Среди слушателей, постигавших рядом с Миррой академические науки и военное дело, были люди из разных слоев общества, с различным уровнем образования и боевого опыта. Так, по социальному составу среди будущих военных разведчиков и дипломатов было 28 % рабочих и крестьян, а 72 % были причислены к интеллигенции. Каждый десятый слушатель был беспартийным, а 90 % из них состояли в партии, но имели разный партийный стаж (от кандидатского до дореволюционного). Большинство (60 %) имели среднее образование, при этом каждый десятый имел лишь низшее или домашнее образование. Остальные 30 % слушателей до поступления в академию успели получить дипломы о высшем и специальном образовании. Каждый пятый не имел вообще боевого опыта, тогда как оставшиеся 80 % в разное время и на различных армейских должностях участвовали в боях на фронтах Гражданской войны.
В первое время занятия на Восточном отделении проходили в вечернее время – с 18.00 до 21.15 (по 4 учебных часа в день). Такой режим учёбы позволял слушателям посещать занятия на основном факультете академии. Это поощрялось руководством. При этом для будущих дипломатов изучение военных предметов не являлось обязательным. Восточное отделение (позже – отдел) являлось обособленным подразделением академии, хотя и располагалось в том же здании. Эта структура имела свою канцелярию и свой штат из 25 человек.
С 1922 года занятия стали проводиться в дневное время и по новым учебным программам. Основной упор делался на изучение восточных языков: китайского, турецкого, персидского и других, хотя в учебной программе были и европейские языки. Помимо этого, изучались военная география и экономическое положение государств Ближнего и Среднего Востока, политика великих держав на Востоке, торговое право, военные дисциплины и специальные предметы. Срок обучения первоначально составлял 3 года. Между 2‐м и 3‐м курсами у слушателей должна была быть полугодовая стажировка в изучаемой стране. Такие командировки, как правило, осуществлялись в интересах НКИД и Разведуправления Штаба РККА. Затем было решено сократить срок теоретической подготовки до двух лет с последующей годичной командировкой слушателей на Восток в одну из изучаемых стран. Судя по всему, Мирра Флёрова специализировалась по китайской тематике. А китайский язык слушателям преподавали его носители – Лянь Кунь и Цюи Цю Бо. Вскоре знание основ языка ей пригодилось на практике.
За время обучения Сахновской-Флёровой на Восточном отделении ВА РККА на изучение военных дисциплин отводилось совсем немного времени. Так, на 1‐м курсе военное дело вообще не было включено в учебную программу. На 2‐м курсе на военные дисциплины отводилось 65 учебных часов, а на 3‐м курсе – еще 34 учебных часа. Иными словами, лишь около 100 учебных часов за весь период обучения. Вряд ли это можно считать достаточным временем для подготовки будущих командиров с высшим военным образованием. Кстати, в одно время с Флёровой в академии обучался известный чекист Яков Блюмкин. А на Восточном отделении учился брат Ларисы Рейснер – будущий дипломат, разведчик и ученый-историк Игорь Рейснер.
В стенах академии Мирра встретилась со слушателем основного факультета Р.Н. Сахновским, оказавшимся её однополчанином по службе в 44‐й стрелковой дивизии. В июле 1923 года они поженились. Так Мирра стала Сахновской-Флёровой. Вряд ли будущая разведчица могла предположить, к каким печальным последствиям приведет её замужество в недалеком будущем. Но в те дни влюбленной молодости их совместная жизнь виделась долгой, счастливой и безоблачной.
Через год в её послужном списке появилась очередная запись об окончании курса обучения в Военной академии РККА с правами лиц, имеющих высшее военное образование, с оценкой «хорошо». А накануне выпуска приказом РВС СССР от 12 июня 1924 года она была назначена в резерв РККА для выполнения особых заданий РВС СССР. Таким заданием стала её командировка вместе с мужем в качестве военных советников в революционный Китай.
Военный советник в Китае
В феврале 1923 года глава Китайской Республики Сунь Ятсен обратился к руководству СССР с просьбой направить на юг Китая в Кантон (Гуанчжоу) советских военных специалистов и политработников для оказания помощи китайскому революционному правительству. В марте того же года из Советского Союза в Китай была откомандирована небольшая группа военных специалистов для изучения вопроса об оказании военной помощи правительству Сунь Ятсена.
В 1924 году в Китае на I съезде гоминьдана было принято решение о создании революционной армии. Правительство Сунь Ятсена вновь обратилось к СССР за помощью в создании революционных вооружённых сил. Советским руководством было решено направить в Китай военных специалистов. В разное время в период с 1924 по 1927 год в Китае работало до 135 советских военных советников. Командование РККА совместно с Разведуправлением занималось подбором советников с учётом их войсковой специализации. Среди них также были командиры, политработники, преподаватели, известные военачальники.