Утром, в 9.00, снова зазвонил телефон у Надежды Андреевны. С тех пор так и повелось: звонок утром, в обед, на ночь. Арнов снова прибыл в конце рабочего дня с цветами. Отъехали в том же порядке. Однако теперь Арнов уже нигде не отставал, и не ожидал. Когда Артущенко вышла из машины, он выскочил следом. Она усмехнулась и вошла в магазин. Скупилась, уложила покупки в багажник, отправилась к Амстору.
– Михалыч, около магазина мотор не глушите, ждите меня.
Амстор – магазин большой. Пока она ходила из отдела в отдел, приценивалась и покупала, Арнов расслабился, и не уследил, как она исчезла. Чертыхаясь, побегав по магазину, выскочил на улицу. Его машина стояла, а ее не было.
– Он сам уехал?
– Нет, она вышла, села в машину и уехала.
– Ты что, не мог позвонить?
– Звонил – сбой сети.
Он набрал номер.
– Надежда Андреевна, как доехали домой?
– Отлично, господин Арнов. Благодарю за сопровождение.
Арнов решил все же, во что бы то ни стало ее выследить. Теперь он выскочил из машины, догнал ее и крепко взял за руку повыше локтя.
– Господин Арнов, у меня будет синяк, мне больно.
– Зато вы не исчезнете никуда.
Набрав товара, они уже расплачивались. Арнов достал деньги, а она вдруг заявила:
– Ой, я еще хотела кофе, бразильский, вот там! Я сейчас его возьму, – отошла за другой ряд, крутнулась и …исчезла, благо, там никого не было. И снова уехала. С покупками, взбешенный, Арнов не находил себе места. Она снова ускользнула! Как ей это удается?
На следующий день он прибыл, как всегда, к 15.15, но перед ним в приемную вошла женщина, и заговорила с секретарем.
– Там?
– Да. Ты по делу?
– Вот, несу на подпись. Как она?
– Ты только не упади.
– Чего это?
– Да наша шефуня чудит бесплатно! Оделась в такое платье, что ну!
– Утром же была нормально одета?
– Так то утром. А в обед переоделась. Это что-то немыслимое. И прическу тоже намудрила. Знаешь, – перешла на шепот и показала на дисплей – в коридоре стоял Арнов, – по-моему, она его просто злит. Только тихо, не проболтайся.
– А кто это?
– Какой-то Арнов, каждый день цветы ей носит, и мне уделяет немного. В общем, наша шефуня чудит бесплатно на старости лет. Ладно, иди, а то уже домой пора.
Женщина вошла к начальнику, а Арнов в приемную.
– Здравствуйте, хранительница тайн фирмы! Примите мое почтение! – подал ей три цветка.
– Здравствуйте, господин Арнов, немного подождите, она занята.
– Хорошо, подожду. Татьяна Ивановна, вы можете ответить мне на один вопрос?
– Смотря какой.
– Скажите, как она умудряется исчезать?
– Я не знаю. Самой бы так хотелось делать. Не обессудьте.
– Что ж, на нет и суда нет.
Открылась дверь кабинета.
– До свиданья, Надежда Андреевна.
– До завтра, Лариса Петровна. Танюша, отбой!
– Мне можно зайти?
– Да, заходите, господин Арнов.
Он вошел и оторопел, едва не выронил цветы. Хозяйка кабинета была одета… трудно даже пояснить. Ткань ужасной расцветки, с жутким узором – линии, точки, цветочки, все черно-белое.
Она сама женщина довольно полная, расцветка, а особенно, фасон, делали ее похожей на колобка с нелепо торчащими руками и головой. Рюши, оборки, складки. Не спасало положение даже то, что платье было длинное, почти по щиколотки.
На голове старушечий узел. Она стояла у окна и ехидно улыбалась оглушенному Арнову. Несколько опомнившись, он пересек кабинет.
Секретарю хотелось узнать, как пройдет встреча – нормальное поведение всех секретарей. Она включила переговорное устройство. Однако директор заметила этот маневр, и отключила связь. Секретарь разочарованно вздохнула и отправилась домой.
– Приветствую вас, госпожа Артущенко! – поздоровался Арнов, подавая букет, еще не совсем собравшись с мыслями.
– Добрый день, спасибо, господин Арнов.
– Во что это вы вырядились, моя ненаглядная? Что за вид?
– А чем плохо? Это последний писк моды, стоит бешеных денег, и разве так уж и плохо? По-моему, красиво, – она довольно поправила бант, поглядела в зеркало.
– А ваша прическа? Из какой водосточной трубы вы вылезли?
– Вы чего это на меня накинулись? Я не ваша жена. И вообще, я сейчас еду в Донецк, там москвичи на гастролях.
– Я с вами.
– У вас нет билета, я не заказывала на вас.
– Вы что, издеваетесь надо мной?
– Какой догада! Не прошло и четырех дней, как догадался. Разумеется, издеваюсь.
– Если вы надеетесь, что я не рискну появиться с вами в таком виде на люди, то глубоко ошибаетесь. Я с вами пойду в театр, ресторан, на свадьбу, – куда угодно, даже если вы вырядитесь бомжой.
– Жаль, не догадалась. Ну, да у нас еще все впереди. Однако, мне пора.
Он подал шубу, она оделась, взяла цветы, они вышли, сели каждый в свою машину, и поехали. У Артущенко в театрах и в Цирке были забронированы ложи на весь год.
Когда она не приезжала на представление, администрация продавала билеты на ее места. Дирекции было выгодно – дважды получать оплату. В Оперном и в Драмтеатре она отделала ложи за свой счет, и чувствовала там себя хозяйкой.
Но в этот раз ложа оказалась занятой. Там сидела теплая компания, выпивка, сор. Она вызвала администратора.
– Что это значит? Я еще вчера предупредила, что приеду. Освободите ложу и наведите порядок.