Женские праздники (сборник)

В книжном магазине они разошлись по интересам: он завернул в отдел переводной литературы, а она остановилась возле книг по искусству.

– Сколько эта штукенция стоит? – парень лет шестнадцати, одетый в кожу, с серьгою в ухе, положил на прилавок французский альбом.

Продавец повертел книгу в руках:

– Двадцать пять – тридцать.

– Посмотреть можно? – Женя полистала страницы. – «L\'oeuil»! – сказала она со знанием дела.

– Не понял? – повернулся к ней парень.

– По-русски «Ракурс», – пояснила она, заглядывая в список иллюстраций.

– Так ничего альбомчик? – уточнил парень.

– Ничего, – улыбнулась Женя.

Парень подмигнул своим дружкам, которые топтались в центре зала, словно демонстрируя изделия из кожи и металла.

– Ну, раз ничего, так вам он ничего не будет стоить, – он подчеркнул это вам.

– Ты хочешь сделать мне подарок? – она непроизвольно продолжала улыбаться.

– Думаю, не прогадаю, а?

Женя повела плечом.

– Вот и ладушки, – парень бесцеремонно разглядывал ее. – Будем считать, что договорились.

Она вспыхнула:

– А ты у мамы разрешение спросил? – Она положила альбом на прилавок. – Леша, ты там заснул? – сказала она чересчур громко и развернулась так резко, что едва не сшибла литовца с птичьим лицом, свидетеля этой сцены. Женя прошла мимо скульптурной троицы, заготовившей одну улыбку на всех.

– Я сейчас! – Федоров сидел на корточках в углу, разбирая завалы уцененной литературы.

Она не стала его дожидаться. Он нагнал ее на улице, на ходу листая купленную книжку.

Они сидели в кафетерии. Женя молчала, словно ждала вопроса, но Алексей ее ни о чем не спрашивал. Его внимание привлек неопрятный старик, купивший полторта и торопливо глотавший его большими кусками, точно опасаясь нахлебников.

Федоров зашел спереди, с «лейкой» наизготовку, в ответ старик повернулся к нему спиной. Новый маневр также не дал результата. Федоров помахал в воздухе рублем, как бы намекая на вознаграждение, но старик с испугу накрыл торт соломенной шляпой. «Все, – успокоил его жестом Федоров, – меня нет». И решительно двинулся к выходу, набросив на плечо лямку фотоаппарата.

Женя, готовая провалиться сквозь землю, хотела незаметно выскользнуть следом, как вдруг Федоров резко повернулся и щелкнул старика в тот момент, когда тот осторожно приподнял свою шляпу, чтобы невзначай не повредить кремовую надстройку.

– Леша, тебе сколько лет? – поморщилась Женя, когда они очутились на улице. – По-моему, ты помешался на сладкой жизни… коврижки, торты, мороженое!

– У нас медовая неделя, забыла? Хотя ты, конечно, не сахар.

– Вот как!

– Ну ничего, – примирительно сказал он. – Недолго мне с тобой мучиться.

– Да? А я-то надеялась.

Неопрятный старичок был забыт, а между тем этот снимок обошел потом многие журналы и даже получил премию на венецианском Биеннале. Снимок назывался «Иллюзионист».