихотворении «Ястреб» пророческие строки:
В то время влюблённый поэт не знал о том, что прекрасная полячка, черты которой угадываются во многих его стихотворениях, служила тайным агентом у графа Витта и по его поручению встречалась с молодым поляком с целью получения от него определённых сведений в интересах политического сыска. Неблаговидная роль красавицы Каролины Собаньской станет известна значительно позже.
В 1824 году она вместе с графом Виттом оказалась в столице. Здесь она на деньги любовника и наставника в секретных делах открыла шикарный аристократический салон.
Вновь встретилась с влюблённым в неё Пушкиным. Познакомилась с его приятелем князем Вяземским, который тоже пополнил ряды её тайных воздыхателей. Однако, судя по тому, как развивались дальнейшие события, красавицу-агента больше всего интересовали участники тайных обществ, чем столичные ухажёры. Поскольку ни Пушкин, ни Вяземский среди заговорщиков не состояли, то и интереса к поддержанию с ними каких-либо близких отношений у пани Каролины не было.
Витт продолжал использовать Собаньскую в своих целях, не стесняясь укладывать любовницу в постель к другим мужчинам, попавшим по какому-либо поводу под подозрение руководителя политического сыска на юге Российской империи.
Графу Витту нельзя отказать в прозорливости, а, возможно, в информированности. Действительно, под влиянием европейских ценностей и духа свободолюбия, проявившихся на фоне сворачивания императором Александром I ранее начатых либеральных реформ, в армии в 1816 году возникло тайное общество «Союз спасения». Его участниками стали 30 офицеров — участников войны с Наполеоном Бонапартом. С течением времени организация заговорщиков меняла свои названия и расширялась за счёт новых участников. Так случилось, что в 1819 году начальник военных поселений на юге России генерал-лейтенант граф И.О. Витт даже предлагал полковнику Пестелю возглавить его штаб, но тот отказался. Между тем в 1821 году в армии была введена тайная полиция, а год спустя вышел указ императора о запрете тайных организаций и масонских лож[144]
. Однако эти меры не сильно повлияли на развивавшиеся в обществе и армейской среде процессы по подготовке конституционных реформ и либеральных перемен. В это же время в зоне влияния графа Витта было создано Южное тайное общество, во главе которого оказался командир пехотного Вятского полка полковник Пестель. И он по-прежнему проявлял интерес к военным поселениям, которые, по своей сути, являлись милиционными формированиями. Солдаты совмещали военную службу с выполнением разных, чаще всего сельскохозяйственных, работ. Понимая возникшую угрозу монархии, граф предпринял несколько попыток вступить в тайное общество. Однако каждый раз под каким-то благовидным предлогом вопрос его приёма переносился на более поздний срок.